한국기독교총연합회(대표회장:최성규)가 최근 '사형존치론'을 들고 나와 한국교회의 대표적인 인권운동 중 하나인 사형제도폐지운동에 찬물을 끼얹었다는 비난을 사고 있다.

한기총이 지난 8월26일 발표한 성명은 성경에서 말하는 사형에 대해 연구하고 토론한 8월19일 세미나 결과에 근거한다. 성경을 연구한 결과 사형제도는 하나님의 명령이며 따라서 사형제도는 존치돼야 한다는 것이 이 성명의 골자다. 성명은 "가석방이나 사면이 안되는 종신형으로 사형을 대치하는 것은 오히려 사형보다 더 잔인한 형벌"이라는 괴변을 주장하고， 한국교회가 그동안 일관되게 주장해온 사형대신 감형없는 무기징역형에 대해서도 반대의 입장을 명확히 했다.

한기총의 이같은 궤변은 현재 그 진원지가 아리송한 상태다. 한기총은 그동안 지난 10년이상 지속되고 있는 한국교회의 사형폐지 운동에 동의하거나 참여해왔다. 현 대표회장 최성규목사를 비롯해 사무총장 정연택장로 총무 박천일목사 등을 비롯해 전현직 한기총 주요 관계자들이 한국기독교교회협의회(KNCC)와 함께 '한국기독교 사형폐지운동연합회'에 나란히 이름을 올려놓았었기에 한기총의 갑작스런 '사형존치' 주장은 혼란스럽다.

항간에는 사형폐지법안을 접하는 정치권에서 한기총에 입장표명을 요구했고， 그에 따라 한기총이 움직인 것이라는 소문이 무성하다. 한기총은 지난 총회에서 인권위원회 등을 새롭게 설치했으며， 최근 사형존치론을 도출해낸 신학연구위원회도 이 당시 만들어졌다. 그러나 신학연구위가 조직된 것은 세미나 직전인 올해 8월 초순이었던 것으로 확인됐다. 인권위원회를 버려두고 신학연구위를 급조해 '연구'를 의뢰함으로써 지도부가 신학연구위에 '사형폐지 반대' 입장을 요구한 것으로 분석되는 부분이다.

따라서 한기총의 사형존치론은 신학자들의 순수 학문연구로는 보이지 않는다. 한기총 지도부의 강력한 의지가 신학연구위원회의 연구결과로 도출된 것에 불과하며， 한기총의 사형존치론은 한국 교회가 천부인권에 의지해 10년 이상 일관되게 주장해온 사형폐지론에 한기총이 의도적으로 흠집을 낸 것이다. 한기총이 갑작스레 사형존치론을 주장한 배경에 관심이 집중되고 있으며， 기자들의 몫으로 남겨졌다.