신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 06월 28일(화) 00:00

김혜원권사는 30년 가까이 죽음을 목전에 둔 사형수들을 돌봐왔다. 김 권사는 "죽음은 끝이 아닌 새로운 삶의 시작이며, 가장 파괴적인 죽음이 삶을 향해 가장 창조적인 기능을 해내는 인생의 역설"이라고 강조한다.

본보 기독신춘문예 제4회 소설부문 수상자인 김혜원권사(새문안교회, 70세)가 최근 에세이집 '하루가 소중했던 사람들'(도솔)을 펴냈다.

지난 30년간 교정선교를 해왔던 저자는 세상과 유리된 채 좁은 공간에 갇혀 죽음을 기다리던 사형수들과의 만남, 그리고 숨겨졌던 그들의 애절한 사연과 교화 과정을 책에 담았다. 흉악한 범죄를 저지른 '사형수'라는 주제가 다소 무거울 수 있지만 김 권사는 서정적인 문체로 내용을 풀어 나가며, 독자들에게 감동의 메시지를 전하고 있다.

김 권사의 교정선교는 연쇄 살인범과의 만남에서 출발한다. 서울 사대를 졸업한 뒤 수도여고에서 교편을 잡다 자녀 양육문제로 퇴직했던 김 권사는 연쇄 살인범 김대두씨에게 보낸 편지가 회신된 후 반평생을 사형수를 만나고 떠나보내는 대모 노릇을 하게 됐다.

"내 자랑을 기록한 것은 아니에요. 후회와 비탄과 원망이 난무하는 깊고 음습한 지대인 사형장에서 '악인'이라고 가두거나 죽임으로써 안도하는 우리들을 보며 단절된 두 지대 사이에 화해와 돌봄이라는 꽃밭을 일구고 싶었습니다."

지난달 23일 새문안교회에서 만난 김 권사는 집필 의도에 대해 이렇게 답했었다. 김 권사가 교정선교에 끈질기게 매달린 신념이다.

김 권사는 "정의가 강물처럼 흐르고 사랑이 들풀처럼 퍼지는 세상을 위한 꿈을 나눌 수 있기를 바란다"고 말했다. 그러기 위해서는 억울한 사람은 물론 범죄자까지도 '죽임법'으로 다스리는 대신 '교화'라는 '사랑법'으로 다스려야 한다고 강조한다.

그래서 김 권사는 '사형제 폐지'를 견지하며, 책 중간중간에 사형수들의 뼈저린 절규가 담긴 기도문과 유언을 삽입했다. 바깥세상에서 가졌던 갖가지 욕망과 집착을 놓아버리고 때묻지 않은 선한 모습으로 돌아간 사형수들의 죽음을 안타깝게 여기는 마음에서다.

"사형수들의 후회와 반성을 통해 지금 우리가 무심코 살고 있는 하루가 얼마나 소중한 것인지 깨달을 수 있길 바랍니다."

한편 이 책의 수익금 전액은 재소자들의 교화와 선교를 위해 쓰일 예정이다.