[ 연재 ] [화제의논문] 실존주의 상담에서의 죽음의 의미와 상담교육적 기능에 관한 연구
이경남 기자 knlee@kidokongbo.com
2005년 12월 06일(화) 00:00
김대동 목사(분당구미교회)
연세대 교육상담학 박사학위(Ph.D) 논문 요약
죽음은 인간 존재의 분명한 조건이며 마지막 단계이다.
그러나 오늘날 죽음은 삶의 주변으로 밀려나 생으로부터 소외당하고 있다. 이러한 인식은 결국 가볍고 진실하지 못한 삶으로 이어진다. 서울 강동노회
분당구미교회를 시무하는 김대동 담임목사는 "상담과 심리" 과목을 전공하는 중에 죽음의 문제에 천착(穿鑿)하여 지난 2005년 2월,
연세대학교에서 "실존주의 상담에서의 죽음의 의미와 상담교육적 기능에 관한 연구"라는 제목으로 박사학위(Ph.D)를 받았다. 우리의 관심을
죽음에로 이끌어 보다 아름다운 삶을 살게 하는 주요한 논문이기에 소개한다.<편집자 주>
Ⅰ.서론
상담이란 도움을 필요로 하는 사람(내담자)이 전문적 훈련을 받은 사람(상담자)과의 대면 관계에서 생활 과제의 해결과 인간적 성장을 위해 노력하는 하나의 과정이다. 상담의 정의가 이러할진대 상담학은 실로 인간의 성장 발달을 도와주어 실존적인 삶을 살게 하는 학문이라고 말할 수 있다. 이렇게 사람을 세우는 상담에는 수많은 상담기법이 있으나 본 연구는 '실존주의 상담'에 천착(穿鑿)하였다. 왜냐하면 실존주의 상담은 하나의 기법이라기보다는 특별히 '삶의 의미'문제를 깊이 다루는 상담 방법이기 때문이다(Corsini & Wedding, 2000). 필자는 또한 한 사람의 목회자로서 삶의 의미라는 문제에 늘 관심을 기울일 수밖에 없는 자리에 놓여 있으므로 자연히 실존주의 상담에 관심을 두지 않을 수 없었다. 그러므로 본 연구는 이러한 실존주의 상담에 그 기조(基調)를 두고 '삶의 의미' 문제를 깊이 이해하기 위하여 특별히 '죽음의 의미'문제를 다루었다.
Ⅱ.논문의 주안점
인간은 죽음이라는 숙명적 사건에로 나아가는 '죽음에로의 존재'(Heidegger, 1976)이기에 죽음은 인간에게 가장 중요하고도 깊이 인식되어야 할 주제가 아닐 수 없다. 그러나 오늘날의 현대인들은 죽음을 향하여 죽음의 부재를 선언한다. 이것은 마치 프로이트(Freud)가 지적한 것처럼 죽음에 대한 일종의 강박관념이다. 그러나 인간은 항시 그 자신의 삶 속에 죽음을 간직하고 있다. 인간은 자신의 죽음을 내다봄으로써 죽음을 사유하고, 그럼으로써 항시 죽음을 자신 속에 간직하고, 결국 죽음과 함께 살아가는 것이다. 실존주의철학의 영향을 받은 실존주의 상담은 바로 이 문제에 깊은 관심을 가지고 있으며, 죽음을 단순히 부정적으로만 보지 아니하고 죽음이 있음으로 인하여 삶이 삶다워진다는 것을 강조한다. 그래서 죽음의 문제는 종국적으로 어떻게 사느냐 하는 물음을 던져주기 때문에 '죽음의 의미'를 잘 활용하면 우리는 우리의 삶을 결단하여 새롭게 재구성할 수 있을 것이다. 이것은 죽음의 의미가 삶의 의미에 큰 영향을 끼친다는 것을 의미한다. 이와 같은 인식으로부터 출발하여 필자는 상담학과 죽음학을 연계하여 삶과 죽음의 의미 문제를 연구주제로 삼았다.
