신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 10월 26일(수) 00:00

고령화에 따른 파급효과를 지역사회에 널리 알리고 대책 방안으로 직접 노인 요양원 설립까지 추진하는 교회가 있어 주목된다.

지난 19일 열린 요양원 기공식에서 류경식목사와 군 관계자들이 시삽을 하고 있다./ 사진제공 거진중앙교회

강원동노회 거진중앙교회(류경식목사 시무)는 지난 19일 '소망 노인전문요양원'의 기공식을 고성군 거진읍 석문리 부지에서 가졌다. 교회가 설립한 사회복지법인 '고성소망복지회' 주관으로 군의 후원을 받아 운영될 요양원은 65세 이상 노인 가운데 치매나 중풍, 노인성 질환 등으로 고생하는 이들에게 무료로 각종 복지 혜택을 제공할 예정이다.

요양원이 들어설 고성군 지역은 현재 65세 이상 노인 인구비율이 19퍼센트인 '고령사회'에 분류된 곳이지만 요양시설이 전무해 이번 설립 추진이 큰 의미를 갖게 됐다. 특별히 담임 류경식목사는 10여 년간 고령화의 심각성을 지역사회에 환기시키고, 3년 전부터는 관공서 관계자들을 만나 요양원 설립의 필요성을 설득해 온 끝에 결국 추진을 이룬 것으로 알려졌다.

류경식목사는 "요양원이 많은 무의탁 노인들에게 마지막 여생을 보낼 '희망'으로 다가갔으면 한다"고 말했다.

2006년 6월 완공 예정인 요양원은 연건평 5백평에 지상 3층 규모로 요양실과 물리치료실, 오락실, 휴게실 등의 시설로 꾸며진다. 한편 거진중앙교회는 군에서 공사비로 지원할 15억여 원에 외에 부지 및 집기류 구입 비용 등에 소요될 9억여 원을 자체 충당할 것으로 전해져 관심과 후원이 요구되고 있다.