박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2005년 09월 20일(화) 00:00

한국사회의 발전 과정에서 기독교의 업적 중에 빼 놓을 수 없는 부분이 '교육'이다. 선교 초기부터 선교사들은 교육사업을 통해 복음을 전파해 왔으며, 이는 우리 사회의 변화에 적지 않은 기여를 해 왔음을 부인할 수 없다. 근현대사를 이끌어 왔던 인물 중에서 기독교인 비중이 높게 나타나고 있는 이유도 이 때문이다.

이사장 박중창목사

이러한 기독교의 교육에 대한 기여도는 전국 곳곳에서 이루어 지고 있다. 그 중 본교단의 노회에서 운영하는 대표적인 교육 기관이 학교법인 경안학원(이사장:박중창)으로 자타가 인정하는 모범적인 기독교 사학 기관으로 주목을 받고 있다. 법인 산하 학교 중 맏형격인 '경안고등학교'(교장:이세환ㆍ서부교회)가 지난해에 창립 50주년을 맞이하면서 법인 설립 반세기를 지나 경안학원은 1백년의 역사를 향해 달음박질을 시작했다.

경안학원 산하에는 경안고등학교를 비롯해 경안여자정보고등학교(교장:김정길ㆍ북부교회) 경안중학교(교장:곽만영ㆍ송천교회) 경안여자중학교(교장:윤성광ㆍ안동교회) 등 4개 학교이다.

50년의 역사와 법인 산하의 학교에서 배출된 동문들이 지역은 물론 전국에 흩어져 기독교 정신에 따라 봉사자로서의 사명을 다하고 있다. 특히 경안 출신 학생들에게 '봉사자'라는 타이틀을 붙이기에 주저하지 않는 학교 관계자들은 "기독교의 정신과 교육 이념에 따라 교육을 받은 학생들이 가장 많이 진출한 분야 중에 손꼽을 수 있는 분야가 목회자이며, 대학 교수 그리고 사회 봉사 분야"라면서 "교육 이념이 학생들에게 깊이 뿌리 내리고 있다"고 소개한다. 학교 동문 목사 장로들로 조직된 '장목회'회원이 4백명이 넘을 정도이다. 이중에는 본교단 현 총회장 김태범목사를 비롯해 이광선 정영환 김태구 김기현 장세윤 김부원 김태영 문원순목사, 장규대 김승환 이필한 김종덕 김국진선교사 등이 포함되었다. 뿐만 아니라 지역에서는 경안 출신이 도의원 시의원에 대거 포진, 학교에서 받은 기독교 정신에 따라 봉사자의 역할을 충실히 감당한다.

경안학원에 소속한 4개 학교의 교장과 이사장, 법인 사무국장이 한자리에 모였다.

경안학원은 1954년 2월 20일 미국 연합장로교회 소속 선교사 반피득박사(Peter Van Lierop)가 설립했다. 반피득선교사는 교육학을 전공 기독교 학교 설립에 남다른 애정을 보였던 것으로 알려지고 있으며, 학교 설립을 위한 준비위원회를 구성 1953년 우열성선교사와 한국인 목사들과 함께 기도하며 오늘의 열매를 준비했다.

경안학원의 설립정신은 미국을 건설하는데에 힘이 되었던 청교도정신(Puritanism)과 같다. 청교도의 3대 정신인 정직(Honisty) 공명정대(Fair Play) 자기통제-극기(Self Control)가 학교 정신에 스며들어 있다. 경안고등학교 설립 당시의 교훈이기도 했던 "너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라. 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라"(마태복음 6:33)가 학원 설립 정신이됐으며, '먼저 하나님'(God First)이 표어가 됐다. 현재 경안의 교훈 또한 이 학원 설립 정신을 이어 '하나님의 앞에서 진실하자(God First)'라는 표어와 함께 믿음으로(믿음 Honisty) 근면으로(소망 Fair Play) 협동으로(사랑 Self Control)으로 재해석했다.

이같은 학교 설립정신은 경상북도 북부 지역에서는 최초로 설립된 사학이라는 점과 함께 기독교 사학를 대표하는 학교로서 모범적인 학원의 모습을 갖춰나가는 데에 학교 관계자 뿐만 아니라 학교가 소속하고 있는 경안노회(노회장:이찬욱)가 적극적으로 협력하고 있다.