Ⅲ.연구방법과 진행
본 연구를 진행할 때에 우선 먼저 죽음의 의미와 실존주의의 죽음 이해, 그리고 죽음학(thanatology)이나 죽음교육(death education) 등에 대하여 일반적인 '문헌연구'를 감당하는 것이 바람직하였다. 왜냐하면 아직도 우리 나라의 경우 죽음학(thanatology)이나 죽음교육(death education)의 연구가 일천하기 때문에 문헌연구를 통해서 그 현황을 밝히는 것이 필요했기 때문이다. 그래서 논문의 2장과 3장을 통하여 죽음에 대한 생물학ㆍ의학적인 이해, 철학적 이해, 그리고 종교적 이해와 심리학적 이해를 도모하였고, 나아가 실존주의상담의 죽음이해와 그 의미, 서구에 있어서 죽음학(thanatology)의 발전 과정, 퀴블러 로스(Kubler Ross)의 죽음의 단계들, 그리고 한국인의 죽음의식에 대하여 차례로 살펴보았다. 위와 같은 문헌연구와 더불어 본 논문의 4장은 '질적연구'에 의하여 진행되었다.
오늘날 상담학의 연구방법으로는 통계 분석을 통하여 데이터를 처리하고 과학적 검증을 도출해내는 양적 연구를 많이 활용하는 편이다. 그러나 본 연구의 주제는 통계적으로 다루기에는 적합하지 못하고, 오히려 실존적인 차원에서 고찰할 수밖에 없는 주제이므로 질적인 연구가 더 적합하였다. 그래서 4장에서는 질적 연구를 통하여 죽음에의 직면 경험이 있는 사람들을 심층면접하여 그것을 분석함으로써 죽음에의 직면 경험이 과연 사람들에게 어떠한 심적 변화를 불러일으키는지, 나아가 어떠한 삶의 변화를 가져오는지를 조사하였다.
Ⅳ.논문의 핵심 내용과 그 결과
본 연구논문은 4장이 그 핵심 내용인데 4장의 내용을 상술하면 다음과 같다. 먼저 죽음의 의미를 이끌어내기 위하여 죽음에의 직면경험이 있는 사람들을 물색하여 질적연구에서 가장 많이 쓰여지는 심층 인터뷰(in-depth interview) 방법을 사용하여 인터뷰하였다. 다음으로는 그렇게 수집된 자료를 녹취하여서 그 축어록을 가지고 근거이론 접근방법(grounded theory approach)에 의하여 분석하였다. 근거이론 접근방법은 상징적 상호작용론에 그 철학적 근거를 두고 있으며, 그후 글래서(Glaser)와 스트라우스(Strauss)에 의해 개발되고 발전되어 온 것으로서 이는 일련의 체계적인 과정을 통하여 어떤 현상을 귀납법적으로 이끌어내어 이론을 발전시키는 질적 연구방법이다. 그래서 근거이론의 기본적인 분석과정을 사용하여 인터뷰의 내용을 개방코딩(open coding), 축코딩(axial coding), 선택코딩(selective coding)의 세 가지 과정을 따라 분석하였다. 코딩이란 자료를 분해하고 개념화하고 이론을 형성하도록 통합시키는 분석과정이며, 자료에 나타난 사건ㆍ행동ㆍ감정ㆍ상황 등을 체계적으로 분해하고 조직화하는 작업이다. 이러한 분석작업을 통하여 모두 48개의 개념들이 도출되었는데 이 개념들은 각각 '죽음의 의미'를 가득 담고 있는 소중한 개념들이다. 대체로 참여자들의 진술은 시간적 진행에 따라 크게 세 부분으로 나눌 수가 있었는데 그 내용은 첫째, 죽음에의 직면 경험 직후， 둘째, 죽음직면 이후 극복과정， 셋째, 죽음극복 이후 변화모습이 그것이다. 이 세 가지는 대체로 시간적 흐름에 따라 이루어지는 내용들이므로 이 흐름을 자연스럽게 인정하여 시간적 순서를 따라 패러다임을 구성하였는데, 그 내용은 다음과 같다.
