최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2005년 06월 01일(수) 00:00

"사무치는 것들 투성인 사람들을 가까이서 만나고, 그들의 거친 손을 잡아줄 때마다 저는 정말이지 미쳐 죽을 것만 같았어요. 꺽꺽 소리 내어 함께 울기라도 하면 좋겠는데, 그럴 수도 없었어요. 그들도 꾹꾹 누루며 살고 있는데 감히 제가 그럴 수 있을까요? 잘 먹고, 잘 입고, 편히 누워 자면서 부러울 것 없이 살고 있는 제가 그들 앞에서 그럴 수는 없지요. 그래서 정말 미칠 것처럼, 죽을 것처럼, 깊은 슬픔을 속 안에 꾹꾹 채워 담았습니다."- 저자 서문 중에서

월드비전, 연탄은행, 생명의 전화 홍보대사 등 사회 곳곳에서 나눔과 섬김 실천에 모범을 보이고 있는탤런트 정애리권사(강남교회)가 지난 17년동안 이웃과 함께 울고 웃었던 이야기를 담은 희망일기 '사람은 버리는 게 아니잖아요'(랜덤하우스중앙)을 출간했다.

"나는 작가도 아니고, 사회운동가도 아니고 그저 마흔 몇 살의 평범한 한 여자일 뿐"이라는 정 권사는 "누구를 위해서가 아니라 내가 행복하고 싶어서, 마음 속 헛헛함을 채우면서 살고 싶어서 봉사를 시작했다"면서 "대단한 글 솜씨도 못되면서 책을 출간한 것은 혼자만 알고 울고 웃었던 사람들의 이야기에 함께 울거나 웃어줄 거 같아서"라고 설명했다.

"책을 읽는 독자분들도 남의 인생에 눈물 흘리거나 박수쳐주면서 행복해지기를 바라는 마음이다. 그러니 너무 나선다고 질책하지는 말아주셨으면 좋겠다"는 수줍은 부탁과 함께.

이 책은 드라마 촬영이 인연이 되어 찾게된 '아기의 집-성로원'에서 봉사활동을 시작하면서 정 권사가 아이들과 겪은 가슴 아픈 이야기들이 담겨져 있다.

또 우리나라에서는 아직 생소한 개념으로 다가오는 그룹 홈, 서로 다른 환경의 어렵고 외로운 이들이 가족이 되어 살아가는 재미있고도 슬픈 이야기가 가슴을 훈훈하게 파고든다.

"나눔은 곧 채움"이라는 정 권사는 그 채움의 마음이 날이 갈수록 커지고, 깊어져 노숙자와 독거노인, 더 넓게는 몽골이나 인도의 배고픈 아이들까지 '사랑'을 전하기에 바쁘다.

"너무 외로워서 떨었던 어떤 사람은 그저 제가 건넨 한마디 말에 사는 힘을 얻기도 하더군요. 그걸 알고 난 뒤 저는 틈틈히 남의 집 대문도 기웃거려보고 남의 집 밥상도 훔쳐보고 남의 상처에 울어도 봅니다"고 고백하는 정 권사.

누군가를 위해서 해주는 일인 줄만 알았는데 그렇게 남의 삶을 보고 듣고 손 내밀어 잡아주기도 하면서 오히려 더 많이 얻고 있다는 걸 알게 되었단다.

특히 정 권사는 이 책에서 자신의 경험을 통해 나눔의 시작이 어디인지, 무엇을 해야 할지에 대해 자연스럽게 풀어준다. "맛있는 커피를 마시려고 좋은 찻집에 들어서다가 멈칫 하죠. 4천 원짜리 커피 한 잔, 그저 삼키면 그만인 커피쯤은 자판기로도 충분하지 않나 싶어요. 대신, 그 돈을 마음 깊숙이 저금해둡니다. 그렇게 몇 번 모아서 배고픈 아이들의 도시락을 만들어줄 돈이 되면 찾아가야죠!"

그리고 그녀는 말한다. "나는 누군가에게 쓰이는 사람으로 살고 싶었다. 나를 위해서만 살다가는 것이 아니라 누군가의 손 한번 잡아주고 가는 인생이면 좋을 것 같다고 믿었다"라고.