학교 발전을 위해 적극적으로 협력하고 있는 노회는 산하 교회들이 각 학교에 교목을 파송하고 있어 기독교 학교의 모범을 보이고 있다. 현재 4개 학교에 각각 2명씩 활동하고 있는 교목 8명 중 5명을 안동교회(김승학목사 시무) 서부교회(김오동목사 시무) 동부교회(강인철목사 시무) 도원교회(박장덕목사 시무) 용상교회(박석진목사 시무)에서 각각 1명씩 파송하고， 노회에서 2명을 파송했다. 나머지 한명은 종교교사로 인정 받아 교목으로 활동중이다. 이 뿐만 아니라 추수감사절 등과 같은 학내 기독교 활동 또한 지역 교회들의 협력으로 이루어 지고 있으며, 목사 동문들이 시무하는 교회들로부터 장학금 등 재정적 지원 등이 지속적으로 이루어져 왔다. 김태범목사가 시무하는 삼덕교회의 경우 일정 인원을 선정헤서 10년이 넘게 장학금을 지원하고 있다.

또 학교의 정체성은 교목실 중심으로 운영되는 신우회 활동을 통해 교직원들에 의해서도 이어지고 있으며, 교육 환경이 어려운 가운데에서도 학생들의 신앙 훈련을 지속하고 있다. 특히 7차 교육과정 등으로 인해 어려워진 종교 활동을 학과이외 시간에 별도로 편성해서 운영하는 등 기독교 학교로서의 전통을 이어가는 데에 소홀함이 없다. "학교 설립 목적에 따라 지속해 온 기독교 신앙 교육을 할 수 없다면 학교를 운영할 이유가 없다"며 기독교 교육 필요성을 강력하게 말하는 학교 관계자들은 "다양한 방법 등을 통해 기독교 신앙 교육을 하고 있다"고 덧붙인다. 이러한 결과는 입학 당시에 전체 학생 중에 기독교인이 차지하는 비율이 평균 5， 6퍼센트에 불과하나, 졸업을 하면서 30퍼센트 이상이 신앙생활을 하고 있는 것으로 보고되고 있어 교회가 기독 학교을 운영해야하는 필요성을 뒷받침 한다. 그리고 학창시절에 학교에서 받아던 신앙 훈련의 결과가 어른이 되어서 꽃을 피우기도 한다고 관계자들은 자랑한다.

경안학원에 소속한 4개 학교 교장은 이사회와 함께 '경안' 학교들이 기독교 사학의 명문으로 자리잡기 위해 법인설립 50주년을 넘어 1백년을 향해 힘찬 날개짓을 또 다시 시작했다고 말한다.




이사장 박중창목사 인터뷰

"공교육 기관에서 신앙 교육을 할 수 있는 문이 갈수록 좁아지고 있습니다"

학교법인 경안학원 전 이사장 김기수목사(안동교회 원로목사)에 이어 지난 6월에 이사장에 선임돼 취임한 이사장 박중창목사(안동 광성교회)는 "경안학원 설립 정신에 따라 이 시대에 필요한 일군을 길러낼 수 있는 학교가 될 수 있도록 이사회 차원에서 아낌없는 지원을 할 것"이라며, "비록 기독교 교육을 할 수 있는 환경은 우리에게 불리해졌지만 최선을 다해서 학교 설립 이념에 따라 교육에 참여해 줄 것"을 학교 관계자들에게 당부했다.

박 목사는 또 경안학원이 소속하고 있는 경안노회 교회들을 향해 "청소년이 교회에서 줄어 들수록 한국교회의 미래는 그만큼 불투명하다"면서 "자라나는 학생들을 교육하고 있는 학교의 발전을 위해 모든 교회가 앞장서서 이끌어 주기를 바란다"고 말했다.

이어서 박 목사는 "경상북도 북부지역 사학의 중심학교인 '경안'을 졸업한 학생들이 지역사회에서 중추적인 역할을 감당하고 있을 뿐만 아니라 전국 방방곡곡 다양한 분야에서 중요한 일꾼으로 자신들의 몫을 잘 감당하고 있다"면서 어려운 가운데에서도 학교를 운영하는 기쁨을 전하며， "출신 학생들이 국가와 민족 그리고 세계의 중심 인물이 될 수 있도록 기도하고 있다"고 말했다.

특히 "학교 입학 당시에 기독교인 비율이 5퍼센트 안팎에 불과하지만 졸업 때에는 30퍼센트 넘어서고 있다"면서 기독교 학교의 역할의 중요성을 설명하는 박 목사는 "학교가 신앙적인 인격 교육을 잘 감당할 수 있도록 기도해 달라"고 거듭 당부했다.