[ 교계 ] '복제인간 탄생의 서막' 우려 확산 대책마련 시급
장창일 기자 jangci@kidokongbo.com
2005년 06월 01일(수) 00:00
전 세계를 흥분에 몰아넣고 있는 황우석 교수의 연구를 둘러싼 윤리 논쟁이 본격화되고 있다.
특히 지난 달 말 기독교 생명 윤리권에서 황 교수 연구의 문제점을 지적한 성명서를 발표한 직후 인터넷을 중심으로 이에 대한 비난 여론이 급속도로 확산되고 있는 실정이다.
대다수의 네티즌들은 과학적 성과를 문제 삼는 기독교계의 독선에 대한 반대 입장을 표하고 있어 '과학과 윤리 사이의 진지한 논쟁'이라는 의도에는 접근조차 못하고 안티 기독교 여론만 들불처럼 번져 나가는 것 아니냐는 우려마저 제기되고 있다.
생명 윤리권에서 문제를 삼고 있는 부분은 인간배아를 사용해 줄기세포를 추출하는 황 교수팀의 연구 방법.
황우석 교수팀은 이번 실험에서 난자에 체세포 핵이식을 통해 모두 1백85명의 인간배아를 만든 후 여기에서 11개의 줄기세포를 확보한 것으로 알려지고 있다. 결국 연구에 사용된 대다수의 인간배아가 용도폐기된 것이다.
인간배아가 자궁에 착상된 뒤에 일정기간 동안 영양분을 공급받을 경우 인간으로 성장할 수 있다는 점을 감안한다면 인간배아를 활용한 황 교수의 연구에 이어지는 윤리적 논쟁은 정해진 수순이라고 해도 과언이 아니다.
이러한 문제에도 불구하고 그동안 일부 기독교계 언론을 제외한 대다수의 매스컴과 정부 등에서는 윤리 문제를 배제한 채 연구적 성과만을 부각시켜 온 것이 사실. 지난달 27일 오전 기독교생명윤리협회가 황우석 교수팀의 인간체세포 복제행위에 반대한다는 내용의 성명서를 발표하기 전까지는 우리사회에서는 그렇다할 윤리적 논쟁이 없었다.
이날 발표한 성명에서는 황 교수팀의 연구는 언제든지 인간복제로 진행될 수 있다는 우려와 함께 연구에 사용된 인간배아 자체의 윤리적 문제가 심각하다고 밝혔다. 이어 성명서에서는 치료목적의 줄기세포 연구는 배아줄기세포보다는 성체줄기세포를 사용하는 것이 바람직하다고 지적하면서 윤리적 문제가 없는 '대안연구'의 가능성을 제기했다.
기독교생명윤리협회는 인간복제의 위험성이 충분히 있는 체세포 복제연구는 아무리 연구목적이라 할지라도 이미 지난 3월 8일의 유엔 총회 선언문에서도 원칙적으로 금지한 바 있을 정도로 위험성이 크다고 주장했다.
특히 이번 연구에 사용된 1백85명의 인간배아와 관련해서는 "이러한 체세포 복제 배아도 정자와 난자의 수정에 의한 배아와 동일한 가치를 지닌 인간생명이므로 이 연구는 자기 스스로를 지킬 힘이 없는 인간생명을 대상으로 한 일종의 인간 생체실험"이라며, 강하게 비판했다.
한편 그동안 의학계 일각에서 꾸준히 연구하고 있는 성체줄기세포 연구에 대한 의견도 언급됐다. 황 교수와 같은 서울대 수의대 강경선 교수팀이 주축이 돼 진행하고 있는 이 연구는 인간배아를 복제하지 않고 제대혈이나 성인의 세포조직에서 줄기세포를 추출해 내는 방법으로 임상실험에서 탁월한 결과가 보고되고 있을 정도로 가시적인 성과를 거두고 있는 것으로 알려지고 있다.
협회는 정부가 생명윤리적 측면에서 문제가 없고 동일한 결과물을 도출해 내는 연구를 도외시 하고 있다며 이에 대한 관심과 지원을 요구하기도 했다.
그러나 이 같은 발표가 기사화된 이후 네티즌들의 비난 여론이 급속도로 확산되고 있어 관심이 모아지고 있다. 이미 기독교생명윤리협회 홈페이지(cbioethics.org)에서는 생명윤리권의 문제제기를 일방적으로 비판하는 댓글이 쏟아지고 있는 실정.
이와 관련, 인터넷 포털 사이트 네이버가 황 교수의 연구에 대해 생명윤리를 내세워 반대하는 목소리에 대한 의견을 묻는 라이브 폴에서도 5월 29일 오후 11시 30분 현재 3만1백77명의 응답자 중 6.59%인 1천9백89명만이 인간 복제가 우려된다며 반대의견을 표했다.
이에 반해 응답자 중 91.17%인 2만7천5백13명이 획기적 난치병 치료 방법이라고 답하는 등 극명한 의견차를 보이고 있다.
이에 대해 김일수 교수(고려대 법대, 한국기독교생명윤리협회?공동회장)는 "현재 인간배아복제를 금지하자는 내용을 골자로 하는 헌법소원이 진행 중이고 인간 배아 연구 이외의 대안적 연구가 활발히 진행되고 있다"면서, "이에 대한 사회적 관심과 과학과 윤리의 균형적 발전에 대한 논의가 더불어 진행되어져야 한다"고 강조했다.
안양샘병원 내에 성체줄기세포 연구실을 운영하고 있는 박상은 원장(안양샘병원)은 "난치병을 극복하는 것이 황 교수팀의 연구 목적이라면 윤리적 비난을 받지 않고도 탁월한 성과를 거두고 있는 성체줄기세포 연구에도 관심을 가져야 한다"면서, "임상실험까지 하고 있는 연구가 있는데도 인간배아를 활용한 연구를 무리하게 진행하는 것은 이해할 수 없다"고 잘라 말했다.
