신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 07월 20일(수) 00:00

지난해 다둥이네 가족이 한자리에 모여 촬영한 기념사진. 엄마 이영미집사는 당시 12번째 아이 '똘순이'를 임신 중이었다.

저출산 문제가 심각한 사회 문제로 떠오르는 가운데, 12명의 자녀를 낳아 다산의 기쁨을 누리는 부부가 있다.

서울 시민은 물론 전국 40대 중 가장 많은 자녀를 둔 남상돈(43세) 이영미(40세)씨 부부가 지난달 30일 12번째 아이 '똘순이'(예명)를 낳았다. 1987년 결혼한 후 거의 한 해도 거르지 않고 임신과 출산을 반복, 슬하에 경한(18세), 보라(17세), 지나(14세), 진한(12세), 석우(10세), 휘호(9세), 세빈(8세), 다윗(7세), 세미(5세), 소라(4세), 똘똘이(2세, 예명), 똘순이 등 모두 6남 6녀를 두게 됐다.

이 부부에게 있어 다산은 어떤 의미인가. 지난 15일 부부가 운영하는 서울 제기동의 식당을 찾았다. 식당에 들어서자 한편에 딸린 15평 남짓한 월세방 틈 사이로 '다둥이네' 아이들의 떠드는 소리가 요란했다.

정신없이 식당 이곳 저곳을 뛰어 다니는 아이들을 구경꾼(?)으로 인터뷰는 시작됐다. 부부는 아이들을 많이 낳게 된 배경을 묻자, "오직 하나님만이 아신다"고 답했다.

"12명까지 계획된 것은 아니었어요. 하나님께 선택받은 가정이라 생각합니다. 이스라엘에 12지파를 세웠듯 우리 가정에 영적인 축복을 주신 것이라 믿어요."

부부는 다산의 기쁨을 성경에서 찾고 있었다. 본교단 서울동노회 서울산정현교회(송석산목사 시무)를 출석하고 있는 남 집사 부부는 믿음의 반석 위에 굳건히 세워진 가정을 꾸리는 것이 매일 드리는 기도 제목이다.

열두번째 아이 '똘순이'와 함께 한 부부. 남 집사 부부는 "똘순이도 다른 자녀들처럼 신앙 안에서 건전하게 성장해 주길 희망한다"고 말했다. 이영미집사는 똘순이를 모유로 키울 계획이다.

이러한 이유로 부부는 자녀들을 모두 기독교 재단의 학교에 보내고 있다. 장남 경한군은 대광고에서 선교부장을 맡고 있고, 장녀 보라양도 이화여고에 재학중이다. 특히 자녀들 모두가 서울산정현교회 교회학교에서 신앙을 착실히 키워 나가고 있다.

그래서인지 남 집사 부부는 "주일이 가장 행복하다"고 말한다. 대가족을 이끌고 교회로 이동하는 것 자체가 쉽지 않은 일이지만, 자신들에게 향하는 부러운 시선이 마냥 행복한 부부다.

"형과 누나, 오빠와 언니가 동생들에게 공부를 가르치고, 성경 말씀을 읽어주는 모습을 볼 때 흐뭇하죠. '신앙 안에서 화목'을 늘 강조하는데 자녀들이 잘 따라주네요."

인터뷰가 계속될수록 남 집사 부부는 힘든 기색이 역력했다. 기자가 찾은 날도 한 방송국에서 추석특집 방송을 위해 가족의 일거수일투족을 몇 일째 카메라에 담고 있었다.

평범한 삶을 사는 소시민이 생업에 지장이 있을 정도로 언론에 노출된다는 것만큼 피곤한 일도 없을 것이다. 이로 인해 오해도 많이 받았다고 한다.

실제로 최근 부부는 서울시로부터 34평형 임대아파트를 배정 받게 돼 주변 사람들로부터 시기 어린 질투도 받았다고 한다. 그러나 보증금 4천4백54만원에 57만원의 월세를 내거나 1억4천만원이 있어야만 전세로 입주가 가능해 목돈 마련이 힘든 부부에게는 '그림의 떡'이나 다름없다.

"사실 장남 학교 수업료도 밀릴 정도로 형편이 넉넉하지가 않아요. 지금 보다 넓고 쾌적한 환경에서 아이들을 키우고 싶지만 뜻대로 안되네요."

그래도 부부는 "하나님께서 주신 복덩이들을 쳐다보고 있는 것만으로도 배가 부르고 행복하다"며 "주신만큼만 받고 그것을 누리겠다"고 말했다. 진정한 다산의 기쁨을 누릴 줄 아는 부부의 소박한 희망이다.