첫 번째 패러다임에서 가장 먼저 참여자들이 처음 죽음에 직면하였을 때 느끼는 감정은 무엇보다 당황하며 놀라는 기색이 역력하였고, 순간적으로 부정하다가 그 후에는 심히 절망하고 슬퍼하였다. 특히 절망과 슬픔의 감정은 처음에 죽음에 반응하는 가장 많은 감정의 양태였는데, 이것은 죽음이 가져다주는 절망 앞에 한계지워진 인간의 연약한 모습이기도 하였다. 그러나 이러한 모습 가운데서도 독특한 것은 죽음이 자신들의 삶을 돌아보게 만들었다는 것을 인정하고 있으며, 그리고 어쩔 수 없이 혹은 의연하게 그 죽음을 받아들이는 모습도 함께 보여주었다.
두 번째 패러다임에서 죽음 직면 이후 이제 구체적인 투병 생활을 통하여 그 죽음의 직면 과정을 극복해 나가는 가운데서는 더 많은 개념들이 도출되었다. 처음의 죽음 직면경험 이후 치료를 계속해 나가는 가운데 여러 가지 감정이 일어났다가 스러졌는데 그 중에서 두려움의 감정이 가장 많은 빈도 수를 나타내었다. 그리고 그 투병과정에서 자신의 처지가 너무나 비참하고 죽음이 가져다주는 공포가 너무 힘들어서 차라리 죽고 싶다는 감정을 많이 드러내었다. 이와 함께 한편 억울하고 원망스럽고 그래서 상처받고 미워하는 감정도 함께 생겨났다. 그러나 죽음직면 이후 그 극복과정에 있어서 음가 감정뿐만이 아니라 양가 감정도 함께 나타났다. 친절과 공감이나 혹은 신(神)에게 귀의하면서 느끼게 되는 위로의 감정도 나타나고 있고， 그래서 그 힘든 투병 생활 가운데서도 오히려 편안함이나 고마움과 같은 느낌도 함께 느끼고 있었다.
이러한 양가 감정이 쌓이면서 참여자들에게는 죽음을 이기려 하는 의지들도 많이 생겨났는데, 이 때에 가족들을 생각하며 그런 의지를 불태우는 경우가 아주 많았다. 그리고 죽음을 이겨나가려 할 때 모든 참여자들이 가장 많이 의지하고 도움을 받았던 것은 바로 신앙의 힘이었다. 본래부터 신앙의 열심을 가졌던 참여자들은 죽음의 위기가 찾아오는 순간부터 신앙의 힘으로 모든 것을 이겨나가고자 했다. 그리고 신앙을 갖고 있었으나 신앙생활을 열심히 하지 아니하였거나 잠깐 쉬고 있었던 참여자들도 죽음에의 직면 경험을 통하여 그 신앙을 회복하였다. 그리고 전혀 믿음을 갖지 않았던 참여자들도 역시 투병 생활을 거치면서 여러 경로를 통하여 신앙생활을 하게 되는 경우가 많았다. 이런 것을 보면 한 인간이 죽음에 직면하였을 때 유한한 자신의 삶의 한계성을 깨달으며 절대자를 찾는 것은 자연스러운 모습이었다.
마지막 세 번째 패러다임은 죽음 직면 이후 극복과정에 관한 내용이다. 이 내용은 주로 회복되어 가는 가운데 느낀 감정들이며, 이러한 감정은 지금까지도 계속 반추되어서 참여자들의 삶 속에서 계속 확대 재생산되고 있는 개념들이기도 하다. 죽음에의 직면 경험이 과연 자신의 삶을 새롭고 의미있게 만들어나가는 상담교육적인 기능이 있는지를 살펴보는 것이 본 연구의 목적이므로 첫 번째 '죽음에의 직면 경험'과 그리고 두 번째 '직면경험 후 극복과정'을 거쳐 세 번째 패러다임인 '죽음극복 이후 변화모습'에 나타난 여러 개념들은 금과 같은 생의 의미를 지니고 있는 개념들이 아닐 수 없다.
