대한예수교장로회(합동정통) 총회(총회장:안용원)는 이달 12∼15일 천안 백석대학교회(오진환목사 시무)에서 제90회 총회를 개최하고 예장대신 총회와의 통합논의를 비롯해 굵직한 현안을 처리한다. 부총회장 홍태희목사(평택 은실교회)가 총회장으로 선출될 예정이며 강말웅목사(정락교회)가 단독 부총회장 후보로 출마한 상태다.

'거듭나 새롭게 성장하는 총회'를 주제로 개최되는 이번 예장합동정통 총회는 최근 수년째 논의되고 있는 예장대신 교단과의 통합논의를 마무리 짓고 거듭나 새롭게 성장할 수 있을지가 최대 관심사다. 또한 지난해에 이어 올해에도 논의될 여성안수 문제도 교단 안팎에서 관심이 집중되고 있는 현안 중의 현안이다.

합동정통 교단의 젊은 목회자들로 구성된 방배포럼(운영위원장:이종승)이 지난달 마련한 포럼을 들여다 보면 이 교단의 현안에 대한 목회자들의 여론의 한 단면을 읽을 수 있다. '교단통합-여성안수 어떻게 볼 것인가'를 주제로 열린 포럼은 교단통합 논의에는 긍정적으로 반응한 반면 여성안수에 대해서는 여전히 부정적인 견해가 다소 우세한 것으로 드러났다.

"그동안 다루지 못했던 교단의 민감한 사안을 공개적인 논의의 장으로 끌어냈다"는 평가를 받고 있는 이번 방배포럼은 "양교단은 최순직목사를 통해 같은 신학을 이어받았고 교리와 정치도 일맥상통하는 부분이 많다"며 대신측의 반대여론 만많치 않음에도 불구하고 교단통합에 대한 강한 신뢰를 나타냈다. 포럼은 '교단통합에 대한 우리의 입장'을 발표하고 "교단통합으로 인한 그 어떤 분열과 반목도 발생하지 않길 바란다"고 밝히고 통합논의에 대한 방식과 추후 발생할 수 있는 현실에 대한 검증과 진단을 요구했다.

교단통합 문제와 달리 여성안수에서는 반대 분위기가 우세했던 것으로 전해졌다. 일부 참석자와 여교역자들의 호소는 성경에 근거하고 합동과 고신 등 보수교단의 사례를 들어 여성안수불가론을 강조한 이들의 발제에 묻혀버리고 말았다.

합동정통은 지난해 총회에서 여성안수가 표결에 붙여져 3분의2 의결정족수를 채우지 못해 부결되기는 했으나 과반수 득표에 접근해 올해 여성안수 통과가 예상됐었다. 그러나 방배포럼에 이어 총회 전용삼총무도 '보류될 것으로 보인다'고 전망하고 있어 여성안수 문제는 합동정통의 높은 벽을 실감하게 될 전망이다.

대한예수교장로회(대신) 총회(총회장:유덕식)도 교단통합을 추진하는 예장합동정통과 같은 기간인 이달 12∼15일 안양 새중앙교회(박중식목사)에서 제40회 총회를 개최한다. 부총회장 최복수목사(동산교회)가 총회장을 승계하며 부총회장에 구문회목사(오산 수청교회)와 정승욱장로(가좌제일교회)가 각각 단독 입후보했다.

대신 총회는 합동정통과의 통합논의와 5명의 후보가 출마해 춘추전국시대를 방불케 한 총회총무 선거가 최대 쟁점이다. 대신 총회는 합동정통과의 교단통합문제로 교단분열 직전까지 치달았으나 합동을 추진해온 유덕식총회장과 이에 반대해온 김상록목사(증경총회장)가 최근 만나 "제40회 총회에서 전체 총대들의 의견을 물어 결정한다"고 전격 합의함에 따라 '일단 봉합'에 성공한 상태. 지난 8월 30일 안양 새중앙교회에서는 유덕식총회장과 김상록증경총회장 양측은 화합을 위한 기도회 및 설명회를 개최하고 "제40회 총회에서 총대 3분의2이상 찬성으로 교단통합을 추진한다"는데 의견을 모았다.

이 자리에서 유덕식총회장은 미리 준비된 인쇄물을 배포하고 "2천7백여 교회의 합동정통과 1천5백여 교회의 대신이 통합해 4천3백여 교회 1백10만 교인의 한국교회 3위 장로교단이 된다"고 강조하며 통합의 당위성을 설명하는데 주력했다.