장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 05월 17일(화) 00:00

"은퇴 선교사들이 귀국을 못하고 있다고?"

이게 무슨 소린가 싶겠지만 본 교단 파송 선교사들 중에 은퇴를 하고도 한국으로 돌아오지 못하고 선교지에 그대로 머물고 있는 사례가 눈에 띄게 늘고 있어 이에 대한 대책 마련이 시급하다는 지적이 제기되고 있다.

현재 K 선교사(동남아시아 지역), J 선교사(남아메리카 지역) 등 4~5 명의 본 교단 파송 선교사들이 국내에 마땅한 거처를 마련하지 못한 채 선교지에 체류 중인 것으로 확인됐다.

선교사들의 미귀국 사태가 벌어지는 것은 선교사들이 은퇴 준비를 하지 못해 귀국을 하더라도 정착할 만한 장소가 없다는 것이 가장 큰 이유로 꼽히고 있다.

세계선교부 간사 공훈 목사는 "선교사들이 은퇴를 준비하기 위해서는 선교비 중에 은퇴 준비금을 마련하거나 파송단체에서 강제성을 두고 선교비 중 일부를 적립해야 하지만 이것이 모두 이뤄지지 않는 실정"이라면서, "선교사들의 본격적인 은퇴를 앞두고 이에 대한 대책이 무엇보다 필요하다"고 말했다.

실제로 본 교단 파송 선교사 가정 중 향후 10년 사이에 50가정이 은퇴할 예정이며, 이 수는 10년을 기점으로 급속도로 늘어날 것이라는 게 세계선교부의 분석이다. 결국 지금과 같이 선교사 은퇴에 대한 마땅한 대안이 없을 경우 고국 땅을 밟지 못하고 선교지 주변을 맴도는 선교사들이 우후죽순처럼 늘어날 수밖에 없다는 게 전문가들의 지적이다.

이에 대해 세계선교부에서는 얼마전 폐지된 행정비를 복원해야 한다는 의견이 나오고 있다. 공훈 목사는 "행정비라는 명칭이 선교사들에게 이질감을 준다면 이를 복지비 등으로 개칭한 뒤 선교사들의 은퇴 준비금과 자녀 학자금을 적립해 나가야 한다"고 말하고, "이 제도를 하루 빨리 복원해야만 한다"고 강조했다.

세계선교부는 이와 같은 기금이 마련된다면 은퇴 선교사들의 사택을 마련하는 등 이들을 위한 노후대책에 탄력이 붙을 것으로 기대하고 있다.

본 교단 파송 선교사들이 활동하는 선교지의 예배 모습. 선교사들의 은퇴 후 대책이 마련되어 있지 않아 문제가 제기되고 있다.

복지비 신설에 대해서는 선교사들도 긍정적인 반응으로 보이고 있다. 태국에서 활동 중인 조준형 선교사는 "선교사들의 은퇴 준비는 반드시 필요한 일이고 이를 총회 차원에서 해야 한다"면서, "복지비를 통해 일정 금액을 적립하고 이를 누구든지 이해할 수 있을 만큼 투명하게 운영한다면 선교사들의 호응을 얻을 것"이라고 전했다굨

조 선교사는 "선교사들이 은퇴 후 한국에 돌아와 총회나 노회, 훈련원 등에서 다른 선교사들을 훈련시킬 수 있는 기회를 제공하는 것도 은퇴선교사를 위한 대책 중 하나"라면서"선교사들의 건강에 따라 일을 할수 있도록 지원했으면 좋겠다"고 덧붙였다.

이와 함께 교회가 은퇴 선교사들의 안식관을 마련하는 것도 대안으로 제시되고 있다. 이와 관련해서 이미 대만에서 사역했던 한덕성 선교사가 은퇴 후 영락교회에서 마련한 남한산성의 안식관에서 생활하는 사례가 있다.

이처럼 교회가 안식관을 마련하고 세계선교부는 이를 은퇴 선교사들과 연결하는 네트워크 작업을 맡는다면 선교사들에 대한 노후 대책이 안정권에 접어 들 것으로 보인다.

한국세계선교협의회(대표회장:박종순)가 발행하는 계간지 'KMQ'는 최근호에서 "선교사들이 노후 준비를 구체적으로 해야 한다"고 밝혀 관심을 끌었다. 그만큼 선교사들의 노후문제가 쟁점으로 부각되고 있다는 것의 반증이다.

세계선교 제2의 도약기를 맞고 있는 한국교회가 선교지 확대와 활성화를 위한 정책을 마련하는 것도 중요하지만 동시에 선교사들의 노후를 위한 다각도의 준비를 해야 하는 것도 필수적인 과제로 던져졌다.