김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2005년 11월 01일(화) 00:00

오랜 전통을 가진 교회일수록 새로운 변화 보다는 안정을 추구하는 경향이 강하기 마련이다. 특히 반세기를 지나 교회가 환갑의 나이에 이르면 지난 날의 역사를 중요시 여기며 전통을 지키기 위해 현실에 안주하는 마음들이 많다.

교회 창립 60주년을 맞아 지역사회와 함께 새롭게 도약하고 있는 이촌동교회 전경.

그러나 오랜 전통을 바탕으로 과감히 새로운 변화를 꾀하는 교회가 있다. 지난 반세기동안 역사와 전통을 중시하며 지역 복음화에 열정을 쏟아온 서울서노회 이촌동교회(김용민목사 시무)는 교회 창립 60주년을 맞아 지역사회를 섬기는 교회로, 또한 지역주민과 함께하는 교회로 새롭게 도약하고 있다.

옛 서양 교회의 건물을 그대로 본따 아름다운 교회로 정평이 나 있는 이촌동교회는 20여 년의 세월이 지나면서 자칫 아름다운 교회의 이미지가 퇴색돼 주민들로부터 외면 당하지나 않을까 고민하던 중에 창립 60주년을 맞아 대대적인 리모델링을 실시했다. 우선, 새로운 변화를 위해 지난 4월부터 9월까지 5개월간 교회 리모델링 공사를 통해 교회의 환경을 바꾸게 된 것.

지하 친교실을 비롯한 1층 예배실과 2층 본당, 음향시설과 난방시설 등 교회 전반적으로 리모델링 공사를 실시한 이촌동교회는 아름다운 교회의 모습을 현대식 감각을 살려 한 차원 업그레이드 시켰다. 이번 리모델링 공사에 역점을 둔 부분은 지역주민들이 교회를 바라볼 때, 가장 먼저 눈에 들어오는 교회 정면의 스테인드글라스. 이번 리모델링 공사와 관련해 김용민목사는 "14년전에 부임해 목회에 역점을 둔 것은 지역사회를 섬기는 일이었다"고 고백한 뒤, "교회 정면에 양을 돌보는 예수님의 모습을 담은 대형 스테인드글라스 설치는 지역주민들에게 위안을 주기 위한 뜻이 담겨 있다"고 말했다.

이촌동교회 김용민목사.

이번 리모델링 공사가 지역주민들에게 한걸음 더 다가서기 위함이고 또 지역주민들을 섬기고 봉사하겠다는 교인들의 다짐을 드러내고 있는 것. 무엇보다 여기에는 지역사회를 섬기는 일에 목회의 역점을 둔 담임목사의 목회철학도 한 몫을 감당했다.

지금까지 밖으로 요란스럽게 드러내지는 않았지만 그래도 이촌동교회는 비록 작은 일이라도 지역주민을 위한 일이라면 발벗고 나서는 열정을 보여줬다. 지역주민들로부터 인정받는 교회가 돼야 지역 복음화도 가능하다는 생각 때문이었다. 이러한 뜻에서 교회가 지역주민을 섬기기 위해 쏟은 관심은 바로 독거노인을 비롯한 소년소녀가장 돕기와 지역 청소, 그리고 투표장소와 민방위훈련, 동사무소 공청회 등의 장소로 개방하는 일이었다.

최근엔 용산구청이 지역 노인들의 복지를 위해 노인복지후원회를 조직하면서 김용민목사를 후원회 회장에 추대했다. 그동안 지역주민들을 위해 헌신한 공로를 인정, 4년 임기의 회장으로 추대한 것. 이처럼 교회는 4년전부터 노인대학을 운영하면서 지역주민들로부터 좋은 반응을 얻었다. 지난해 1회 졸업생을 배출한 노인대학은 현재 화요일마다 80여 명의 노인들이 참석해 음악과 한글 컴퓨터 등 반별 공부를 하고 있다. 이러한 이유로 요즘 이촌동교회는 지역사회 봉사 센터로 급부상할 정도다.