우선 회복의 징후를 느끼면서 참여자들은 자신의 삶을 반추하며 삶의 소중함을 새롭게 느꼈다. 삶의 소중함은 건강함으로 지킬 수 있는 것이었기에 이전 보다 건강을 더 챙기는 모습도 보였다. 특히 죽음에의 직면 경험이 가져다 준 변화 중의 하나는 참여자들이 자타에 대하여 긍정적인 삶의 태도를 가지게 되었다는 점이다.래서 밝은 모습을 갖게 되고, 매사에 긍정적이 되고， 지금의 자기의 삶에 대해서 그 삶이 어떠하든지 감사하는 마음을 갖게 되었다. 뿐만 아니라 참여자들은 죽음에의 직면 경험을 통하여 보다 넓어진 마음으로 개방적인 자세를 소유하게 되었다. 죽으면 아무 소용없는 것들에 대하여 지나친 욕심을 버리게 되었고, 넓은 마음으로 타인을 보다 잘 이해할 수 있게 되었다.
무엇보다 소중한 변화는 죽음에의 직면 경험 이후에 사랑의 삶으로 변화되었다는 점이다. 바쁜 일과 무관심 등으로 서로 깊은 관계를 맺지 못했던 가족간의 이해와 사랑이 깊어졌고, 가족의 행복을 지킨다는 것이 참으로 소중한 것임을 새삼 깨닫게 되었다. 그러한 가족간의 애정과 사랑은 나아가서 타인에게도 이어졌는데 진실한 마음으로 사람들을 사랑할 수 있게 되었고, 삶이 쉽지 않다는 것을 알았기 때문에 서로 위로하고 격려하는 마음을 갖게 되었고, 나보다는 다른 사람을 위할 줄 아는 이타적인 삶의 태도로 변화하였다. 또 신앙생활을 하게 된 것이 큰 변화였는데, 이것은 초월적이고 궁극적인 것에 대한 관심을 말하는 것이며, 죽음에의 직면 경험을 통하여 참여자들은 상대적인 것과 절대적인 것을 구분하는 법을 배웠다는 것을 말해준다. 그리고 이제 죽음의 사건이 다가올 때에 그것에 대하여 한편 두려운 마음도 있겠지만, 그것을 삶의 일부로 받아들이고 품위있는 죽음(death with dignity)을 맞이할 여유도 갖게 되었다.
Ⅴ.결론 및 제언
죽음은 모든 인간이 경험하게 되는 말론적 사건이며 인간 존재의 엄연한 현실이다. 실존주의에 의하면 인간은 죽음을 거절할 때 그 대가를 치르게 되는데 막연한 불안과 자기 소외를 경험할 수밖에 없으며, 오히려 인간은 자기 자신을 완전하게 이해하기 위해서 반드시 죽음에 직면하여 자기 자신의 존재를 깨달아야 한다고 하였다. 그러므로 삶에 있어 죽음을 인식하지 못하고 살아가는 것은 진정한 의미의 삶이라고 할 수 없으므로 오히려 죽음을 통하여 삶의 진지성과 결단성을 확보해야 한다. 이처럼 실존주의 상담은 죽음을 단순히 부정적으로만 보지 아니하고 죽음이 있음으로 인하여 삶이 삶다워진다는 것을 강조한다.
그래서 죽음의 문제는 종국적으로 어떻게 사느냐 하는 물음을 가져오게 한다. 그러므로 죽음에의 직면 경험이 우리의 의식과 삶을 변화시키는 지대한 상담교육적 기능을 가지고 있다는 본 논문의 연구결과는 사람들에게 소중하게 쓰여질 수 있을 것이라 믿는다. 간절히 바라기는 이 작은 연구를 통하여 죽음의 사건을 도외시하는 잘못된 문화를 극복하고 이 땅에서도 죽음학(thanatology)과 죽음교육(death education)이 흥왕하기를 기대할 뿐이다.
