한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com

2005년 06월 07일(화) 00:00

김정현(동성교회 목사)

필자는 오랜 부교역자 생활을 통해 목회 수업을 받은 후 현재 시무 중인 교회에서 첫번째 담임목회를 시작하게 됐다.

스스로 많은 경험을 쌓았다고 생각했는데 막상 닥치고 보니 어디서부터 일을 시작해야 할 지 정신이 없었고 수 많은 설교 준비에 당황되기 일쑤였다.

무엇보다 수도권 주변의 중소도시로서 상대적으로 부족한 청년문제들의 문제는 부담스러운 과제였다.

대학에 진학한 청년들은 서울 등지에서 지내다 잠시 손님처럼 다녀가는가 하면 일자리 찾아 사방으로 흩어져가는 젊은이들을 잡아둘 마땅한 대안이 떠오르지도 않았다.

더욱이 경제적으로 여유가 생기게 된 가정들은 자녀 교육과 진학을 위해 서울을 향해 한 걸음이라도 가까이 옮겨가는 일이 많다는 것도 알게 되었다굨 이런 상황 속에서 청년부의 존재는 유명무실하여 교회의 미래를 위해 어떻게든지 이들을 살려내야 한다는 결론에 도달했다.

부임 1년이 지난 후 교회학교 신년 계획을 세우는 자리에서 확인해 보니 청년 모임에는 두 세명 정도 모이는데 몇 백만원의 부서 예산은 있지만 신년 계획은 없고 조직도 제대로 못하고 있는 처지였다. 그래서 모험하는 심정으로 모인 위원들 앞에 새로운 제안을 했다.

"신년에는 청년부의 예산을 열 배 올려주고, 꿈과 비전을 갖도록 국내외 여행 기회를 제공해 줍시다" 그리고 청년 활동을 위해서라면 지원을 아끼지 맙시다!"

그런데 무모하기 그지없는 이 제안을 당회원과 교육위원들 앞에 내놓았을 때 모두 하나가 되어 기쁘게 받아들여 주었고 다음 주일 광고를 내자 당장 26명의 청년들이 참가를 신청, 준비과정을 통해 청년 모임이 활력을 얻기 시작했다.

여행 후에는 40명이 넘는 젊은이들이 그들의 자리를 사랑하고 지키는 좋은 결과를 보게 됐다굨 지난해에는 중고등부 학생들에게도 같은 기회를 마련해 42명 대식구(?)가 동참했다.

물론 이 일을 준비하고 진행하는 데 일본에서 사역 중인 친구 목사가 자상한 배려가 큰 도움이 되었다.

이제 토요일이면 집회 참석을 위해 일부러 집에 돌아오는 청년들이 늘어나고 생활과 교제가 교회 중심으로 옮겨졌고, 예배시간이면 온 교회가 청년들을 위해 기도하는 열매를 보게 된 것이다.

이렇게 하여 80명 정도로 성장한 청년 모임은 많은 활동과 봉사는 물론 교회가 전반적으로 젊어진 느낌까지 얻게 했다.

올해는 태국 전도여행을 준비하면서 약 40명의 젊은이들이 다시 기도로 준비하고 있다. 이제 출발이 한 달 여밖에 남지 않았지만 나와 다른 사람들을 사랑해야 할 이유를 배우기 위해 마음가짐을 새롭게 하고 있다.

교회 미래인 젊은이들을 위해 장로님들을 비롯해 교회 어른들이 보여준 용단과 끊임없는 관심과 사랑, 이로 인해 발견한 새로운 희망이 감사할 따름이다.