박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2005년 06월 28일(화) 00:00

예장합동 서북노회는 지난 21일 광성 이탈측 인사들을 회원으로 받아들였다. 서북노회 회원들이 찬반투표를 하고 있다.

본교단 총회로부터 면직 출교된 이성곤씨가 한국 교회에서 이단으로 분류된 박윤식씨(평강제일교회ㆍ전 대성교회 원로목사)와 함께 지난 6월21일 대한예수교장로회(합동) 총회(총회장:서기행목사) 산하 서북노회(노회장:박충규)에 가입한 사건의 파장이 일파만파로 확대되고 있다.

이번 사건은 이른바 '형제교단'으로 불리며 본교단과 교회협렵 사업을 함께 해온 예장합동측이 본교단 총회의 협력 요청을 묵살하고 어려움에 처한 본교단의 교회를 회원으로 받아들인 것이어서 교계의 윤리적인 비난을 면하기 어려울 것으로 보인다. 더구나 광성교회 이탈측을 회원으로 받아들인 서북노회는 본교단이 지난 1991년 제76회 총회에서 이단으로 규정한 박윤식씨의 평강제일교회를 함께 회원으로 가입시켜 한국 교회 전체에 미칠 파문이 작지 않을 전망이다.

본교단 총회는 이성곤씨가 합동측 서북노회 가입을 시도한다는 사실을 사전에 파악하고 예장합동 총회에 "노회를 지도해달라"는 취지의 협력을 요청하는 공문을 발송했다. 그러나 이에 대해 예장합동 총회 총무 이재영목사는 언론과의 인터뷰를 통해 "일고의 가치가 없다"고 묵살한 것으로 알려졌다. 뿐만 아니라 이재영총무는 이성곤씨가 회원으로 가입하는 서북노회 임시노회에 참석해 축사까지 함으로써 그동안 본교단과 유지해온 교단간의 신의를 헌신짝처럼 버렸다.

본교단 총회의 이같은 입장에 대해 합동측 관계자들은 "과거 이△△목사가 합동측에서 통합측으로 옮길 때에 우리는 아무 말도 하지 않았다"면서 이성곤씨를 합동측 목사로 받아들인 것에 대해 "합법적"이라고 주장했다. 그러나 이△△목사의 경우는 이성곤씨의 사례와는 근본적으로 다르다고 보는 것이 일반적인 시각이어서 합동측의 논리에는 설득력이 부족하다.

우선 이성곤씨는 노회로부터 면직 출교 처분을 받아 목사가 아니라는 점이 이△△목사의 사례와는 근본적으로 다른 점으로 꼽힌다. 목사 '면허'를 준 노회가 면허를 취소했음에도 불구하고, 합동측은 그 면허를 인정하고 그 면허를 근거로 회원으로 받아들인 것이다. 또한 또한 이성곤씨 외에 9명의 부목사들은 아직 (6월21일 현재, 9명의 부목사 중 8명은 지난 6월 27일 면직, 출교됐다) 노회에 소속한 통합측 목사라는 점에서 "형제교단의 목회자를 탈취한 것"이라는 지적을 받고 있다.

더욱 심각한 문제는 서북노회 회원이 된 이성곤씨와 부목사들이 예장합동 총회 헌법이 규정한 '편목과정'을 거치지 않은 상태여서 불법성 논란도 예상된다.

예장합동 총회 헌법 제15장 '목사 선교사 선거 및 임직' 제13조는 "다른 교파에서 교역하던 목사가 본 장로교회에 속한 노회에 가입하고자 하면 반드시 본 장로회 신학교에서 2년 이상 수업한 후 총회 강도사 고시에 합격하여야 한다"고 명기하고 있다. 헌법은 "반드시 2년이상 수업한 후 고시에 합격해야 한다"고 규정하고 있으나 서북노회측은 "편목과정(2년간 수학 후 고시합격)에 대한 약속을 하면 회원가입이 가능하며， 편목과정과 노회가입은 별개의 문제"라고 주장했다. 그러나 법 전문가들은 "법은 유추해석하거나 확대 또는 축소해석할 수 없으며 문자 그대로 해석해야 한다"면서 "합동측 헌법은 편목과정을 마친 후에 노회원으로 가입하는 것이 가능하도록 한 규정"이라고 말했다.

