[ 사설 ]
사설1
청년은 나이가 스물 또는 서른 살 안팎에 있는 젊은이들을 말한다. 문제는 얼마전까지만 해도 신세대 또는 X세대라 부르던 바로 그들이 우리나라 전체 인구의 40퍼센트에 육박할 정도로 차지하는 비율이 높음에도 불구하고 교회에서는 그들의 수가 점차적으로 줄어들고 있다는 것이다.
여러 설문조사를 보아도 일반 청년들의 종교선택에 있어서 타종교에 비해 개신교를 선호하지 않고 있다고 나타나 있다. 분명 청년들이 교회를 떠나고 있다. 그 이유는 유일신을 강조하는 기독교의 배타성이 싫다거나，교회 분위기에 적응하지 못하는 것，그리고 교회와 목회자에 대한 부정적인 인식과 청년기에 직면한 다양한 삶의 문제와 그에 따른 고민과 갈등 때문이라고 한다. 이런 이유에 대하여 '옳으냐?' '그르냐?' 를 떠나서 분명한 것은 그들이 교회를 떠나기 때문에 교회의 미래가 어둡다는 사실이다.
교회에서 청년들이 떠나고 있다는 것은 교회를 이끌어갈 사람이 없어진다는 것과 같은 의미이다. 교회의 주인은 사람이 아니지만 반대로 교회는 '사람'이라고도 할 수 있다. 예수 그리스도의 피로 사신 교회는 예수께서 머리가 되지만 몸의 지체를 이루는 사람들은 예수의 부름을 받은 사람들이다. 하나님은 사람을 통해서 당신의 사역을 이루신다. 교회의 바른 지도력도 사람에게서 나오고 교회의 성숙한 모습도 사람에게서 나온다. 오늘날 한국 교회의 주역은 지난 날 성장 위주의 교회교육을 호흡하며 살아온 세대다. 그러나 교회가 부흥과 성장사역을 위해 청년들을 도구로 사용하는 경우가 적지 않았기에 많은 청년들이 많은 일을 했지만 실질적으로 그들 자신들이 말씀의 원칙과 교회 전통으로 훈련되거나 성장되기는 어려웠다.
이제 교회는 청년들을 일꾼으로만 생각하기 보다는 배워야하는 존재로 생각하고 청년교육에 더욱 관심을 가지고 투자를 해야 한다. 교회청년은 교회의 미래다. 그리고 교육은 오늘에서 미래를 보는 미래완료형 현실이다. 한 국가의 미래는 교육이 좌우한다. 그래서 교육입국이라는 말이 나왔듯이 교회의 미래도 젊은 세대의 바른 신앙교육에서 찾을 수 있다. 교육이 살아야 교회가 산다.
교회에 청년이 없으면
교회의 미래도 없다. 경제적인 능력을 가진 기성세대를 전도하는 일도 중요하지만 더 중요한 것은 아직 세속에 물들지 않은 청년들에게 체계적인
전인교육과정을 통해 먼저 배우고 싶어 하는 것을 가르친 다음에 봉사하게 하여 은사를 찾아 발휘하게 할 때 교회는 소망의 미래를 갖게 될 것이다.
