최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2005년 08월 23일(화) 00:00

자동차 사고로 얼굴과 온 몸에 3도 화상을 입었고, 55퍼센트의 피부를 잃어버린 이지선 씨는 미래에 대한 기대와 비전으로 "오늘도 행복하다"고 고백한다

'…세상 가운데 서서 '꿈은 이루어진다'라는 믿음의 증거가 되었다. 정말로 빛도 안드는 방구석에서 숨어 지내야 했을지도 모르는 이 얼굴과 이 인생을 이끄시는 분의 손길을 느낄 수 있게 하는 글이었으면 한다…' - 오늘도 행복합니다(이레 펴냄) 중에서.

2년 전 우리 이웃들의 평범하지만 감동적인 이야기를 담아 전하는 KBS 휴먼다큐 '인간극장'에 젊은 여성이 출연했다.

자동차 사고로 얼굴과 온 몸에 3도 화상을 입었고, 55퍼센트의 피부를 잃어버린 이 여성은 수차례의 대수술을 받으면서도 언제나 웃음이 입가를 떠나지 않았다.

오히려 그녀는 좌절에 빠진 사람들에게 "더 나은 새 날을 위해 겪어야 하는 과정이라면 행복하게 맞이하고 싶다"며 미래에 대한 기대와 희망의 메시지를 전하고 있었다.

그녀의 이름은 이지선. 자칭 '은근 연예인'이라고 소개하는 지선 씨는 실제로 사고 후 수차례 매스컴을 통해 '기막힌 인생'이 세상에 알려지면서 온 국민의 눈가를 적시게 만들었다.

"사고 전의 얼굴은 절대로 찾을 수 없었다. 사람 꼴도 안될 테니 세상에 나가서 살 생각은 하지도 말라는 의사의 모진 말에 가슴에 피멍이 들었다"는 그녀는 그러나 "덤으로 주신 인생, 그저 열심히 사는 것만이 최선"이라는 믿음으로 지금까지 올 수 있었다고 고백한다.

"세상은 제게 끝이라고 말했습니다. 온 몸엔 붕대를 감고 있었고, 당기는 피부 때문에 손가락 하나조차 까딱할 수 없었습니다. 눈을 깜박일 눈꺼풀조차 없어서 눈에 앉은 벌레를 쫓지 못하는 정말 벌레만도 못한 신세가 되었습니다. 하지만 더 이상 떨어질 나락도 더 이상 나빠질 것도 없는 최악의 상황에서 제가 찾은 것은 희망이었습니다."

사고 후 14번의 대 수술을 받았지만, 사고 이전의 고운 모습은 찾아 볼 수 없었다. 그러나 이 씨는 "나에게 가장 중요한 것은 하나님의 도구가 되는 것이다. 하나님의 계획이 분명하기에 나는 슬프지 않다"고 말한다.

올해로 사고가 일어난지 5년 째. 그녀의 온 몸에 남겨진 화상의 흔적들이 과거를 완전히 잊게 하지는 못하지만, 그녀의 삶은 분명히 변해 있었다.

사고 이후 힘들었지만 희망을 찾아 떠나는 여정을 담은 '지선아 사랑해' 출간 후 비전과 꿈을 이루어 가는 과정을 고백하는 '오늘도 행복합니다'를 출간하며 고난에서 깨달은 삶의 희망을 전하는 메신저가 되었다.

뿐만아니라 그녀는 "나와 같은 처지의 사람들에게 희망과 용기를 주는 것이 내 몫"이라며 한강성심병원 화상 환자 후원회, 사회복지법인 밀알복지재단, 그리고 재활전문병원 설립을 위한 푸르메재단의 홍보 대사로 활동하고 있다.

"내 힘으로 여기까지 온 것이 아닌 것을 안다. 하나님께서 세상에 나를 보이신 그 계획을 통해 나와 같은 아픔을 겪는 분들에게 보탬이 되고 싶다"는 것이 그 이유.

특히 "나는 열심히 꿈을 꾸고 주님이 그 꿈을 위해 열심히 일하고 계신다"는 그녀는 지난해 '열심히 꾸는 꿈'을 위해 미국을 향했다. 아무도 예상하지 못했던 그녀의 '홀로서기'는 분명히 '기적'이었다.

"사고 후 1년 정도까지는 너무 괴로워서 내 인생은 고해니까 나를 너무 오래 살게 하지 말아달라는 기도를 했어요. 그런데 주님께서 내게 꿈을 주시고 이러한 내 모습을 통해 일하고 계셨어요"

그래서 그녀는 오랫동안 꿈꿔왔던 유학을 강행했다. 1년 전 대학원 진학을 위해 어학연수 과정을 마치고 오는 가을 학기부터 보스턴 대학교에서 재활상담 석사과정을 시작하게 된 것.

그녀는 공부의 시작을 "사고 나고, 피부도 없는 몸으로 병원 침대에 누워서 꿈만 꾸었는데, 지난 투병생활을 무사히 보내고 너무나 바쁘고 감사하게 쓰임 받았다. 수년 내에 하나님이 쓰시기에 더 좋은 도구가 되기 위해 준비하는 과정이다"고 설명했다.

"한번도 잃어보지 않고 아파보지 못한 사람은 절대 모르는 마음이 있다"는 그녀. 재활 상담을 통해 육체의 장애와 정신의 장애로 고통받는 이들을 도울 수 있는 그 날을 위해 인생 10년 계획을 설계했다.

앞으로 또 몇 번의 수술이 지선 씨를 기다리고 있는지 모른다. 여전히 남들과는 다른 모습으로 세상을 살아가야 하지만 지선 씨는 두렵지 않다.

"하나님께서 이미 제가 가진 목소리보다 더 큰 목소리를 낼 수 있게 해주셨습니다. 그리고 제 손으로만이 아니라 많은 사람의 손을 잡고 함께 새 일을 시작하게 하셨습니다. 이제 또 앞으로 어떤 일들을 하게 하실지 저는 정말 기대가 됩니다. 오늘도 행복합니다."

"이뻐졌다는 소리를 너무 많이 들어서 지겹다"고 농담을 던지는 그녀의 모습에서, 절망보다는 희망을 찾는 것이 더 쉽다는 그녀의 모습에서, 사고 후 음지에 숨어 자신의 신세를 한탄하기보다는 수백번의 간증을 하나님께서 어떻게 응답하시는지 증거했던 그녀의 모습에서 크리스찬이 이 세상을 살아가는 방법을 배우게 된다.