연세대 교육상담학 박사학위(Ph.D) 논문 요약
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Ⅰ.서론
상담이란 도움을 필요로 하는 사람(내담자)이 전문적 훈련을 받은 사람(상담자)과의 대면 관계에서 생활 과제의 해결과 인간적 성장을 위해 노력하는 하나의 과정이다. 상담의 정의가 이러할진대 상담학은 실로 인간의 성장 발달을 도와주어 실존적인 삶을 살게 하는 학문이라고 말할 수 있다. 이렇게 사람을 세우는 상담에는 수많은 상담기법이 있으나 본 연구는 '실존주의 상담'에 천착(穿鑿)하였다. 왜냐하면 실존주의 상담은 하나의 기법이라기보다는 특별히 '삶의 의미'문제를 깊이 다루는 상담 방법이기 때문이다(Corsini & Wedding, 2000). 필자는 또한 한 사람의 목회자로서 삶의 의미라는 문제에 늘 관심을 기울일 수밖에 없는 자리에 놓여 있으므로 자연히 실존주의 상담에 관심을 두지 않을 수 없었다. 그러므로 본 연구는 이러한 실존주의 상담에 그 기조(基調)를 두고 '삶의 의미' 문제를 깊이 이해하기 위하여 특별히 '죽음의 의미'문제를 다루었다.
Ⅱ.논문의 주안점
인간은 죽음이라는 숙명적 사건에로 나아가는 '죽음에로의 존재'(Heidegger, 1976)이기에 죽음은 인간에게 가장 중요하고도 깊이 인식되어야 할 주제가 아닐 수 없다. 그러나 오늘날의 현대인들은 죽음을 향하여 죽음의 부재를 선언한다. 이것은 마치 프로이트(Freud)가 지적한 것처럼 죽음에 대한 일종의 강박관념이다. 그러나 인간은 항시 그 자신의 삶 속에 죽음을 간직하고 있다. 인간은 자신의 죽음을 내다봄으로써 죽음을 사유하고, 그럼으로써 항시 죽음을 자신 속에 간직하고, 결국 죽음과 함께 살아가는 것이다. 실존주의철학의 영향을 받은 실존주의 상담은 바로 이 문제에 깊은 관심을 가지고 있으며, 죽음을 단순히 부정적으로만 보지 아니하고 죽음이 있음으로 인하여 삶이 삶다워진다는 것을 강조한다. 그래서 죽음의 문제는 종국적으로 어떻게 사느냐 하는 물음을 던져주기 때문에 '죽음의 의미'를 잘 활용하면 우리는 우리의 삶을 결단하여 새롭게 재구성할 수 있을 것이다. 이것은 죽음의 의미가 삶의 의미에 큰 영향을 끼친다는 것을 의미한다. 이와 같은 인식으로부터 출발하여 필자는 상담학과 죽음학을 연계하여 삶과 죽음의 의미 문제를 연구주제로 삼았다.
Ⅲ.연구방법과 진행
본 연구를 진행할 때에 우선 먼저 죽음의 의미와 실존주의의 죽음 이해, 그리고 죽음학(thanatology)이나 죽음교육(death education) 등에 대하여 일반적인 '문헌연구'를 감당하는 것이 바람직하였다. 왜냐하면 아직도 우리 나라의 경우 죽음학(thanatology)이나 죽음교육(death education)의 연구가 일천하기 때문에 문헌연구를 통해서 그 현황을 밝히는 것이 필요했기 때문이다. 그래서 논문의 2장과 3장을 통하여 죽음에 대한 생물학ㆍ의학적인 이해, 철학적 이해, 그리고 종교적 이해와 심리학적 이해를 도모하였고, 나아가 실존주의상담의 죽음이해와 그 의미, 서구에 있어서 죽음학(thanatology)의 발전 과정, 퀴블러 로스(Kubler Ross)의 죽음의 단계들, 그리고 한국인의 죽음의식에 대하여 차례로 살펴보았다. 위와 같은 문헌연구와 더불어 본 논문의 4장은 '질적연구'에 의하여 진행되었다.
