신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 09월 21일(수) 00:00

"너는 이방 나그네를 압제하지 말며 그들을 학대하지 말라"(출 22:21)

성경은 본토를 떠나 낯선 이국땅에서 생활하는 나그네들을 극진히 대접하고 돌볼 것을 말하고 있다. 과거 수많은 우리 국민들도 외국에서 나그네로 품을 팔며 살았던 것을 생각해 보면, 이방인들을 소홀히 대할 수는 없을 것이다.

홍기술목사와 쉼터 여성들이 취미활동으로 꽃접기를 한 후 작품을 들어보이고 있다./ 사진제공 홍기술목사

전남노회 봉황중앙교회를 시무하는 홍기술목사와 순천노회 순천남부교회(박병식목사 시무)에서 영어예배를 인도하는 서재관목사. 이 둘은 한국에 거주하는 외국인 가운데, 특별히 한국인과 결혼한 여성들을 친가족처럼 보살펴주며 어려운 일이 생기면 발 벗고 나서 해결해 주고 있다.

홍기술목사는 2002년부터 외국인 주부 지원사역을 해왔다. 교회가 위치한 나주 봉황면에서 마을 이장을 맡았던 그는 관내에 거주하는 외국인 주부들이 언어소통 문제로 자주 어려움을 겪는 모습을 보고 관련 사역을 시작하게 됐다.

서재관목사와 외국인 주부들이 쉼터에서 즐겁게 담소를 나누고 있다./ 사진제공 서재관목사

현재 홍 목사는 나주교회(정영철목사 시무)의 도움을 얻어 나주 시내에 개소한 '외국인 쉼터'에서 60여 명의 외국인 주부들을 대상으로 매주 두 차례 한글을 가르치고 있다. 이 곳에서는 귀화문제를 비롯한 각종 생활 상담과 함께 관공서와 연계해 맞벌이를 원하는 이들의 취업도 알선해 주고 있다.

홍 목사는 "외국인 주부들은 대화에서 적절하지 못한 용어를 사용해 오해를 받는 경우가 많다"며 "가족간에 원활한 대화가 이뤄지지 않으면 대화의 단절로 이어지고, 이는 곧 가족의 위기가 되기 때문에 한글교육에 중점을 두고 있다"고 말했다.

쉼터의 개소 목적이 선교인만큼 이 곳에서는 주일 오후 별도의 예배도 드려지는 한편, 교육 후 나주지역 여전도회연합회의 후원으로 식사를 대접하며 친교도 나누고 있다. 외국인 주부들의 인간관계 회복을 돕고 이를 통해 기독교에 대한 거부감을 없애 결국 전도하는 것이 홍 목사 사역의 주된 핵심이다. 한편 홍 목사는 종교 및 사회단체들과 연대해 외국인 주부의 인권신장을 돕는 NGO 단체 '결혼이민자지원연대'를 9월 말경 발족할 예정이기도 하다.

그런가 하면, 서재관목사는 순천 외곽에서 가정폭력 피해자 보호시설인 '하늘 울타리'를 운영하고 있다. 서 목사는 해외 선교를 준비하던 중 폭력에 무방비로 노출된 외국인 여성들의 소식을 접한 뒤 선교사 파송을 포기하고 한국에 남아 이들을 돌보기로 결심한 경우다.

서 목사는 "한국 거주 외국인들에게 복음을 전하고 이들을 통해 고향의 가족까지 영접시킬 수 있다면 해외 현지선교와 같은 맥락일 것이라 생각한다"며 사역 배경을 설명했다.

서 목사에 따르면, 인권 사각지대에 놓은 외국인 주부의 수치가 의외로 많다고 한다. 국제결혼 4쌍 가운데 1쌍 정도가 잦은 폭력에 시달려도 변변한 도움을 받지 못하는 상황이 계속되고 있어, 영혼의 상처를 치유해주고 위로해 줄 수 있는 사역을 계속 전개해 나가겠다는 각오다.

특별히 이들 목회자는 공통적으로 외국인 주부에 대한 전국교회의 관심을 당부했다. 외국인 주부의 상당수가 '코리안 드림'을 이루고자 모 이단집단을 경유해 한국에 들어온 경우가 많아, 올바른 신앙관을 확립할 수 있도록 교회가 도움을 줘야 한다고 강조했다.