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2005년 08월 17일(수) 00:00

지난해 남북한 당국이 군사분계선 지역에서 '시각 매개물에 의한 선전활동'을 중단하기로 합의함에 따라 대남대북방송의 중단을 비롯하여 북측의 선전문구인 '민족 공조' '자주' '김일성 조선' '반미''주체' 등과 남측의 '하나된 우리' 등이 기록된 시각선전물도 철거하던 중 현재는 중단이 된 상태이다. 철거작업이 중단되고 있는 것은 북한 경비정이 서해 북방한계선(NLL)을 침범하고，우리 함정이 경고사격을 한 사건의 여파 때문에 생긴 갈등이라고 한다. 현재 6자회담이 휴회된 상황에서 남북은 8·15 민족대축전을 열고 남북축구대회 등의 광복60년 행사를 같이 하면서 서로의 우의를 다지고 있고 북측대표단은 행사에 앞서 국립 현충원을 찾아 6·25 전사자 위패가 있는 현충탑 앞에서 묵념을 했다. 이는 분명 정부의 평가대로 "남북한의 불행한 과거를 정리하고 새 출발하는 긴 여정의 첫걸음"이 되리라고 보며 21세기 세계유일의 분단국가라는 부끄러운 현실에서 통일국가의 기쁨으로 진전이 되어야 할 것이다.

그런데 이제 곧 전개될 남북장관급회담에서 중단된 군사분계선 지역의 시각 매개물에 의한 선전활동의 선전물 철거를 논의하는 가운데 기독교의 크리스마스트리 점등식을 하는 십자탑과 같은 종교시설물까지도 철거 대상에 포함시켰다는 점이다. 이 합의의 본래 의미는 분명 전쟁과 대치의 상황 속에서 심리전을 전개하는 군사전략적인 행동에 대한 시설물의 철거인데，평화를 갈구하는 종교 시설물까지도 철거의 대상으로 삼아서는 안 된다. 그리고 우리 기독교는 지금과 같은 남북의 화해행사 이전부터 세계교회와 함께 정치와 이념을 뛰어넘어 조선그리스도교연맹과 관계를 맺으며 식량지원은 물론 채소재배 온실， 씨감자 생산，비료ㆍ담요 보내기에， 학교를 세우고 최근에는 예배당 건축과 성경 찬송 발간을 위한 종이와 잉크까지도 지원하는 등 수많은 지원을 해오고 있다.

이는 정부의 협조 하에 이루어지는 극히 바람직한 민족공조，남북화해ㆍ통일운동의 의미를 가진 민간 활동으로 평가를 받고 있다. 그런데 종교시설물이 분명한 십자탑 등을 군사시설물로 여기고 철거를 하는 것은 분명 이율배반이 아닐 수 없다.

정부 당국은 지금까지 기독교의 남북화해와 통일을 위한 노력과 앞으로도 더 많은 일을 해야 하는 교회들의 희생적인 헌신을 기대한다면 십자탑은 군사시설물이 아니라 종교시설물이라는 사실을 간과해서는 안될 것이다. 정부는 물론 북한 당국자들까지도 통일에 대한 기독교의 역할을 위해서라도 십자탑 등과 같은 종교시설물의 철거로 교회의 나라와 민족사랑에 대한 의지를 꺾지 말기를 바란다. 올해 겨울에는 북쪽에까지도 십자탑이 세워지고 남북 양쪽에서 평화의 왕으로 오신 예수그리스도의 탄생을 축하하는 불빛이 환하게 밝혀지기를 바란다.