장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 07월 19일(화) 00:00

황우석교수 연구팀과 한국기독교교회협의회 관계자들이 지난 7일 면담을 한 이후 교회협은 내부간담회를 열고 14일 발표한 성명서를 통해 황 교수의 연구를 부분적으로 지지한다는 입장을 밝혔다.

교회협의 이번 성명서는 그간 '배아복제를 통한 줄기세포 연구 반대' 입장을 고수해 오던 기독교와 생명윤리계의 주장과 정면으로 배치되는 것이어서 향후 논란이 불가피할 것으로 보인다.

교회협은 성명서에서 "오직 난치병과 불치병의 치료와 같은 긍정적인 경우에 한해서 이 연구를 받아들일 수 있다"며, 제한적이지만 황 교수의 연구를 수용할 의사를 밝히고, "우리는 이와 다른 불순한 의도가 보여질 경우 결단코 이 연구가 중단되어져야 함을 확인한다"고 단서를 달았다.

또한 교회협은 그간 황 교수의 연구에 비해 윤리적 논쟁이 적고 이미 임상실험에 들어간 제대혈 줄기세포 연구가 (난치병 치료에 있어서) 현실적인 난관이 있다고 규정했다. 교회협은 "제대혈 세포나 성체줄기 세포 연구 등 상대적으로 윤리적 부담이 적은 연구를 지향해야 하고 더욱 발전될 수 있기를 기대하지만 현재까지의 연구성과로는 (이렇게 추출된) 줄기세포의 생존기간이 짧고 만능분화가 어렵다는 등 현실적인 난관때문에 많은 국민들이 체세포핵이식줄기세포 연구에 기대하는 점도 이해를 넓혀야 함을 확인했다"고 강조했다.

내부간담회에 참석했던 한 인사는 "기독교가 황 교수의 과학적 성과는 인정하고 난치병 극복에 한해서 연구를 진행한다면 반대할 이유가 없다는 공감대가 있었다"면서, "종교와 과학이 대립각만 세울 것이 아니라 서로의 장단점을 보고 인정할 것과 반대할 것을 분별할 필요성이 있다는 의견이 나왔다"고 교회협 내부간담회의 분위기를 전했다.

이번 성명서에 대해 김일수교수(고려대 법대, 기독교생명윤리운동협의회 공동회장)는 "기독교 내에서 생명윤리에 대해 다양한 스펙트럼이 있는 건 사실이지만 기독교계의 일부 단체가 느슨한 입장을 공식적으로 발표했을 때 발생할 수 있는 생명윤리권의 타격을 고려했는지 묻고 싶다"면서, "생명윤리는 한번 무너지면 되돌이킬 수 없을 만큼 급속도로 밀려나기 때문에 불치병 치료라는 한가지 면만 보고 지지한다는 입장을 밝힌 것은 경솔한 모습"이라고 문제를 지적했다.

한편 기독교생명윤리운동협의회는 7월 중 교회협이 발표한 성명서와 관련해 기독교 생명윤리권의 의견을 수렴하기 위한 모임을 갖기로 해 모임 결과에 관심이 모아지고 있다.