신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 07월 12일(화) 00:00

담임 김재술목사

주일이 아닌 평일에도 사람들로 북적거리는 교회가 있다. 평범한 모습일 수 있지만, 독특하게도 교인보다 지역 주민들이 많다는 사실에 주목하게 된다.

평북노회 사랑의교회(김재술목사 시무)는 사람들의 발길을 끌게 하는 뭔가 특별함이 있다. 이 교회는 지난 2002년 경기도 의왕시 내손1동에 새 성전을 준공하며 부지 한편에 식수대를 설치했다.

성전 건축 과정에서 부지 주변의 수질상태가 양호하다는 사실을 알게됐고, 지하 1백30미터 암반 속에서 지하수를 끌어올려 식수로 사용할 수 있도록 했다. 이 생수는 경기도 보건환경연구원으로부터 음용수 수질검사 적합 판정을 받은 뒤 주민들에게 무료로 제공하고 있다.

주민들은 처음에는 적잖게 당황하며 놀랬다고 한다. 그러나 이제는 자연스럽게 교회를 찾아 물을 떠가는 것이 일상화됐다. 교회는 이들에게 매일 '사랑의 생명수'를 공급하고 있는 셈이다. 이는 교회에 대한 긍정적인 이미지 재고로 이어져 지역 전도에 놀라운 후속 효과를 보이고 있다.

경기도 의왕시 종교부지에 건축된 사랑의교회 성전 모습. 앞으로는 아파트 단지가 들어서 있고, 뒤로는 모락산 자락이 병풍처럼 둘러쳐져 있어 도심속의 전원교회를 연상케 한다.

담임 김재술목사(현 평북노회장)는 "성전을 이전하며 교회에 대해 주민들이 거부감 없이 편안하게 다가갈 수 있도록 아이디어를 낸 것이 생수 공급이었다"며 "교회를 다니지는 않지만 감사헌금을 내는 주민들이 있을 정도로 호응이 좋다"고 말한다.

사랑의교회는 1982년 당시 전도사였던 김재술목사가 경기도 과천의 한 상가 지하에 개척했다. 처음 세 가정으로 조촐하게 시작돼 이후 꾸준한 성장을 일궈내며, 본교단의 수도권 중남부지역 선교 활성화에 큰 구심점 역할을 해오고 있다.

현재의 성전은 4백평의 종교부지를 분양 받아 지하 1층, 지상 4층에 연건평 8백30평 규모로 2002년 건축됐다. 특별히 성전 건축이 가시화된 후 완공에 이르기까지 3년에 걸쳐 전 교인이 매일 오후 9시에 모여 기도회를 가진 것은 교인들간 두고두고 회자될 정도로 큰 은혜로 남고 있다.

사랑의교회는 부지 한편에 식수대를 설치, 지역 주민들에게 양질의 생수를 무료로 공급하고 있다. 사진은 평일 오후 교회를 찾아 물을 뜨고 있는 지역 주민들의 모습.

지리적 위치의 경우 앞으로는 신도시 아파트 단지가, 뒤편으로는 모락산 자락이 병풍처럼 둘러처져 있어 흡사 '도심속의 전원교회'를 연상케 한다. 교회는 이를 '삭막한 회색빛 도시에서 편안한 안식을 주는 교회'로 이미지화 한 뒤 생수 공급을 비롯해 관련 사역들을 다양하게 펼쳐가며 복음의 지경을 넓히는데 호기로 삼고 있다. 바꿔 말하면, 이번 회기 총회 표어처럼 '교회가 세상에 소망을 주자'는 것이다.

김 목사는 "오염된 공기 속에서 아스팔트 위를 거닐고 시멘트로 차단된 공간에 살면서 어느새 하나님께서 보시기에 심히 좋았던 전원을 그리워하는 우리가 됐다"며 "물질에 집착하는 욕망을 벗어 버릴 수 있도록 돕고, 미래에 대한 소망을 함께 나누며 진정한 영혼 구원의 길을 제시할 수 있는 교회로 거듭나고자 한다"고 말했다.

이러한 의미에서 오랫동안 실시해왔던 경찰선교 및 교정선교와 저소득자 지원사업 등을 보다 강화하는 한편， 내부적으로는 말씀의 실천적 삶을 강조하고자 '기도(111)ㆍ사랑(114)ㆍ구원(119) 운동' 프로그램을 시행하고 있다. 이 운동은 교인 각자가 △하루에 한 번 이상 교회를 위해 기도 △하루에 한 사람 이상 사랑 △한 사람 이상 구원 등을 실천하자는 의미다.

또한 부설기관으로 '어린이선교원'과 '늘푸른경로대학'을 운영하는 것도 생명운동과 무관하지 않다. 미래 교회를 이끌어갈 어린 인재들을 양육하고, 복음에 빚진 자로서 선배 신앙인들을 섬기는 모습을 통해 하나님과 세상을 섬기는 교회 본연의 자세를 간접적으로 보여주고 있다.

무엇보다 교회 시설물을 무료 이용토록 하는 것은 건축 직후부터 계속되고 있다. 공간을 활용해 국내 유명 성악가를 초청한 가운데 음악회를 열어준다거나 영화를 상영하고 있기도 하다.

최근에는 시야를 세계로 넓혀 선교사 단독 파송에 비전을 두고 있다. 이미 동남아 지역의 선교사들을 후원하고 있지만 동북아시아나 러시아 지역으로 범위를 확대할 계획이다.

김 목사는 앞으로의 비전에 대해, 총회의 생명살리기운동을 견지하며, 이에 적극 동참한다는 계획을 밝혔다.

"어제와 오늘, 내일이라는 말 중에 내일만 한자어입니다. 믿음과 소망, 사랑 가운데 소망만 한자어입니다. 내일과 소망에 해당하는 우리말이 실종된 것이죠. 내일과 소망이 없는 이 시대에 마지막으로 기대를 걸어야 할 것은 교회뿐이라고 생각합니다. 어두운 세상을 밝히는 등불이 되겠습니다."


<사랑의교회, 합병 designtimesp=24888>
사랑의교회는 최근 새로운 전환기를 맞고 있다. 올해 5월 22일, 재정적 어려움을 겪던 같은 노회 군포산성교회와 합병을 하게 된 것.

지역을 위해 헌신하는 교회끼리 마음을 합쳐 새로운 성장 활로를 열고 한국교회 부흥을 주도하자는 이해의 틀 안에서 자연스럽게 통합이 이뤄졌다. 한 지역에 여러 교단의 교회들이 난립 양상마저 보이는 현실에서 두 교회의 '어깨동무'는 남다른 주목을 끌고 있다.

이에 대해 김재술목사는 "합병을 통해 지역 공동체에서 중심 역할을 할 것으로 기대하고 있다"며 "그리스도 안에서 모두가 형제요 자매라고 강조하며 교회가 하나된 삶을 살아가는 모범을 세상에 보이지 못하면 되겠느냐"고 반문한다.

합병 후 군포산성교회 1백여 명의 교인들은 예배당을 매각한 뒤 사랑의교회로 신앙의 둥지를 옮겼다. 이후 두 교회는 체육대회를 통해 마음을 하나로 모으는 등 영적인 교감을 나누며 아름다운 공동체를 함께 만들어가고 있다.

한편 군포산성교회를 시무하다 합병 후 조기은퇴한 윤재균목사(67세)는 사랑의교회로부터 3년간 매달 생활비를 보조받게 된 것으로 알려졌다.