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2005년 11월 29일(화) 00:00

서성환(사랑하는교회 목사)

지난 달 첫 주일 오후에 서귀포에 있는 한 교회 '입당식'에서 축사를 하게 되었다. 4천1백 평의 넓은 대지에 건평 1천1백여 평으로 지어진 아름다운 교회당이었다. 교회가 너무나도 수려한 풍광 위에 건축되어 있어 그것만으로도 참 좋아보였다. 솔직히 좀 부럽기도 했다.

축사는 축하와 축복의 말인지라 먼저 축하의 말씀을 드렸다. 이 교회를 지으신 하나님께 축하와 영광을 돌리자고 말하고, 축하하는 마음으로 박수를 오랫동안 쳤다. 그리고 교회는 하나님께서 지으시지만, 하나님은 성도들의 헌신으로 교회를 지으시는 것이므로 헌신한 성도들에게, 건축위원회에 축하의 박수를 손님들이 치시도록 했다. 많지 않은 성도로 그만한 역사를 이루어 내는데 얼마나 수고가 많았겠는가?

특히 건축위원들은 밤잠 못 잔 날이 많았을 것이다. 축하 받을만 하고 박수 받을만 했다. 그리고 교회 담임목사님에 대해 언급했다. 아마 어느 누구보다도 교회 건축하는 일에 노심초사했을 것이다.

실제로 오랜만에 뵌 그 담임목사님은 얼굴도 더 작아졌고, 검어진 것 같았다. 몸이 힘들었다는게 표시가 났다. 그렇지만 교회 건축을 하면서 더 많이 기도해서 그런지 얼굴은 더 거룩해지고 눈빛은 더 맑아 보였다. 사실 담임목사님에게 큰 박수로 축하하는게 마땅했을 것이다.

그러나 나는 담임목사님에게는 박수를 치지 말자고 제안했다. 교회를 위해 그랬던 것이다. 많은 교회가 교회 건축을 하고 시험에 들기도 하는 데 그 가장 큰 이유가 '논공행상'때문이라는 건 잘 알려져 있다. 교회가 이런 논공행상에 휘말리면 교회 지은 축복을 다 까먹고 고통만 남게 된다. 그래서 그 싹을 아예 잘라 버려야겠다고 작정했다. 혹여 그 교회 성도 중에 어떤 사람이 논공행상에 불만을 가지다가도, "그래 우리 교회에서 제일 수고하신 담임목사님도 그 때 박수 받지 못했는데, 내가 뭐 대단한 일을 했다고 이 난리람!" 하면서 스스로를 돌아보게 하고 싶었던 것이다. 성도들도 수긍을 하는 것 같았다.

그리고 축사의 또 한 면인 축복을 했다. 축복은 그릇이 된 사람만 받는 것이다. 정말 논공행상에서 자유로워지고 하나님께 감사하고 성도들이 서로 사랑하고 격려한다면 어떤 역사인들 안 일어나겠는가? 그렇지만 그릇이 안된 사람들에게는 사람의 축복이 다 무슨 소용이 있겠는가? 그래서 그 교회가 그릇이 된 것을 전제로 축복을 했다. "서귀포 전 인구의 십일조가 이 교회에서 하나님의 백성으로 세워지고， 하나님께서 기뻐하시는 일을 많이 하는 복을 받으라"고 축복했다.

실제로 그 교회는 교회건축을 준비할 때부터 그런 꿈을 가졌다. 그리고 건축도 그에 걸맞은 모습으로 이루어 놓았다. 그 교회 성도들의 믿음대로 그런 복을 받기를 간구하는 마음으로 축복했다.

두 주 후에 청주 사는 친구 목사와 전화를 하다가 위에 교회에서 축사한 이야기를 했더니 대뜸 그 친구가 이런 말을 했다.

"그래도 제주에 인물이 있기는 있구나!" 둘이 유쾌하게 웃고 말았다.