박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2005년 06월 21일(화) 00:00

대한예수교장로회(합동) 총회(총회장:서기행)와 교단 합동을 추진해 온 대한예수교장로회(개혁) 총회(총회장:홍정이)가 지난 21일 전격 합동에 합의했다.

예장합동측 개혁교단영입(합동)추진위원회(위원장:서기행 목사)와 예장개혁 합동위원회(위원장:김정중 목사)는 지난 21일 서울 팔래스호텔에서 모여 12개 항의 합의문에 서명하고 오는 9월 총회를 합동총회로 모이기로 합의했다. 새로 탄생할 교단의 명칭은 대한예수교장로회(합동)으로 합의됐다.

이날 양측이 서명한 12개 항의 합의문에 따르면 교단명칭을 정한 것 외에도 △제90회 총회 양 교단 총회장과 서기 명의로 동일 일시와 장소로 개회 △총대는 제90회 합동총회에 한해 양교단이 인정할 것 △총회 산하 노회 소속 목사 자격 인정 △노회 인정하되 21당회이상으로 할 것 △직원 및 신문사 직원 인정 △개혁측 개혁신학연구원 대학원대학 정부인가 받을 경우 총회인준 신학교로 인정하고 교직원 총신대 신대원이 수용 △광신대 총회인준 신학교로 인정 △대회제 실시 △합의서 이외 사항은 예장합동의 헌법과 규칙 따를 것 △후속조치 위해 합동측 5인 개혁측 4인으로 특별처리위원회 구성 등이다.

9월 총회를 앞두고 양측이 살얼름판을 걷듯 조심스러운 행보가 이어지던 가운데 이날 양측이 전격 합의서에 서명함에 따라 개혁측의 향방에 교계의 관심이 모아질 것으로 보인다. 양 교단이 합동에 완벽하게 성공할 경우 1만 교회 규모의 초대형 교단이 탄생할 수도 있으나 가능성은 낮은 것으로 관측되고 있으며, 예장개혁의 일부 교회가 이탈해 예장합동으로 합류할 경우 예장개혁 총회는 또 한 차례 분열파동을 겪을 수밖에 없을 것으로 관측되고 있다.

개혁측의 속내를 들여다 보면 '합동측으로의 영입'을 우려하는 목소리가 높게 일기 시작하면서 총신대 출신 목회자와 개혁신학연구원 출신 목회자들이 찬반으로 나뉘는 현상이 뚜렷했었다. 예장개혁측에서는 광주 전남 지역과 서울 일부의 대형 교회 목회자들이 합동에 적극적인 것으로 분석되고 있으며, 일부 노회는 '합동 논의'와 상관없이 '합동측으로의 복귀'를 선언했던 것으로 알려지고 있다.

현재 예장합동측 총회 산하에는 7천여 교회가 있으며 예장개혁측의 교세는 약 3천여 교회인 것으로 알려져 있다. 예장합동측 총회는 최근 총회 차원에서 교회개척 지원 등을 골자로 하는 '1만 교회 운동(본부장:이남웅)'을 전개하고 있다.