장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 07월 26일(화) 00:00

불법 체류자라는 굴레를 쓰고 병원조차도 마음대로 가지 못했던 외국인 노동자들에게 제대로 된 의료 혜택을 주기 위해 서울 가리봉동에 문을 연 외국인노동자전용의원(원장:이완주)이 지난 22일 개원 첫돌을 맞았다.

지난해 7월 한신교회와 한라건설 등의 지원으로 설립된 외국인노동자전용의원은 현재 가리봉동에 있는 외국인노동자의 집(대표:김해성)의 2~3층에 자리잡고 있다.

그동안 이곳에서 진료를 받은 환자가 모두 1만 3천여 명으로 큰 광고없이도 이렇게 많은 수의 외국인노동자들이 찾은 것은 결국 그들이 의료사각 지대에 놓여 있었다는 것을 반영한다는 게 병원 관계자들의 지적이다.

1년 사이에 병원의 규모도 훌쩍 성장했다. 지난 4월 보건복지부가 5명의 공중보건의를 파견한 뒤 소아과 전문의인 이완주 원장 외에도 내과 일반외과 산부인과 등의 전문의 3명을 비롯해 모두 5명의 의료진이 상주하게 됐고, 30병상 규모의 입원실과 약국, X선 촬영기와 중환자실, 수술실까지 갖추게 됐다.

이외에도 의사와 간호사 등 모두 2백19명의 자원봉사자들이 외국인노동자전용의원을 수시로 찾아 갈곳 없는 환자들을 돌보고 있다.

김해성목사는 "그동안 외국인노동자들이 병원에 가지 못해 작은 병을 키우는 일이 비일비재했고 이로 인해 목숨까지 잃는 사례가 빈번했다"면서, "외국인노동자전용의원이 이 분들의 어려움을 돌보고 몸의 아픔 뿐 아니라 마음의 상처도 치료해 줄 수 있는 곳으로 만들어 가겠다"고 말했다.