표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2005년 11월 08일(화) 00:00

지난달 27일 밤 0시 30분 을지로 입구역.

머리가 그야말로 떡이 된 사람에서부터 캐주얼 양복을 제법 깔끔하게 입은 사람까지 지하철 역을 빙빙 두른 줄은 끝이 보이지 않았다. 을지로입구에서만 뜯은 라면만 6박스. 부쩍 추워진 날씨는 라면을 뜯는 이에게도 물을 붓는 이에게도, 줄 지어 서 있는 노숙자에게도 라면 국물의 유혹을 더욱 참을 수 없게 만들었다.

그러나 청년들은 그 매혹적인 라면 국물은 한 모금도 입에 대지 못하고 그저 수 백 개의 라면 봉지를 뜯고 스프를 뿌리는 일을 반복하고 있었다.

거리의 천사 야간사역 현장. 밤 11시 혜화동을 출발한 이들은 을지로 3가를 시작으로 을지로 2가, 을지로 입구, 프레스센터 앞, 종각으로 이어지는 3시간여의 시간동안 라면을 뜯고 물을 붓고， 단무지를 덜어주는 일을 반복한다. 퇴근 후 자정이 넘은 시간 날씨는 춥고 배도 고프고 무엇보다 피곤한 상태. 그러나 이들은 단 한번도 얼굴을 찌뿌리지 않는다.

이들에게 노숙자들은 변장하고 찾아온 예수님이기 때문이다. 비록 라면과 밥 한 공기이지이만 예수님을 정성껏 대접하기 위해 이들은 끝까지 웃음을 잃지 않는다.

수 십명의 변장한 예수님들은 줄 지어 라면을 타서 종이박스로 지은 집으로 향한다. 몇몇 이들은 라면을 안주 삼아 소주 한 잔을 걸치기도 한다.

그러나 일년 3백65일 매일 갱생의 기미 없이 찾아오는 이들을 볼 때는 거리의 천사들에게도 고민과 의문이 생기지 않는 것은 아니다. 갱생의 의지가 없는 이들에게 아무리 도움을 주어도 그 생활이 나아지지 않는 것을 볼 때 자신의 봉사가 계란으로 바위를 치는 것 같이 의미없는 일처럼 느껴지기 때문이다.

그럼에도 불구하고 아주 가끔은 계란이 바위를 깨는 경우도 있다고 한다. 극소수이지만 노숙 생활을 접고 고향으로 돌아가 농사 지은 쌀이라며 보내주는 사람, 새 일자리를 찾았다고 첫 월급 중 10만원을 떼어 들고 찾아오는 사람도 있었다고 한다. 이러한 이들을 위해 거리의 천사들은 오늘도 라면에 물을 붓는다.

달력이 점점 얇아지면서 추위가 더해가는 요즘, 헐벗은 형제에게 "덥게하라 배부르게 하라"고 말하는 것보다 라면을 들고 찾아가는 작은 행동이 더욱 소중하게 느껴진다.