특히 지난 달 말 기독교 생명 윤리권에서 황 교수 연구의 문제점을 지적한 성명서를 발표한 직후 인터넷을 중심으로 이에 대한 비난 여론이 급속도로 확산되고 있는 실정이다.
대다수의 네티즌들은 과학적 성과를 문제 삼는 기독교계의 독선에 대한 반대 입장을 표하고 있어 '과학과 윤리 사이의 진지한 논쟁'이라는 의도에는 접근조차 못하고 안티 기독교 여론만 들불처럼 번져 나가는 것 아니냐는 우려마저 제기되고 있다.
생명 윤리권에서 문제를 삼고 있는 부분은 인간배아를 사용해 줄기세포를 추출하는 황 교수팀의 연구 방법.
황우석 교수팀은 이번 실험에서 난자에 체세포 핵이식을 통해 모두 1백85명의 인간배아를 만든 후 여기에서 11개의 줄기세포를 확보한 것으로 알려지고 있다. 결국 연구에 사용된 대다수의 인간배아가 용도폐기된 것이다.
인간배아가 자궁에 착상된 뒤에 일정기간 동안 영양분을 공급받을 경우 인간으로 성장할 수 있다는 점을 감안한다면 인간배아를 활용한 황 교수의 연구에 이어지는 윤리적 논쟁은 정해진 수순이라고 해도 과언이 아니다.
이러한 문제에도 불구하고 그동안 일부 기독교계 언론을 제외한 대다수의 매스컴과 정부 등에서는 윤리 문제를 배제한 채 연구적 성과만을 부각시켜 온 것이 사실. 지난달 27일 오전 기독교생명윤리협회가 황우석 교수팀의 인간체세포 복제행위에 반대한다는 내용의 성명서를 발표하기 전까지는 우리사회에서는 그렇다할 윤리적 논쟁이 없었다.
이날 발표한 성명에서는 황 교수팀의 연구는 언제든지 인간복제로 진행될 수 있다는 우려와 함께 연구에 사용된 인간배아 자체의 윤리적 문제가 심각하다고 밝혔다. 이어 성명서에서는 치료목적의 줄기세포 연구는 배아줄기세포보다는 성체줄기세포를 사용하는 것이 바람직하다고 지적하면서 윤리적 문제가 없는 '대안연구'의 가능성을 제기했다.
기독교생명윤리협회는 인간복제의 위험성이 충분히 있는 체세포 복제연구는 아무리 연구목적이라 할지라도 이미 지난 3월 8일의 유엔 총회 선언문에서도 원칙적으로 금지한 바 있을 정도로 위험성이 크다고 주장했다.
특히 이번 연구에 사용된 1백85명의 인간배아와 관련해서는 "이러한 체세포 복제 배아도 정자와 난자의 수정에 의한 배아와 동일한 가치를 지닌 인간생명이므로 이 연구는 자기 스스로를 지킬 힘이 없는 인간생명을 대상으로 한 일종의 인간 생체실험"이라며, 강하게 비판했다.
한편 그동안 의학계 일각에서 꾸준히 연구하고 있는 성체줄기세포 연구에 대한 의견도 언급됐다. 황 교수와 같은 서울대 수의대 강경선 교수팀이 주축이 돼 진행하고 있는 이 연구는 인간배아를 복제하지 않고 제대혈이나 성인의 세포조직에서 줄기세포를 추출해 내는 방법으로 임상실험에서 탁월한 결과가 보고되고 있을 정도로 가시적인 성과를 거두고 있는 것으로 알려지고 있다.
협회는 정부가 생명윤리적 측면에서 문제가 없고 동일한 결과물을 도출해 내는 연구를 도외시 하고 있다며 이에 대한 관심과 지원을 요구하기도 했다.
그러나 이 같은 발표가 기사화된 이후 네티즌들의 비난 여론이 급속도로 확산되고 있어 관심이 모아지고 있다. 이미 기독교생명윤리협회 홈페이지(cbioethics.org)에서는 생명윤리권의 문제제기를 일방적으로 비판하는 댓글이 쏟아지고 있는 실정.
이와 관련, 인터넷 포털 사이트 네이버가 황 교수의 연구에 대해 생명윤리를 내세워 반대하는 목소리에 대한 의견을 묻는 라이브 폴에서도 5월 29일 오후 11시 30분 현재 3만1백77명의 응답자 중 6.59%인 1천9백89명만이 인간 복제가 우려된다며 반대의견을 표했다.
이에 반해 응답자 중 91.17%인 2만7천5백13명이 획기적 난치병 치료 방법이라고 답하는 등 극명한 의견차를 보이고 있다.
이에 대해 김일수 교수(고려대 법대, 한국기독교생명윤리협회?공동회장)는 "현재 인간배아복제를 금지하자는 내용을 골자로 하는 헌법소원이 진행 중이고 인간 배아 연구 이외의 대안적 연구가 활발히 진행되고 있다"면서, "이에 대한 사회적 관심과 과학과 윤리의 균형적 발전에 대한 논의가 더불어 진행되어져야 한다"고 강조했다.
안양샘병원 내에 성체줄기세포 연구실을 운영하고 있는 박상은 원장(안양샘병원)은 "난치병을 극복하는 것이 황 교수팀의 연구 목적이라면 윤리적 비난을 받지 않고도 탁월한 성과를 거두고 있는 성체줄기세포 연구에도 관심을 가져야 한다"면서, "임상실험까지 하고 있는 연구가 있는데도 인간배아를 활용한 연구를 무리하게 진행하는 것은 이해할 수 없다"고 잘라 말했다.