오늘날 상담학의 연구방법으로는 통계 분석을 통하여 데이터를 처리하고 과학적 검증을 도출해내는 양적 연구를 많이 활용하는 편이다. 그러나 본 연구의 주제는 통계적으로 다루기에는 적합하지 못하고, 오히려 실존적인 차원에서 고찰할 수밖에 없는 주제이므로 질적인 연구가 더 적합하였다. 그래서 4장에서는 질적 연구를 통하여 죽음에의 직면 경험이 있는 사람들을 심층면접하여 그것을 분석함으로써 죽음에의 직면 경험이 과연 사람들에게 어떠한 심적 변화를 불러일으키는지, 나아가 어떠한 삶의 변화를 가져오는지를 조사하였다.
Ⅳ.논문의 핵심 내용과 그 결과
본 연구논문은 4장이 그 핵심 내용인데 4장의 내용을 상술하면 다음과 같다. 먼저 죽음의 의미를 이끌어내기 위하여 죽음에의 직면경험이 있는 사람들을 물색하여 질적연구에서 가장 많이 쓰여지는 심층 인터뷰(in-depth interview) 방법을 사용하여 인터뷰하였다. 다음으로는 그렇게 수집된 자료를 녹취하여서 그 축어록을 가지고 근거이론 접근방법(grounded theory approach)에 의하여 분석하였다. 근거이론 접근방법은 상징적 상호작용론에 그 철학적 근거를 두고 있으며, 그후 글래서(Glaser)와 스트라우스(Strauss)에 의해 개발되고 발전되어 온 것으로서 이는 일련의 체계적인 과정을 통하여 어떤 현상을 귀납법적으로 이끌어내어 이론을 발전시키는 질적 연구방법이다. 그래서 근거이론의 기본적인 분석과정을 사용하여 인터뷰의 내용을 개방코딩(open coding), 축코딩(axial coding), 선택코딩(selective coding)의 세 가지 과정을 따라 분석하였다. 코딩이란 자료를 분해하고 개념화하고 이론을 형성하도록 통합시키는 분석과정이며, 자료에 나타난 사건ㆍ행동ㆍ감정ㆍ상황 등을 체계적으로 분해하고 조직화하는 작업이다. 이러한 분석작업을 통하여 모두 48개의 개념들이 도출되었는데 이 개념들은 각각 '죽음의 의미'를 가득 담고 있는 소중한 개념들이다. 대체로 참여자들의 진술은 시간적 진행에 따라 크게 세 부분으로 나눌 수가 있었는데 그 내용은 첫째, 죽음에의 직면 경험 직후， 둘째, 죽음직면 이후 극복과정， 셋째, 죽음극복 이후 변화모습이 그것이다. 이 세 가지는 대체로 시간적 흐름에 따라 이루어지는 내용들이므로 이 흐름을 자연스럽게 인정하여 시간적 순서를 따라 패러다임을 구성하였는데, 그 내용은 다음과 같다.
첫 번째 패러다임에서 가장 먼저 참여자들이 처음 죽음에 직면하였을 때 느끼는 감정은 무엇보다 당황하며 놀라는 기색이 역력하였고, 순간적으로 부정하다가 그 후에는 심히 절망하고 슬퍼하였다. 특히 절망과 슬픔의 감정은 처음에 죽음에 반응하는 가장 많은 감정의 양태였는데, 이것은 죽음이 가져다주는 절망 앞에 한계지워진 인간의 연약한 모습이기도 하였다. 그러나 이러한 모습 가운데서도 독특한 것은 죽음이 자신들의 삶을 돌아보게 만들었다는 것을 인정하고 있으며, 그리고 어쩔 수 없이 혹은 의연하게 그 죽음을 받아들이는 모습도 함께 보여주었다.
