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2005년 11월 16일(수) 00:00

평양 봉수교회의 새 예배당을 짓기 위한 기공식 및 감사예배가 지난 10일 현지서 드려졌다. 본교단 총회장 안영로 목사와 북측 조선그리스도교연맹 위원장 강영섭 목사를 비롯하여 총회 서기，사무총장，남선교회 전국연합회장 등 임원 및 남ㆍ북 교회 관계자들이 참석한 가운데 연건평 1천2백 평 규모의 새 예배당과 선교교육관 건물을 짓는 의식이 행해진 것이다.

남과 북이 교류를 가진지 여러 해 되었지만 예배당 건물을，그것도 북한의 대표적 교회라고 내세우는 봉수교회를 남쪽 교회들이 지어준다는 것은 여러모로 의미 있는 사건이라고 하겠다. 물론 북한이 전반적으로 어려움을 겪고 있는 상황에서 그리스도인으로서 마땅히 도움의 손길을 뻗어 그들의 필요를 채워주자는 순수한 명분과 의도로 봐야 한다.

그럼에도 교회 일각에서 평양의 봉수교회를 어떻게 볼 것인가 하는 문제가 제기됨으로써 교회 내 여론이 갈려있고 집권세력의 친북성향 발언으로 야기된 정치권의 신중자세，그리고 북핵문제를 다루는 6차 6자회담의 난항 등 여러 가지 문제까지 겹쳐 미묘한 상황이다.

우리는 하나님의 교회라는 차원에서 봉수교회의 현재와 미래를 넓은 시각에서 바라볼 필요가 있다. 기독교 역사를 볼 때 교회는 어느 곳에 있든지 모두 하나님의 교회라는 '하나의 하나님의 교회'로 인정하는 것이 타당하다고 본다. 만유의 하나님이 만유 위에서 하나로 통일하셨다는 교회의 하나 됨이 오랜 세월동안 교회연합과 교회일치운동에서 지 교회와 교인들 사이에서 수없이 방해받아왔음도 잘 안다.

하지만 교회란 그리스도 예수님 안에서 '거룩하여진 교인들'인 것이다. 교회는 건물이 아니다. 거대한 로마제국 황제의 도시 속에서，온천지가 향락과 황제숭배사상 그리고 종교핍박의 암울한 속에서도 꿋꿋이 새 역사를 연 초대교회가 오늘날과 같은 교회를 배태하지 않았는가.

역사를 움직이시는 하나님의 초월적 능력을 믿는다. 봉수교회 출석 교인 가운데 진짜 그리스도인이 아닌 사람이 있을 수 있고，또한 북한 도처에 지하교회가 있을 것으로 본다. 그 곳이 한때 이 나라 복음의 요람이었음을 기억하자. 그 내부에도 서서히 변화의 바람이 일 것이다.

당장 통일이 앞당겨 지지 않는 한，광범위한 남북교류를 통해 통일에 서서히 이르는 길을 택해야 한다. 총회장 시국담화문대로 우리는 한반도의 평화실현， 소모적이고 극단적인 이념 대립 지양，고통 받는 이웃에 대한 관심촉구로 화해와 상생의 방향으로 가야 하는 것이다. 그런 의미에서 봉수교회의 신축을 새로운 눈으로 바라보자.