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2005년 09월 07일(수) 00:00

이상훈
전주노회 산돌교회 장로

필자는 75세 된 장로로 지난달 28일 일제강점기 한센병 환자들의 항일운동에 대한 교계 방송사 프로그램을 시청하고 독자들과 필자의 생각을 나누고자 한다.

1883년 만주에서 로스목사의 의술로 서상윤씨가 고침을 받고 로스목사와 성경을 우리말로 번역했고， 황해도에 솔내교회를 설립하기에 이른다. 그 후 계속적으로 광혜원과 대구동산병원，전주예수병원，광주기독병원 등이 설립되며 전국적으로 병원선교를 통해 그리스도의 복음이 죽어가는 생명의 영과 육을 살린 것은 모두가 주지하는 사실이다.

또한 '사랑의 원자탄'으로 널리 알려진 순교자 손양원목사의 거룩한 신앙과 순교의 피도 우리가 아는 바이다.

일제는 1920년대 강제로 한센병 환자들을 소록도로 이주시켰다. 방송 내용에 따르면 폭행과 강제 노동，굶주림，겨울의 추위로 인해 감금 상태에서 죽어간 생명이 수천명에 이른다고 하며，더욱 놀라운 것은 이들이 항일 항쟁을 하였으며 일부는 신사참배를 거절해 순교하기도 했다는 것이다.

이들 중 일본인 한센병 환자는 후에 일본 법원을 통해 국가적인 보상이 이뤄졌지만 우리나라 환자들은 억울하게 죽어갔으며，이는 역사적으로 중요한 사건이라고 생각된다.

이와 관련된 소송이 현재 일본에서 진행중이라고 한다. 이에 대한 한국 교회의 관심과 기도가 필요한 때라고 생각한다. 또한 교회사와 관련해서도 한센병 환자들의 항일운동과 순교사를 정립할 필요가 있다고 생각한다.