장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 08월 09일(화) 00:00

용산노숙자 선교회에서 자원봉사에 참여하고 있는 학생들. 사진/장창일 기자

대학생들의 방학기간인데다 주일이어서 더욱 한산했던 지난 7일 오후, 경기도 이천의 청강문화산업대학에는 대학 캠퍼스라는 사실이 무색하리 만큼 고요한 정적이 흘렀다.

그 순간 캠퍼스 한 구석에서 흘러 나오는 흥겨운 찬양소리는 정적 속의 캠퍼스를 깨우기에 충분했다. 우리말과 일본어의 오묘한 조화가 듣기에 좋았던 이 찬송의 진원지에는 일단의 대학생들이 자리하고 있었다.

한국YMCA전국연맹(사무총장:이학연)이 주최한 '한일 대학생 평화순례'에 참여한 양국 젊은이들이 찬양을 부른 이들이다. 이들의 찬양은 마치 감정의 골이 날로 깊어져만 가는 한국과 일본 사이의 간극을 메울 수 있는 옥토가 될 듯한 느낌마저 줬다.

이런 '달콤한 상상'은 잠시 내려 놓자. 한국을 찾은 일본 대학생들과 이들을 맞이한 한국 대학생들은 이날부터 지난 12일까지 동북 아시아와 더 나아가 세계의 평화와 공존, 그리고 한국과 일본의 진정한 화해에 대해 젊은이들만의 참신한 의견들을 나눴다.

이를 위해 참가자들은 다양한 포럼에 참여해 새로운 시각을 접하고 진지한 토론을 통해 이해의 폭을 넓히기도 했다. 이와 함께 폭력과 빈곤의 현장을 방문해 상처받은 이웃들의 아픔을 가까이에서 체험해 보는 경험을 하기도 했다.

현장 체험은 양국 젊은이들 모두에게 신선한 자극이 됐다. 9일 오전 용산노숙자선교회에서 만난 카와하라 쿠니유키 씨는 "오전 내내 거리에서 생활하는 분들을 위한 봉사활동에 참여했다"면서, "빈곤의 문제는 한국 뿐만 아니라 일본에서도 사회적 문제가 되고 있는데 장기적으로 이를 개선하기 위해 한국 대학생들과 협력하고 싶다"고 전했다.

함께 참여했던 송지영 씨도 "강의실에서 빈곤에 대해 깊은 토론을 하고 직접 현장에 나와 보니 문제의 심각성을 잘 깨닫게 됐다"고 말하고, "일본 친구들과 함께 활동을 하며 서로를 더욱 잘 알게 될 수 있어 의미있다"고 평했다.

한일 대학생 평화순례단에 참가한 청년들이 지난 7일 이천 청강문화산업대학에서 예배를 드린 뒤 기념촬영을 하며 환하게 웃고 있다. 사진/장창일 기자

이날 현장 체험은 용산노숙자선교회 외에도 동두천시민연대와 관악자활후견기관, 장애인이동권연대, 홍성유기농마을 등지에서 진행됐다. 폭력과 빈곤, 차별과 생명의 현장에서 생생한 경험을 쌓기 위한 것이 목적이었다.

이에 대해 행사 단장인 전성환간사(한국YMCA전국연맹)는 "그동안 YMCA에서 소규모로 한국과 일본의 대학생들의 교류는 있어왔으나 이번 처럼 대규모로 진행한 것은 처음"이라면서, "이번 한ㆍ일 대학생들의 만남은 한국YMCA가 장기 비전으로 진행하고 있는 한ㆍ중ㆍ일 청년들의 교류를 통한 동북아시아의 평화와 공존의 일환으로 마련된 것"이라고 말했다.

전 단장은 "어른 세대들은 아무래도 일본과의 감정의 골이 너무 깊어 겉으로는 화해를 이야기할 수 있어도 미래지향적인 평화정착을 논하기에는 한계가 있기 때문에 대학생들의 지속적인 교류가 중요하다"고 설명하고, "이들 젊은이들이 깨어서 미래의 비전을 쌓아 간다면 진정한 평화를 확산해 나갈 수 있다고 본다"고 덧붙였다.

한일 대학생들이 1년에 1백명 씩 10년 동안 교류한다면 이를 통해 마련되는 한일간의 '평화 인프라'는 이루 말할 수 없이 확대될 것이라는 게 전성환단장의 첨언. 그 첫 단추가 지난 몇 일간 채워진 셈이다.

올해가 광복 60주년 되는 해이기에 이들의 만남이 더욱 이목을 끄는지도 모르겠다. 세인들의 관심대로 독도 영유권이나 왜곡된 역사교과서 문제, 신사참배, 정신대 문제 등이 이들의 '말 머리'(話頭)에서 빠질 수는 없는 일.

한가지 놀란 점은 일본의 젊은이들이 일제 침략과 이후 한국사회 깊숙히 남아 있는 침략의 상처에 대해 잘 모른다는 사실이다. 아무리 그 옛날 존 로크가 '인간은 백지상태에서 태어났기 때문에 초기에 받은 교육이 삶을 좌우할 수 있다'는 내용의 백지설(tabula rasa)를 주장했다지만 양국 학생들의 역사인식 차는 실로 컸다.

한일 대학생들이 용산노숙자 선교회에서 자원봉사 활동에 참여하고 있는 모습. 사진/장창일 기자

그러나 이 또한 큰 걸림돌이 되지 않는다는 게 관계자들의 설명. 한 참석자는 "이런 만남이야 말로 일본인 친구들에게 제대로된 역사를 알려주고 이해의 폭을 넓혀 나가는 기회가 아니겠냐"며 반문하고, "그렇기 때문에 이런 만남이 지속되어야 한다"고 지적했다.

시작이 반이라 했던가. 그동안 한ㆍ일간에 수 많은 만남과 화해의 제스처가 있었지만 지난 몇 일간 진행된 젊은이들의 만남이 유독 눈에 띄는 것은 미래지향적인 한일 관계의 가능성이 엿보였기 때문이 아닐까.

한ㆍ중ㆍ일 젊은이들의 교류를 통해 동북아시아 지역의 평화 정착을 꿈꾸고 있는 이들의 행보에 관심이 모아지는 대목이다.