장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 06월 01일(수) 00:00

경기도 양평시 국수리에 위치한 국수교회. 전형적인 농촌교회이지만 교인들까지도 그런 것은 아니다. 교회 곳곳에서 '으쌰으쌰'하는 구호소리가 들리는 듯 모든 사역을 힘차게 하고 있다.

홍천 방향으로 6번 국도를 따라 가다보면 만나게 되는 국수역. 이곳을 지나치지 않고 좌회전을 해 양평의 작은 마을 국수리로 접어 들면 만날 수 있는 교회가 있다.

서울노회 국수교회(김일현목사 시무)가 그곳. 올해로 교회 창립 50주년을 맞은 국수교회는 지난 달 1일 한국의 전통 마당극 터를 그대로 복원한 듯한 형태의 아담한 예배당을 봉헌하고 지역 사회로 한걸음 더 다가설 수 있는 기틀을 마련했다.

한국교회에서 쉽게 찾을 수 없는 형태의 예배당을 세운 국수교회의 '실험'은 주위로 부터 많은 호평을 이끌어 내고 있다.

관심을 끄는 평은 '칼빈이 꿈 꾸었던 교회와 가장 유사하다'는 지적. 종교개혁자의 심상을 닮아서일까. 이 교회가 걸어온 길에는 항상 개혁과 갱신이라는 이정표가 놓여져 있었다.

대부분의 농촌이 그렇듯 국수교회가 위치한 경기도 양평의 상황도 목회를 하기에는 그리 녹록하지 만은 않다. 고령인구의 증가와 젊은이들의 부재， 교육여건 부족으로 인한 청소년의 이탈 등 농촌이 일반적으로 겪고 있는 어려움이 있는 곳이 바로 이곳이다.

그러나 국수교회는 이런 현실적인 어려움을 성공적으로 극복해 냈다. 목회와 관련된 온갖 프로그램들이 난무하는 현실 속에서 지역사회의 현실을 반영하고 주민들과 교인들의 관심사를 적극 수용해 지역사회에 가장 필요한 '맞춤 프로그램'을 개발한 것이 성공적인 목회의 요인이 됐다.

국수교회에는 몸찬양대, 오케스트라를 비롯한 다양한 특활조직이 있다. 이 공예품을 제작한 것도 이 교회 특활부서 부원들. 초기에는 모든 것이 힘들었지만 뜻이 있는 곳에 길이 있고 시작이 반이라는 말이 있듯이 지금은 자원봉사자들이 스스로 찾아 와 강의를 할 만큼 안정권에 접어 들었다.

지난 달 열린 예배당 봉헌식에서는 신명나는 몸찬양단과 힘찬 연주를 선보인 오케스트라， 잘 훈련된 찬양대의 축하연주와 공연이 있었다. 교회에 처음 나온 이들이 한결같이 '오늘 찬조공연 온 외부 연주자들인가?'라는 의문을 가졌을 정도로 세련된 실력을 보여줬던 연주자들이 모두 국수교회의 교인들. 그동안 교회 울타리 안에서 갈고 닦은 실력을 이날 유감없이 선 보였던 것이다.

김일현 목사는 "88년 부임한 후 지역사회에 가장 필요한 것이 무엇일까 고민했다"면서, "좋은 프로그램들이 많지만 그것이 교회의 실정에 맞지 않는다면 적용을 하더라도 결실을 얻기 힘들다는 생각이 자체 프로그램을 개발하는 동인이된 것 같다"고 말했다.

문화적 자양분을 충분히 공급받지 못하는 지역주민들을 위해 악기 교육을 시작했고, 찬양대와 몸찬양대를 조직해 이들을 훈련시켰으며， 공부방을 개소해 학생들을 교육시켰다.

뜻이 있는 곳에는 길이 있고 시작이 반이라고 했던가. 황무지같던 곳에서 어느덧 결실들이 맺히기 시작했고 이제는 국수교회의 사례를 배우기 위한 발걸음이 끊이질 않고 있을 정도가 됐다.

교회에서 악기를 배우던 이들 중 몇몇이 자신의 음악적 소질을 발견한 뒤 음대 진학을 목표로 맹연습 중이고 공부방을 개소한 이후에 국수리의 대학 진학율이 눈에 띠게 늘어 났을 정도다.

무엇보다 주목할만한 점은 정체되어 있던 교회의 분위기가 역동적이고 진취적으로 변해 갔다는 데 있다.

국수교회의 가장 큰 특징은 예배당이다. 이 예배당은 마당놀이터 처럼 교인들 서로가 서로의 모습을 마주 볼 수 있는 원형구조로 되어 있다.교회 공동체의 의미를 최대한 살릴 수 있는 예배당으로 평가받고 있다.

물론 이를 진행하는데는 교회 내에서 이견도 많았고 실제로 실패한 프로그램들도 셀 수 없이 많았다. 이러한 어려움 속에서도 흔들리지 않고 사역을 진행할 수 있었던 것은 무엇보다 전 교인의 적극적인 협력이 있었기 때문이다.

특히 당회원들의 협력과 지원은 현재의 모습처럼 국수교회를 가꾸는 데 큰 요인이 됐다고 해도 과언이 아니라는 게 김일현 목사의 말이다.

이에 대해 이 교회 최영식 장로는 "그동안 어려움이 없었던 것도 아니지만 소신을 갖고 사역하시는 목회자를 적극적으로 돕자는 의견이 많았다"면서, "교인들이 화합하는 것이야 말로 국수교회가 만들어 온 아름다운 전통"이라고 전했다.

최근 국수교회가 시작한 완전히 새로운 형태의 교회학교도 교인들의 양해와 당회의 협력이 만들어 낸 합작품이다.

이 교회는 '가정 교회교육'을 시행하고 있다. 교회학교 학생들이 어른들과 함께 예배를 드리고 성경학습은 가정에서 부모님과 함께 하는 것을 골자로 하는 기독교 교육을 시작한 것. 이를 위해 김일현 목사가 별도의 교재도 집필해야 하는 등 번거로운 일들이 생겨 났지만 자녀들의 변화를 직접 확인하는 부모들의 뜨거운 반응이 '가정 교회교육'을 활발하게 진행할 수 있는 동력이 되고 있다.

창립 50주년을 맞은 국수교회는 지난 2002년 이 교회 김태현 목사의 집필로 '희년맞이 국수교회 이야기'를 펴냈다. 교회의 역사를 체계적으로 정리한 이 책은 교회 뿐 아니라 양평 지역의 역사를 재정립하는 데도 큰 역할을 했다. 초고를 바탕으로 2004년에 펴낸 '양평기독교회 1백년사'(김태현 저)는 현대 교회사에서 양평이라는 지역이 차지하는 위상을 기술하고 있다.

양평 지역의 역사와 현재 그리고 미래에 모두 국수교회가 자리하고 있는 것. 지역과 함께 호흡하고 전적으로 지역을 위한 목회를 지향하는 국수교회는 앞으로도 주민들과 전 교인들과 함께 힘을 합쳐 양평의 기독교 부흥을 위해 땀방울을 흘릴 것이다.