신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 05월 11일(수) 00:00

"곡조에 노년의 기도를 담아 하나님께 드립니다. 비록 나이가 들어 목소리는 갈라지고 음은 틀려도 너그럽게 이해해 주실 줄 믿습니다."

은목회 합창단원들은 고령에도 불구, 매달 3차례에 걸친 모임을 가질 때마다 5시간 정도의 연습 시간을 소화해 낸다.

한평생 목회 일선에서 헌신하다 은퇴한 백발의 목회자들이 합창단을 조직해 맹활약을 펼치고 있다. 단원들의 평균 연령은 70대 후반.

이 합창단은 지난해 가을 본교단 서울은퇴원로목사회(회장:김광수) 회원 40여 명이 자발적으로 조직했다. 교계 원로로서 밝고 건전한 교회상을 만드는데 책임감을 느끼고 미력이나마 노익장을 보태겠다는 취지였다.

무엇보다도 단원들은 "찬송이 없는 삶은 메마른 광야와 같아 부르는 것 자체만으로도 좋다"고 말한다. 하루 일과의 대부분을 기도로 보내는 백발의 노(老) 목회자들에게는 찬송이 더없이 좋은 친구다.

합창단장 김상호목사는 "은퇴 목사들에게는 기도밖에 없다"며 "기도에 가락을 덧입힌 것이 찬송이기에 즐거운 마음으로 부르고 있다"고 설명했다.

합창단은 현재 매달 한 차례 정도 전국 교회를 돌며 초청 공연을 갖고 있다. 단원들 가운데 일부는 트럼펫 트럼본 섹소폰 등 악기 다루는 솜씨가 좋아 합주를 선보이기도 한다.

지난 3일 열린 서울은목회 월례예배에서 찬양하고 있는 합창단.

단원들은 최고 연장자 임동혁목사(88세)를 포함해 모두 고령임에도 매달 3차례에 걸친 모임을 가질 때마다 5시간 정도의 연습 시간을 소화해 낸다. 목회 경험이 오래 돼 찬송 악보를 보고 부르는 정도의 실력은 저마다 갖고 있지만 찬양을 들어줄 교인들을 생각하며 연습을 게을리하지 않고 있다.

또 연습 시간이 긴 것은 "찬양 공연에 대한 기대감과 설레임 때문이기도 하다"는 것이 단원들의 설명이다. 목회 강단을 후배에게 물려준 뒤 교회사의 뒤안길에 묻혀져 가는 현실에서 찬양을 통해 새 삶을 살아가는 힘을 얻고, 그 옛날 어린시절의 성가대원으로 돌아가 순수했던 신앙을 회고해 볼 수 있다는 것. 여기에 더해 부가적으로 발성을 위한 복식호흡으로 건강관리에도 도움을 줄 수 있다고 전한다.

지나간 목회 여정이 찬양에 고스란히 묻어나오기 때문인지, 이를 접하는 교인들의 호응은 꽤나 높다. 경륜에 의한 심오한 영혼의 울림은 그동안 목회 강단에서 설교를 통해 전했던 메시지와는 또 다른 차원의 은혜와 감동으로 교인들에게 다가가고 있는 셈이다.

합창단 지휘자 김소근목사는 "찬양을 잘하고 못하고는 중요하지 않다"며 "신앙에 대한 고백과 하나님의 영광을 찬송한다는 것에 관심깊게 지켜봐달라"고 주문한다.

한편 합창단의 반주는 나인화 여사가 맡고 있다. 지난달 29일 별세한 단원 박희수목사의 부인이기도 한 홍일점 나 여사는 합창단의 살림꾼이기도 하다.

합창단은 앞으로의 계획에 대해 전국 순회공연과 해외공연이라고 밝혔다. 실력은 아마추어지만 겸손히 낮추는 모습으로 어디든 달려가겠다는 각오다.

"이제 새로운 목회여정이 시작된 것입니다. 우리를 '기도하는 합창단'이라 불러주세요. 기도를 원하는 교회들의 초청을 원합니다."