한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com

2005년 07월 19일(화) 00:00

2003년 10월 15일 공생원 창립 75주년을 기념하여 목포 시민，복지 관계자，공생원 가족들이 함께 모금해 건립한 윤치호 선생ㆍ윤학자 여사 흉상.

목포에 들어서면 '목포는 항구다'라는 말이 실감난다. 홍도, 임자도, 자은도 등 일일이 세기도 어려울만큼 많은 섬들이 이 목포를 통해서만 갈 수 있다. 그 이름도 '강에서 바다로 나아가는 목'이라는 데에서 기인했다고 하니, 육지로부터 바다를 잇는 해상 교통의 중심지라는 말이 틀린 말이 아니다.

이러한 특징 때문인지 목포는 개방의 선구자 역할을 톡톡히 해왔다. 특히 전남지역에서 이곳은 최초로 기독교를 접한 곳이었고, 1898년에는 목포 최초의 교회인 양동교회가 세워지기도 했다.

목포는 청명한 도시로 유명하다. 들어서면 시야가 확 트인다. 드높은 하늘 아래로 푸른 바다가 눈부시다. 거기에 목포 전체를 내려다 볼 수 있는 유달산은 참으로 인상적이다. 해발 2백28미터로 그리 높지 않지만, 기암절벽이 첩첩해서 '호남의 개골산'이라 불리는 명산이다. 산을 오르다보면 '목포의 눈물 노래비'라 부르는 다소 특별한 기념비를 볼 수 있다. 이 비는 일제시대 때 나라를 잃은 설움과 이별의 아픔을 노래한 이난영의 곡을 추모해서 세웠다고 한다. 사실 나라를 빼앗긴 설움을 한민족이 아니면 누가 알겠는가? 그 슬픔이 노래가 되어 조선 땅을 뒤덮을 때 우리네 선조들은 노래를 부른 것이 아니라, 눈물을 토해냈던 것이다. 그 슬픔이 어찌나 컸던지, 광복의 해를 60해나 보내고도 오늘날까지 그 마음에는 넘지 못할 높은 담이 되어 버렸다.

하지만, 주님의 사랑으로 넘지 못할 담이 있을까? 목포의 한 작은 공동체에서는 이미 이 높은 담은 허물어진지 오래이다. 공생원. 말 그대로 함께 더불어 살아가는 곳이다. 이곳에는 주님 사랑이라면 넘지 못할 장벽이 없다.

목포 해안 도로를 따라가다 보면, 해양대학교를 지나 얼마 안가서 죽교동 남해 바닷가에 위치한 공생원을 만나게 된다. 남해의 아름다운 바다를 앞에 두고, 호남의 절경 유달산을 뒤로 둔 공생원은 보는 사람들 누구나 그 경치에 감탄한다.

어떻게 이렇게 아름다운 곳에 원사(院舍)를 지을 수 있었을까? 보이는 그대로라면, 순탄한 세월을 보냈겠다 생각하기 쉽지만, 공생원의 역사를 제대로 아는 사람이라면, 이런 말을 쉽게 할 수 없다. 이름 그대로 함께 살기위해서 온갖 고통과 아픔을 견디어 온 아름다운 사랑이 있었기에 오늘날의 공생원이 있는 것이다.

공생원은 목포의 대표적인 아동복지시설이다. 이곳은 한국 사회복지사에 있어서 중요한 위치를 차지하고 있기에 복지 순례지로도 유명하다.

이러한 공생원이 어떻게 기독교 순례지가 될 수 있었을까? 이는 주님 사랑을 위해 일평생 헌신한 아름다운 사람, 윤치호, 윤학자가 있었기 때문이다.

공생원에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것이 윤치호 전도사와 윤학자 여사의 흉상이다. 2003년 10월 15일에 제막된 이 흉상은 일본 고치시에서 윤학자 여사의 기념비를 보고 온 박태양 전남도지사와 전태흥 목포시장의 제안으로 세워졌다고 한다. 사랑을 위해 모든 것을 다 버릴 수 있었던 이들의 헌신이 단순히 흉상 하나만으로 기억될 수 있겠는가마는 이 앞에 선 모든 사람들은 목포를 빛낸 이들을 잊지 못한다.

박 귀 용 목사
/ 누가성지교육원 ㆍ안양교회