박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2005년 08월 24일(수) 00:00

컴퓨터와 인터넷으로 활기를 찾는 우리 시대의 최고 화두 중 하나는 디지털. 아나로그 시대를 뒤로 하고 맞이한 디지털의 파워는 사회 곳곳에서 그 위력을 발휘하고 있으며， 디지털 파워는 전통의 숨결이 살아있는 기독교계에서도 예외가 아니다. 기독교 디지털을 말할 때 빼놓을 수 없는 기업이 몇 개 있는데， 기독교방송인터넷(사장:정남진 CBSi)은 후발주자이지만 결코 빼놓을 수 없는 믿음의 기업이다.

CBSi는 기독교 인터넷 시장에 후발주자로 뛰어들었지만 노컷뉴스와 벅스바이블 등을 잇따라 히트시키며 두각을 나타내고 있다. 목동 CBS사옥의 사무실에서 정남진사장(앞줄 오른쪽)과 직원들 모습.

지난해 초 '노컷뉴스(NoCut News)'를 히트시키며 세상에 이름을 알리기 시작한 CBSi는 2000년 5월 설립이후 지금까지 노컷뉴스 외에도 △SK텔레콤 사랑의벨(캐쉬백포인트 기부사업) △인터넷 쇼핑몰 △성찬용 포도주 △리바이벌클럽 △인터넷 교육(E-Learning) △인터넷 생중계 △교회 정보화 등 다양한 분야에서 다양한 사업을 진행하며 기독교 디지털컨텐츠 전문기업으로 빠르게 성장하는 중이다. 정남진사장(46ㆍ강남동부교회 출석)을 비롯한 55명의 직원들이 인터넷방송을 비롯한 각종 사업과 모바일 eBIZ 등의 분야에서 두각을 나타내고 있다.

CBSi를 얘기하면서 빼놓을 수 없는 것이 노컷뉴스(http://www.cbs.co.kr/nocut/). '무삭제(No Cut)'라는 다소 선정적이고 공격적인 이미지를 연상시키는 이 브랜드는 CBSi에서 처음 아이디어가 나왔을 당시 CBS뉴스의 전통에 부합하지 않는다는 심각한 반대에 부딪혔던 것이 사실. 진통을 거친 끝에 CBS 이정식사장의 낙점을 받아 출범한 '노컷뉴스'는 출범 이듬해 국회의원 선거와 맞물리면서 비중이 큰 특종들을 잇따라 터뜨렸고 세간의 뜨거운 관심을 모았다. '노컷'이 그렇게 단시간 내에 영향력있는 매체로 부상할 줄은 누구도 예상하지 못한 결과.

그러나 따지고 보면 노컷뉴스는 암울한 군사독재 시절에도 뉴스의 생명력을 놓지 않았던 CBS뉴스의 전통과 절묘하게 들어맞는 것이었다. 또한 노컷뉴스는 민주화의 도래와 함께 상대적으로 관심도가 떨어지기 시작한 CBS뉴스에 새로운 활력을 불어넣어주는 역할을 톡톡히 해 낸 것으로 평가되고 있다.

아직도 노컷뉴스가 CBS의 것인지 모르는 사람들이 많은 것도 사실. 그러나 노컷뉴스에 CBS뉴스라는 전통적인 이미지가 더해져 탄생했더라면 과연 이만큼의 폭발력을 지닐 수 있었는지는 장담할 수 없다. 공전의 히트를 기록한 노컷뉴스는 CBSi가 CBS뉴스와 함께 탄생시킨 '크리스찬 빅 브랜드'의 하나로 기록될 전망이다.

CBSi는 최근 '벅스바이블'이라는 성경교육용 DVD타이틀에 주력하고 있다. 벅스바이블은 미국 산타페 커뮤니케이션이 기획제작해 미국에서도 큰 인기를 모은 성경이야기 만화영화로 CBSi가 판권을 확보해 최근 국내에 출시한 13편짜리 시리즈물. 성경의 이야기에 곤충 캐릭터를 등장시켜 진행하는 시나리오는 어린이들이 자연스럽게 성경을 이해하고， 성경에 흥미를 갖도록 가장 빠른 길을 보여준다. 미국에서는 '벅스 타임 어드벤처'로 출시됐으며， CBSi는 '벅스 바이블 어드벤처'라는 이름으로 옷을 입혀 내놓았다.

CBSi가 현대백화점 등에서도 홍보를 진행할만큼 어린이들에게 친숙해진 '벅스바이블'의 판권은 당초 EBS와 경쟁을 벌였다. 설립 5년에 불과한 신생기업이 CBS의 이름을 걸고 뛰어들어 교육방송이라는 큰 기업과 경쟁해 판권을 따낸 것도 큰 일이지만 마케팅을 비롯한 모든 과정도 CBSi가 자체적으로 진행하고 있다.

노컷뉴스의 성공을 비롯해 벅스바이블과 CBSi가 진행해 성공시킨 많은 사업에 대해 정남진사장은 "직원들의 잠재력을 믿는다"고 말한다. 불과 10여 명에 불과했던 인력이 급속히 늘어나고 그에 따라 매출도 뛰어올랐으며， SK텔레콤 사랑의벨 사업으로 흑자를 기록하는 등 CSBi가 발전하면서 정 사장은 "사실은 불안했었다"고 털어놨다. 내부토론 끝에 "인력증가와 매출증대는 하나님이 주신 성장의 기회"라고 결론을 내린 정 사장과 직원들은 '다소 공격적'인 경영을 해왔다.

상승과 하향의 부침이 심한 것이 인터넷 기업의 속성이지만 직원들의 '할 수 있다'는 열정과 사장의 '할 수 있다'는 동기부여가 이같은 공격적 경영을 가능하게 한다. 초대 허욱사장에 이어 2003년 8월 2대 사장으로 승진해 꼭 2년째를 맞은 정 사장이 지론으로 강조해온 것은 '혁신'과 '기도'. CBS 프로듀서 출신의 정 사장은 "직원들의 '혁신 마인드'만로으는 부족하며， 혁신을 뒷받침하는 것은 기도"라며 기도 쪽에 무게중심을 두고 있다.

CBSi는 모기업 기독교방송(사장:이정식 CBS)으로부터 분리된 자회사이지만 CBS 보다 더 크고 영향력 있는 회사가 되는 것이 CBSi의 비전이고 지금까지의 성장속도로만 본다면 그런 비전은 불가능해보이지 않는다. 디지털 CBS의 중심기업 CBSi. "CBS는 대한민국의 건강한 언론으로 사며을 다하며， CBSi는 디지털시대를 선도하며 교회에 유익을 주는 기업으로 성장한다"는 CBSi가 한국교회에 제시하는 비전이다.