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2005년 06월 21일(화) 00:00

전방 참모시절 한 훈련병이 생각난다. 그 병사는 훈련을 마치고 "집에 가는 길에 들렸노라"며 필자의 사무실을 찾아왔다. 두툼한 박스 하나를 갖고 들어왔는데, 콩기름 박스를 선물로 사가지고 온 것이다. "돈도 없는 훈련병이 뭘 이런 것을 사오냐?" 했더니 "모든 것이 감사하고 목사님께 인사드리고 싶어 들렸다"고 했다.

기억을 더듬어보니 평소 말도 어눌하고 행동이 굼떴던 훈련병이었다. 그러나 예배시간마다 맨 앞에서 해맑은 모습으로 찬양을 열심히 부르던 훈련병이었다. 눈이 퉁퉁 부어 있었다. 많이 울었다고 했다. 무엇이 잘못되어 그런 것이 아니라 퇴소하는데 감격스러워 그랬노라며 말을 잇지 못했다. 그 형제에게는 감격스러울 수밖에 없는 이유가 있었다.

그 청년은 심한 간질병을 앓고 있었다. 어렸을 때 옥상에서 세 번이나 떨어져 그 때 뇌를 다친 후유증을 앓고 있었는데 간질병이 심해질 때마다 그 발작을 감소시키는 독한 약을 먹다보니 말을 더듬게 되었다고 했다. 집안 형편도 넉넉하지 않았다. 아버지는 중풍으로 누워 계셨고 군에 들어오기 전 어머니와 본인이 아르바이트로 생계를 꾸려왔다. 그는 생존을 위해 꼭 일을 해야했고 그러기 위해서는 군대를 갔다와야 하는데 군에 오기 전 "군에 꼭 갈 수 있게 해달라"는 것이 그의 기도 제목이었다는 것이다.

주변 많은 사람들은 4급을 받아 보충역으로 빠질 것이라고 이야기들을 했는데 그 이야기가 그렇게 싫더라고 했다. 그의 기도대로 산업기능 요원으로 군에 입대 하였을 때 그것이 그렇게도 감사하였고 신병 교육대에서 훈련은 많이 힘들었지만 하나님께서 나에게도 군복을 입게 해주시고 무사히 훈련을 통과하게 해주시니 또한 감사하고, 마지막으로 정들었던 동료들과 헤어진다 생각하니 아쉬운 마음이 몰려와 눈물이 쏟아지더라는 것이다.

"목사님, 동료들은 자꾸 나보고 왜 우느냐고 그러는데 아마 제 마음을 모를 것입니다. 나는 행복합니다. 교회 청년들도 내가 말을 더듬고 행동도 굼뜨지만 나만 보면 힘이나고 좋다고 합니다. 잘나지는 못했지만 교회에선 인기가 '짱'입니다.”

그렇게 구김살 없고 해맑은 얼굴은 지금까지 많이 못 본 얼굴이었다. 아니 하나님의 은혜의 광채가 그 형제로부터 쏟아져 나오는 것 같았다. "야, 너는 얼굴이 천사같다" "감사합니다. 목사님, 제가 소망이 하나 있는데 생각날 때 마다 기도 부탁드립니다. 저 장가 잘 가게 기도해주십시오. 장가들어 자녀들에게 보여줄 것이 많지 않겠지만 딱 한가지 가르쳐 줄 자신이 있습니다. 내 생활에 항상 감사하고 즐겁고 좋게 생각하며 사는 법 그것만큼은 가르쳐 줄 자신 있거든요. 기도 부탁드립니다" "그래 알았다. 생각날 때 마다 기억하며 기도할게."

손 흔들고 작별하며 가는 그 청년의 뒷 모습을 바라보며 필자는 속으로부터 울고 있었다. 어렸을 적에 옥상에서 세번씩이나 떨어져 간질이 심한 환자, 말 더듬이, 가난한 집안 형편… 그 무엇하나 온전해 보이는 것 없는 상황 속에서 그 누구보다 자신의 운명을 저주하고 원망하며 살아갈 법한데도 그 청년은 자신의 운명을 감사하고 그의 생을 아름답게 가꾸어가고 있는 모습이 큰 깨달음을 넘어서 회개의 눈물을 쏟도록 하였다.

사지 멀쩡하고 건강한 나는 주님께 받은 은혜가 한도 없건만 얼마나 주어진 삶에 감사하며 살아왔을까? 얼마나 기쁜 마음과 행복한 마음을 이 형제만큼 나누면서 지금까지 살아왔을까 생각하게 된다.
<연무대교회 담임 designtimesp=6503>