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2005년 09월 28일(수) 00:00

임건택
철암남부교회 시무 중 별세

"그 동안 교회는 좀 부흥 했습니까" "교인 수는 얼마나 됩니까" 가끔이 아닌 자주 받는 질문이다. 어디 그 뿐인가. 이 곤혹스러운 질문 앞에 "몇 명쯤입니다"라고 변명처럼 들려 주어야하는 숫자의 밝힘에서 '오죽이나 못낫으면'이라는 자괴심 섞인 속살을 내 보인듯한 얼굵 붉어짐은 또 무슨 못남인가.

우리 교회는 외진 산골 폐광지에 있다. 산자락을 비집고 떠나지 못한 50여 가구의 1백여 주민이 옹기 종기 모여 등을 붙이고 사는 산 마을이다.

하늘은 수천평 쯤이나 될까. 앞 산이 우람한 체구를 밀고 들어오고， 뒷산은 슬그머니 밋밋한 등성이로 물러서 그 사이로 영주로 가는 탄차들과 시멘트 화차들이 이십 량 긴 꼬리를 끌며 외로운 산골 전도사의 등을 노래처럼 쓰다듬어 준다.

예배당 오르는 길로 들풀과 꽃들이 피었다. 바위와 돌과 흙 속 어디에 이 푸름과 꽃의 색이 풀어져 있었는가. 말 그대로 우리 앞에 시현된 이 자연은 그대로 창조주의 자기 계시(啓示)요， 현현(顯現)이다.

오늘 새벽에도 새순을 통해 세상을 보게하시고 내 눈도 열어 생명의 주인(主人)앞에 개안(開眼)의 은총으로 부으심을 감사합니다.

"주일 낮 예배는 얼마나 모이십니까."
"스므 명 쯤 모입니다."
"퍽이나 어렵겠네요"

뒤 따라오는 측은함의 눈길을 받으며，"아닙니다 아니예요" "교회를 섬기는 동안 부족함을 모르며 은혜로 살았습니다."

故 임건택 전도사는 철암남부교회 담임 교역자로 시무하다 지난달 강단에서 설교 중 65세를 일기로 별세했다. 그 전에 본보에 보내온 유고를 게재한다. <편집자 주 designtimesp=32088>