표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2005년 06월 07일(화) 00:00

이향옥 교사

사랑하는 나의 제자들에게

교사의 직분이 참 감사한 직분이라는 것을 새삼 느끼게 된다.

마냥 귀엽고 사랑스럽기만 한 제자가 어느덧 장성하여, 사회의 당당한 일꾼으로 제 몫을 톡톡히 하고 있는 것만 바라보아도 늘 대견한데 기특하구나. 오늘은 새삼 그 동안 지나온 초등학교 교사와 주일학교 교사 20여 년의 세월을 돌이켜 보게 된다.

선생님은 어릴 때부터 아이들을 무척 좋아했단다. 형제가 여럿인데 그 중 선생님이 다섯째라 초등학교 6학년 때 첫 조카를 보게 되었지. 어찌나 예쁘고 사랑스러운지, 학교가 끝나기가 무섭게 집으로 달려와 조카를 돌보곤 했어. 시장에 갈 때면 당연히 내가 조카를 업고 갔는데, 지나다니는 어른들이나, 시장 사람들이 보고는 "애기가 애기를 업고 다니네!" 하시며 놀리시던 일들이 지금도 기억이 난단다. 그때나 지금이나 체격이 왜소했으니까. 그러다보니 자연스럽게 별 고민 없이 진로를 교직으로 선택하게 되었지.

지금도 나의 선택에 한번도 후회해 본 적이 없어. 어찌보면 내가 참 단순한 사람이란 생각이 들기도 해.

청년부 시절 교대에 다니니까 당연히 주일학교 교사를 맡게 되었는데, 지금 생각하면 사명감보다는 그냥 청년 선후배들과의 어울림이 좋아서 한 것 같아. 하지만 열정만은 남에게 뒤지지 않게 했다고 자부할 수 있어. 능력이 없으니 노력이라도 하자는 마음으로 정말 정성을 다해 노력했단다. 너도 그건 느낄 수 있었지?

일주일 내내 공과 책을 끼고 다니면서 교재연구를 했지. 그때는 여러 성경자료가 많지 않고, 복사가 보편화되지 않은 때여서 성경 요절 암송카드를 반 아이들 인원 수대로 매주 색칠하고, 오려서 만들어 나누어 주곤 했지.

한번은 토요일 오후에 아이들 심방을 하는데 미로처럼 얽혀있던 골목 골목길에서 그만 길을 잃어 버렸는데 도통 어디가 어딘지 알 수가 없이 맴돌기만 했어. 두어 시간을 헤매고 나니 나중에는 진땀이 바짝바짝 나더라구. 그래서 우리 교회 십자가를 바라보고, 십자가를 향해서 길을 찾아 교회에 도착했던 기억도 나네. 그렇게 주일학교 교사를 하면서 나는 아이들을 가르쳤다기보다는, 오히려 나의 신앙이 함께 성숙할 수 있었다고 생각해. 살아가면서 닥치는 여러 시험들을 이기고， 헤쳐 낼 수 있는 원동력이 되어 주었어.

이제는 내가 가르친 제자들이 결혼을 하고, 아이를 낳고, 그 아이들을 또 돌보게 되었네! 지난해에는 노회에서 20년 근속 표창을 받았단다. 그때 내가 하나님께 기도드린 것이 있어. 앞으로 20년은 더 교사로서 봉사할 수 있게 해 달라고 기도했단다.

처음에는 친근한 언니 누나 같은 교사로 시작했는데, 지금은 자상한 엄마 같은 교사이길 원해. 앞으로는 푸근한 할머니 같은 교사가 되겠지? 상상하긴 싫지만.

두서없이 너에게 이것저것 나의 속내를 드러냈구나.

사랑하는 제자들이 믿음 안에서 강하고 담대한 일꾼들로 성장하길 간절히 기도하며 이만 맺을까 한다.

이향옥
동막교회 권사ㆍ유치부 교사
신석초등학교 교사