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2005년 05월 17일(화) 00:00

국립 현충원에 있는 주기철 목사 묘비. 1963년 3월1일 주 목사의 애국정신이 인정되어 건국 공로훈장 단장을 수여하고 국립 묘지 63호로 이장되었다. 관 속에는 성경책과 찬송가가 넣어져 있다.

농우회 사건에 연루되어 의성으로 압송된 후 7개월 간의 옥고를 치르면서 주기철 목사는 극도의 고문을 당했다. 결국 어떤 혐의도 찾아내지 못한 일본 경찰은 1939년 2월 주기철 목사를 석방하였다. 감옥에서 나온 주 목사는 바로 산정현교회로 가서 '오종목의 나의 기도'라는 제목으로 설교를 하였다. 설교가 끝난 후 2천여 명의 사람들이 모여 있던 산정현교회는 울음바다가 되었고, 듣고 있던 모든 사람에게 큰 용기와 위로가 되었다고 한다.

주기철 목사가 돌아온 산정현교회는 또 다시 일본 경찰의 제일의 감시 대상이 되었다. 일본경찰은 산정현교회 당회에 주목사를 해임할 것을 요구하였으나, 당회가 이런 요구에 응할리 없었다. 결국 일본은 주기철목사를 네 번째로 구속하고, 평양노회를 압박하여 7명의 장로 또한 정직처분하였다. 그리고 결국 산정현 교회와 사택마저도 폐쇄시켜버렸다.

1940년 4월 주기철 목사는 가석방되어 가족들이 있는 육로리 셋집으로 돌아오게 되었다. 일본경찰은 강단 없는 외톨이 목사가 무엇을 하겠는가 다소 안심하면서 그를 석방했을 것이다. 그러나 주기철 목사가 서 있는 곳은 어느 곳이나 강단이며, 어느 곳이나 예배처소였다. 많은 사람들이 주기철 목사의 말씀을 듣기 위해 몰려들었고, 결국 주기철 목사는 마지막 다섯 번째 구속을 당하였다. 주광조 장로의 간증에 의하면, 마지막으로 구속되기 직전 주기철 목사는 늙은 어머니에게 작별할 시간을 달라고 형사들에게 요청한 뒤 방에 들어와 노모의 손을 잡고 이렇게 말했다고 한다.

"어머니, 하나님께 어머니를 맡겨놓았습니다."

그리고 '저 높은 곳을 향하여'를 부르는 산정현교회 교인들을 뒤로하고 마지막 순교지로 향하였다. 이후 주기철 목사를 좌절시키기 위해 일본경찰은 상상하기도 힘든 고문으로 그를 괴롭혔다. 주기철 목사뿐만 아니라, 그의 가족들마저 고문하면서 항복하기를 바랐으나 그러면 그럴수록 주기철 목사는 더욱 주님을 붙들었다.

1944년 4월 20일 평양형무소로부터 급한 전갈이 왔다. 주기철 목사가 위독하다는 소식이었다. 다음날 오정모 사모는 홀로 주기철 목사를 면회하였다. 오후 5시가 넘은 시간, 뼈만 앙상하게 남은 너무나도 초라한 한 남자가 간수의 등에 업혀서 들어왔다. 이미 형무소장으로부터 가석방을 허락받은 상태였지만, 오정모 사모는 주목사에 이렇게 말했다고 한다.

"당신은 꼭 승리하셔야 합니다. 결단코 살아서는 이 붉은 문 밖을 나올 수 없습니다."

"그렇소. 내 살아서 이 붉은 벽돌문 밖을 나갈 것을 기대하지 않소. 나를 위해 기도해주오. 내 어머니와 어린 자식을 당신한테 부탁하오. 내 하나님 나라에 가서 산정현교회와 조선 교회를 위해 기도하겠소. 내 이 죽음이 한 알의 썩은 밀알이 되어서 조선교회를 구해주기를 바랄 뿐이오."

오정모 사모가 면회를 마치고 돌아간 후 다섯 시간 뒤인 4월 21일 금요일 밤 아홉시, 주기철 목사는 7년의 옥고 끝에 순교했다.

그의 시신은 웅천에 묻혀있지 않다. 이는 죽으면 웅천에 묻지 말고 평양 돌박산에 묻어달라는 주기철 목사의 부탁 때문이었다. 마지막까지 외로운 싸움을 하면서도 주님을 향한 정절을 잃지 않은 주기철 목사. 오늘 이 웅천 땅에서 그를 생각만 해도 가슴속 깊이 감사가 흘러나올 뿐이다.

박귀용목사
/누가성지교육원 안양교회