신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2005년 11월 08일(화) 00:00

'생명 나눔' 운동에 최근 본교단 교회들의 참여가 늘어, 한국교회는 물론 대사회적으로도 좋은 귀감이 되고 있다.

시신 기증을 서약한 천성교회 교인(사진 우측)이 담임 유기문목사로부터 약정서를 받고 있다./ 사진제공 천성교회

충북노회 청주서남교회(김원영목사 시무)는 창립 50주년을 맞아 지난달 30일 예배시간에 '장기 및 시신기증 캠페인'을 가졌다. 희년을 감사하는 의미로 진행된 이번 기증운동에 참여한 교인은 2백20여 명.

예배 후에도 기증자가 계속 늘고 있어 참여도가 더 높아질 것으로 보인다. 이는 출석교인 1천여 명의 이 교회 교세를 감안할 때, 엄청난 수치에 해당된다.

청주서남교회 교인들이 예배 시간에 장기 및 시신 기증 신청서를 작성한 뒤 한 곳에 모으고 있다./ 사진제공 청주서남교회

담임 김원영목사를 비롯해 부교역자들도 빠짐없이 참여했다. 교회가 파악한 바에 따르면, 한 사람이 여러 항목의 복수(複數) 기증 서약도 이뤄진 가운데 항목별로 사후 각막기증 1백40여 명, 뇌사시 장기기증 1백20여 명, 사후 시신기증 1백24명, 생전 신장기증 4명, 생전 골수기증 8명, 생전 간기증 4명 등이다. 교회에서는 기증 약정서를 조만간 국제종합기증센터에 전달할 예정이다.

김원영목사는 "예수 그리스도의 사랑의 정신을 실천하고자 행사를 마련했다"며 "참여해준 교인들의 모습에서 참사랑을 실천하는 주님을 보는 듯 하다"고 말했다.

평양노회 천성교회(유기문목사 시무)도 살신성인의 '헌체(獻體) 운동'을 전개해 이웃사랑의 숭고한 정신을 보여줬다. 이 교회는 창립 35주년을 맞아 지난 6일 연세대 의대에 사후 시신 기증을 약정한 교인들의 서약식을 가졌다.

참여 교인은 54명. 청년부터 70대 노년에 이르기까지 다양한 연령층이 참여했다. 먼저 담임 유기문목사 부부가 솔선수범을 보였다. 생명의 말씀을 전하는 목회 리더자의 실천적 행동이 교인들의 마음을 움직여 동참이 활발했던 것으로 알려졌다.

최고령 참여자 김승호장로(74세)는 "주님께 받은 몸， 꺼져가는 많은 생명을 살리는 데 쓰일 수 있다는 사실이 기쁘다"고 말했다.

이 교회의 '생명 나눔' 운동은 우리나라 장묘문화를 수목장과 산골로 바꿔보자는 유 목사의 의지와 맞물려 있다. 국토를 황폐케 하는 묘지 장례문화를 과감히 떨쳐내고, 성서적인 입장에서 사후 시신을 불치병 환자들의 치료 연구를 위해 의대에 기증한 뒤 나중에 유골을 수목장하자는 얘기다.

유 목사는 "한국교회는 수목장 문화에 앞장서야 한다"며 "좁은 국토의 자연사랑과 산 자들의 토지이용, 더 나아가 죽은 자의 한 줌의 흙으로 돌아가는 것은 지극히 성서적이기에 교회는 이 일에 앞장서야 한다"고 말한다.

이런 의미에서 이 교회는 최근 경기도 양평에 8천2백50여 평의 부지를 마련하고, '여명의 동산'이라 이름 붙여진 수목장림을 조성할 계획이다. 이에 따라 우선적으로 교인 선영의 묘를 정리해 유골들을 화장한 뒤 '동산'에 산골할 예정으로, 향후 이를 통해 한국교회와 사회에 수목장의 중요성을 널리 알리겠다는 각오다.

한편 최근 들어 항존직 임직자들의 감사헌금을 시각장애인들의 개안수술비로 후원하는 교회들도 늘고 있는 추세다. 아무런 조건과 보상 없이 순수한 마음으로 그리스도의 사랑을 실천하는 교회와 교인들이 각박하고 혼란한 우리 사회에 밝은 등불이 되고 있다.