이경남 기자 knlee@kidokongbo.com

2005년 08월 09일(화) 00:00

정 장 복(한일장신대 총장서리)


우리 총회는 21세기의 문전에 들어서면서 미래지향적인 일들을 많이 하고 있다. 헌법의 예배 모범을 비롯하여 기독교 용어 바로잡기에 이르기까지 타교단이 하지 못한 일들을 과감하게 진행하고 있다.

특별히 한국교회에서 사용하는 용어의 재정비는 그동안 생각 없이 사용하던 교회 생활의 용어를 바로잡는데 큰 몫을 감당하였다. 이러한 기독교용어연구위원회의 결정사항은 일반 언론에서도 지대한 관심을 나타낸 바 있다.

바로잡은 용어 가운데 하나가 '지금도 살아계신 하나님'이었다. 그런데 여기에 대한 이의를 제기하는 이들을 종종 본다. 그 내용은 신약성경만 하더라도 베드로의 신앙고백을 비롯하여 계시록에 천사의 행위를 서술한 곳까지 10회나 "살아계신 하나님"이라는 표현이 있다는 지적이다.

이상의 이의를 제기하는 이들은 '살아계신'이라는 표현에만 관심을 두고 있다. 여기서 초점을 둔 문제는 '살아계신'이 아니고 '지금도'라는 표현이다. 많은 그리스도인들이 기도할 때 "지금도 살아계셔서", "지금도 살아계신"이라는 표현을 사용하고 있다. 이 말을 조금만 음미해보면 모순이 많은 말이다.

예를 들어본다. 집안의 어른을 찾아가 그분에게 "지금도 살아계신가요?", "지금도 살아계셔서 가사를 돌보시나요?", 또는 "지금까지 살아계셔서 참 좋습니다"라고 말했다고 가정해 보자. 이 얼마나 큰 결례를 범하는 일인가? 이러한 말의 내면에는 "돌아가신 줄 알았는데 살아계시군요"이란 의미를 내포하고 있다. 아니면 이제 "죽을 날이 멀지 않으신 분"이란 뜻을 담고 있음이 분명하다.

물론, 기도하는 사람의 뜻은 그러한 것이 아니고 타종교처럼 인간으로 와서 죽음으로 끝나버리는 다른 신과는 달리 영원한 생명의 원천임을 강조하고자 하는 뜻인 줄로 안다. 그러나 그 뜻을 표현하는 언어는 정확해야 한다. 부정적으로 해석할 수 있는 언어를 하나님 앞에 수식하는 것은 삼가야 할 일임에 틀림이 없다.

그리스도교의 하나님은 시한부 인격체가 아님을 우리는 잘 알고 있다. 한시적인 인간이기에 영원하신 하나님을 표기하는 데 모자람이 있을 수 있다. 우리가 조금만 주의를 기울이면 더욱 아름답고 정확한 언어를 구사할 수 있다.

다음은 본 교단 기독교용어연구위원회에서 결의한 내용으로서 한번쯤 새겨볼 필요가 있는 말이다.

"지금도 살아계신 하나님에 대한 표현은 영원히 존재하신 하나님에 대한 표현이 아니다. 지금도 살아있다는 표현은 '언젠가는 살아있지 못할지 모른다' 또는 '아직도 살아계시는 하나님'등 무한하신 하나님의 존재와 능력을 극히 제한하는 표현이 된다"