장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 05월 24일(화) 00:00

황우석 박사가 최근 발표한 체세포 복제를 통한 배아복제 연구 결과가 또 다시 전 세계에 충격파를 던지며 불치병 치료의 대안으로 주목을 받고 있다.

그러나 이번 연구가 기존의 연구에 비해 기술적인 측면에서 진일보한 것은 사실이지만 당초 생명윤리권에서 지적해 오던 인간배아 남용 문제가 그대로 남아 있어 이에 대한 우려의 목소리가 제기되고 있다.

이에 대해 김일수 교수(고려대 법대, 한국기독교생명윤리협의회 공동회장)는 "황우석 교수의 이번 연구가 환자의 체세포를 활용하는 등 진일보한 측면이 있지만 인간의 배아를 사용해야 한다는 점에서는 과거와 달라진 것이 전혀 없다"면서, "연구를 위해 배아를 살상하고 경우에 따라 폐기처분 한다는 것은 생명윤리 분야에서 묵과할 수 없는 부분"이라고 밝혔다.

김 교수는 "한국이 배아를 연구 목적에 사용하는 것에 대해 지나치게 관대하고 법적인 제도도 마련되어 있지 않기 때문에 가능했던 연구"라면서, "향후 기독교 생명윤리 분야에서는 법적 제도를 보완해 나가기 위해 힘을 쓰겠다"고 덧붙였다.

박상은 원장(샘안양병원)은 "이번 연구가 환자의 체세포를 활용해 이식 후 면역 거부반응을 최소화할 수 있다는 점에서 진일보 했다고 평가하지만 연구 중 만들어진 1백85개의 인간배아가 폐기된 것에 대한 문제는 심각하다"면서, "이에 대해서는 연구자가 어떤 방법으로든 의견을 밝혀야 한다"고 촉구했다.

이어 박 원장은 "이 기술이 상용화된다면 수만 명의 인간배아들이 만들어지고 폐기처분될 것인데 이는 바로 인간배아의 지위가 세포덩어리로 전락하게 되는 것이고 결국 인간생명의 존엄성에 심각한 훼손을 가져오게 될 것"이라고 우려를 표하고 "인간배아를 활용하지 않고 불치병을 치료할 수 있는 대체연구에 관심을 가져야 할 것"이라고 말했다.

현재 생명윤리와 관련해 한국의 수준은 국제적인 기준에 크게 못 미치고 있는 게 현실이다. 특히 배아복제 규제와 관련해서는 규제 법안이 전무한 실정이다.

스코틀랜드의 경우 스코틀랜드 교회 산하에 '종교 기술 협회'를 두고 생명복제에 대해 종교의 입장을 일관되게 밝히는 것과 동시에 과학계에서도 협의회의 견해를 수용하고 있다.

세계적으로 유럽과 미국 등 거의 모든 국가에서 인간배아 연구를 금지하고 있으며, 유럽회의 19개 회원국은 지난 98년 초 인간복제를 엄격히 금지하는 '인간복제금지 의정서'에 서명을 하는 등 적극적인 입장을 띠고 있다.

한편 한국기독교생명윤리협의회를 비롯한 국내 생명윤리계 관계자들은 오는 27일 오전 대책회의를 열고 황우석 교수의 연구 결과 발표에 대한 입장을 정리해 이를 발표할 예정이다.