이촌동교회는 교회 창립 60주년을 맞아 지역주민 초청 국악 한마당 행사를 가졌다.

올해 60주년을 맞는 이촌동교회는 새로운 변화를 주도하며 재도약하기 위한 특별한 행사를 가졌다. 교회가 마련한 행사는 지역사회를 섬기고 봉사하는 일에 역점을 뒀다. 우선, 60주년 행사로 앞을 볼 수 없는 시각장애인들에게 빛을 찾아주는 일에 동참했다.

이를 위해 지난달 30일 교회 차원에서 사랑의 바자회를 열어 여기에서 나오는 수익금 전액을 개안수술비로 지원하기로 한 것. 오는 6일, 실로암안과병원 원장 김선태목사를 초청해 실명자를 위한 각막기증 및 개안수술비 지원 약정식을 갖게 된다. 이처럼 아름다운 뜻이 지역주민들에게 전해지면서 지난달 열린 바자회에는 지여주민들의 발길이 끊이지 않았다. 개안수술비 지원과 함께 장기기증운동에도 동참하기로 했다.

교회는 지역사회와 함께 가야한다고 강조하는 이촌동교회는 지역주민들을 섬기는 일에 늘 관심을 쏟는다. 지난 주에는 60년간 함께 동행해 준 지역주민들을 초청, 추수감사주일과 함께 주민초청잔치를 갖기도 했다. 지역자치 단체장을 초청하고 국악찬양팀을 초청해 지역주민과 교인들이 함께 어우러지는 잔치를 베풀게 된 것.

식사도 대접하고 흥겹게 춤도 추며 지역주민을 섬기는 일에 열정을 쏟고 있는 이촌동교회는 교회는 우리의 진정한 동반자라는 생각을 지역주민들에게 각인시키며 오늘도 주민들을 향해 발걸음을 옮기고 있다.


* 도농교회간 유기적인 협력

지역사회를 향한 이촌동교회의 따듯한 사랑은 지역사회를 넘어 농촌지역의 미자립교회까지 전해지고 있다. 교회 창립 60주년을 맞아 이촌동교회는 지난달 20~21일 1박2일간 총회가 실시하고 있는 미자립교회 교역자생활비 평준화 사업 실시에 따라 연결된 4개의 미자립교회를 방문했다. 재정적인 후원으로 거치기 보다는 미자립교회의 현실을 직접 눈으로 확인하고 또 그들을 위로하기 위한 뜻에서 마련된 것. 비록 거창한 선물은 아니지만 그들을 위로하고 격려하기 위한 뜻에서 작은 선물과 위로금을 전달하기도 했다.

특히 이촌동교회는 지원하고 있는 미자립교회 방문을 통해 도ㆍ농교회간의 협력 방안을 찾는 뜻깊은 계기가 됐다. 남원지역을 방문했을 때, 그곳의 한 교역자가 고구마를 재배해 교회 연료비로 사용하는 것을 보고 자립화를 위해 노력하는 교역자들을 발견하게 된 것. 이번 방문에서 교회는 고무마 40상자를 구매해 교인들에게 판매하기도 했다. 김천에 있는 미자립교회를 방문했을 때도, 그곳에 양파가 많이 재배된 것을 발견한 이촌동교회는 도ㆍ농교회간의 농산물직거래를 통한 미자립교회 자립화 방안을 깊이 생각하게 된 것.

물론 미자립교회 자립화 방안은 총회가 장기적인 목표를 두고 준비하고 있는 정책 가운데 하나이기도 하다. 오래전부터 예장생협과 일부 교회를 중심으로 도ㆍ농간 농산물직거래가 진행되고 있기는 하지만 총회가 의지를 가지고 미자립교회 교역자생활비 평준화 사업을 실시하고 있는 마당에 이번 이촌동교회가 체험한 자립화 방안은 전국 교회에 또 하나의 모델로 떠오를 전망이다.