불법성 문제와 본교단과의 교회연합 파행, 이단시비 등 현실적으로 많은 무리가 따름에도 불구하고 서북노회가 광성교회 이탈측과 평강제일교회를 서북노회가 회원으로 받아들이는 것은 금전적인 문제가 가장 큰 이유인 것으로 분석되고 있다. 노회는 교회의 세례교인수에 비례해 노회분담금을 받고 있으며, 교인 수가 수천명에 이르는 것으로 알려진 광성교회와 교인이 수만명인 것으로 알려진 평강제일교회를 회원으로 받아들일 경우에는 노회의 재정자립도가 크게 향상될 것으로 전망할 수 있기 때문이다. 여기에다 영호남 대결구도로 펼쳐지는 합동총회의 정치적인 배경도 주요인으로 분석되고 있다.

서북노회의 이번 임시노회는 오는 9월로 예정된 합동측 제90회 총회에서도 큰 문제로 부각될 가능성이 높아 보인다. 합동 증경총회장 한명수목사(창훈대교회)는 매우 조심스러워하면서도 "통합측 총회에서 면직 출교된 사람을 합동측에서 받아서는 안될 일"이라면서 "교단 화합의 차원에서 분명히 문제가 될 것"이라고 우려했다. 한 목사는 또 "평강제일교회의 문제는 교리적인 문제 외에도 아직 노회에 가입하지도 않는 교회에서 노회를 개최하는 것은 문제가 있다"고 말했다.

또한 영성목회연구회(대표:길자연)도 이성곤씨 서북노회 가입과 관련해 "형제교단인 통합측에서 면직 출교 당하여 아직도 법적 소송 중에 있는 L씨와 K교회를 받아들이는 행위는 한국 교회 질서를 파괴하는 일이기에 결코 용납할 수 없다"고 밝혔다.

또한 지난 6월 7일 총신대학교 신대원 교수회가 "박윤식씨 이단성 있다"는 결론을 채택했음에도 불구하고 서북노회가 평강제일교회를 회원으로 받아들인 사실도 주목된다. 합동측의 목회자를 배출하는 신학의 요람인 총신대의 연구결과를 무시하고 서북노회가 "박윤식목사는 이단성이 없다"고 정면배치되는 결론을 내림으로써 총회에서의 격돌이 불가피할 것으로 보인다.

한편 광성교회 이탈측을 받아들인 서북노회의 한 관계자는 지난 6월27일 광성교회에서 교인들과 이탈측이 충돌하는 현장을 찾아와 이탈측 교인들로부터 상황을 청취한 것으로 확인돼 관심을 모은다. 서북노회 관계자는 이날 광성교회 분규 현장에 나타나 양측이 충돌하는 과정을 끝까지 지켜봤으며, 이탈측 교인으로부터 상세한 경위를 청취해 서북노회가 광성교회 분규에 적지 않은 신경을 쓰고 있는 것으로 관측된다.

본교단 총회는 광성교회 이탈측을 예장합동측 서북노회가 받아들인데 대해 공식적인 입장표명을 자세하는 가운데 정치적 해결을 모색하는 것으로 전해졌다. 사무총장 조성기목사는 "본교단 총회가 '서북노회 지도 요청'에 대한 합동총회 이재영총무의 발언에 주목하고 있다"고 밝히고 "한국 교회가 이 사건을 무심히 지나치지 않을 것"이라면서 신중하고도 강력한 대응을 고려하고 있음을 시사했다.