장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2005년 09월 06일(화) 00:00

이스라엘과 팔레스타인 사이에는 여전히 평화보다는 갈등과 분쟁이 깃들어 있는 게 현실이다. 제2차 인티파타 이후 테러는 급증하고 있으며, 최근엔 이스라엘 정부가 팔레스타인 거주지역을 봉쇄하는 콘크리트 장벽을 세워 표면적인 갈등이 그 어느 때보다 높아져 있는 실정.

이스라엘 대표가 명성교회 대학부 학생들에게 동료들을 소개하고 있다. 사진/장창일 기자

이런 현실 속에서 이스라엘과 팔레스타인의 대학생 20명이 우리나라를 방문해 도라산역에서 평화포럼을 열어 이-팔 간의 골 깊은 갈등 해소의 가능성을 모색하고 명성교회를 방문하는 등 공동 프로그램을 가져 관심을 끌었다.

세계평화축전 사무국(대회장:손학규) 주최로 8월 26일부터 지난 6일까지 열린 이번 행사는 'KOPAIS(Korea， Palestine, Israel의 영문자를 따서 만든 용어) 평화친구 사귀기'를 주제로 진행됐으며, 행사에는 이스라엘 히브리대 텔아비브대와 팔레스타인 베들레헴대 비르젯대에서 각각 10명의 대학생들과 우리나라 대학생 18명이 참석했다.

지난 1일 도라산에서 평화포럼을 연 3국 대학생들은 임진각 평화의 벽에서 기념 식수한 뒤 2일에는 문산읍 내포1리에서 고추 따기 등 농사체험을 했다. 이어 이들은 지난 3일 오후 명성교회를 방문해 교회 시설을 견학하고 교회에서 마련한 저녁 만찬을 나눴다.

이스라엘과 팔레스타인 학생들이 한국인 학생들과 명성교회 관계자들과 함께 환하게 웃고 있다. 사진/장창일 기자

특히 교회를 방문한 학생들은 교회 관계자들이 '베들레헴관'과 '예루살렘관' '여리고 주차장' 등 교회부속 건물을 소개하자 환호성을 지르며 반가움을 표하기도 했고, 몇몇 학생들은 "이 건물에서 베들레헴이나 예루살렘과 교류업무를 추진하느냐"고 진지하게 질문을 하기도 해 교회 관계자들을 잠시 당혹스럽게 하기도 했다.

이스라엘에서부터 학생들을 인솔해 온 이강근목사(용천노회 유학목사, 히브리대 정치학 박사과정 이수)는 "이스라엘 현지에서는 이-팔 대학생들이 이렇게 한 자리에서 오랫동안 생활을 한다는 건 상상하기 어려운 일"이라면서, "이들이 분단국가인 한국에 와서 자신들의 평화정착에 대해 논의한 것은 무척 큰 의미가 있고 이런 만남들이 지속적으로 이어질 수 있도록 지원이 필요하다"고 말했다.

이어 이 목사는 "앞으로 제3국에서 남한과 북한의 대학생들이 이와 같은 프로그램을 진행하는 것도 의미있을 것으로 보고 이에 대한 준비도 진행해 나가겠다"고 말해 남과 북 대학생들의 교류 확대 가능성을 내비쳤다.

이번에 이-팔 학생들을 인솔한 이강근목사는 명성교회 후원으로 이스라엘에서 분쟁과 평화를 주제로 연구를 진행해 오고 있다.