두 번째 패러다임에서 죽음 직면 이후 이제 구체적인 투병 생활을 통하여 그 죽음의 직면 과정을 극복해 나가는 가운데서는 더 많은 개념들이 도출되었다. 처음의 죽음 직면경험 이후 치료를 계속해 나가는 가운데 여러 가지 감정이 일어났다가 스러졌는데 그 중에서 두려움의 감정이 가장 많은 빈도 수를 나타내었다. 그리고 그 투병과정에서 자신의 처지가 너무나 비참하고 죽음이 가져다주는 공포가 너무 힘들어서 차라리 죽고 싶다는 감정을 많이 드러내었다. 이와 함께 한편 억울하고 원망스럽고 그래서 상처받고 미워하는 감정도 함께 생겨났다. 그러나 죽음직면 이후 그 극복과정에 있어서 음가 감정뿐만이 아니라 양가 감정도 함께 나타났다. 친절과 공감이나 혹은 신(神)에게 귀의하면서 느끼게 되는 위로의 감정도 나타나고 있고， 그래서 그 힘든 투병 생활 가운데서도 오히려 편안함이나 고마움과 같은 느낌도 함께 느끼고 있었다.
이러한 양가 감정이 쌓이면서 참여자들에게는 죽음을 이기려 하는 의지들도 많이 생겨났는데, 이 때에 가족들을 생각하며 그런 의지를 불태우는 경우가 아주 많았다. 그리고 죽음을 이겨나가려 할 때 모든 참여자들이 가장 많이 의지하고 도움을 받았던 것은 바로 신앙의 힘이었다. 본래부터 신앙의 열심을 가졌던 참여자들은 죽음의 위기가 찾아오는 순간부터 신앙의 힘으로 모든 것을 이겨나가고자 했다. 그리고 신앙을 갖고 있었으나 신앙생활을 열심히 하지 아니하였거나 잠깐 쉬고 있었던 참여자들도 죽음에의 직면 경험을 통하여 그 신앙을 회복하였다. 그리고 전혀 믿음을 갖지 않았던 참여자들도 역시 투병 생활을 거치면서 여러 경로를 통하여 신앙생활을 하게 되는 경우가 많았다. 이런 것을 보면 한 인간이 죽음에 직면하였을 때 유한한 자신의 삶의 한계성을 깨달으며 절대자를 찾는 것은 자연스러운 모습이었다.
마지막 세 번째 패러다임은 죽음 직면 이후 극복과정에 관한 내용이다. 이 내용은 주로 회복되어 가는 가운데 느낀 감정들이며, 이러한 감정은 지금까지도 계속 반추되어서 참여자들의 삶 속에서 계속 확대 재생산되고 있는 개념들이기도 하다. 죽음에의 직면 경험이 과연 자신의 삶을 새롭고 의미있게 만들어나가는 상담교육적인 기능이 있는지를 살펴보는 것이 본 연구의 목적이므로 첫 번째 '죽음에의 직면 경험'과 그리고 두 번째 '직면경험 후 극복과정'을 거쳐 세 번째 패러다임인 '죽음극복 이후 변화모습'에 나타난 여러 개념들은 금과 같은 생의 의미를 지니고 있는 개념들이 아닐 수 없다.
우선 회복의 징후를 느끼면서 참여자들은 자신의 삶을 반추하며 삶의 소중함을 새롭게 느꼈다. 삶의 소중함은 건강함으로 지킬 수 있는 것이었기에 이전 보다 건강을 더 챙기는 모습도 보였다. 특히 죽음에의 직면 경험이 가져다 준 변화 중의 하나는 참여자들이 자타에 대하여 긍정적인 삶의 태도를 가지게 되었다는 점이다.래서 밝은 모습을 갖게 되고, 매사에 긍정적이 되고， 지금의 자기의 삶에 대해서 그 삶이 어떠하든지 감사하는 마음을 갖게 되었다. 뿐만 아니라 참여자들은 죽음에의 직면 경험을 통하여 보다 넓어진 마음으로 개방적인 자세를 소유하게 되었다. 죽으면 아무 소용없는 것들에 대하여 지나친 욕심을 버리게 되었고, 넓은 마음으로 타인을 보다 잘 이해할 수 있게 되었다.
무엇보다 소중한 변화는 죽음에의 직면 경험 이후에 사랑의 삶으로 변화되었다는 점이다. 바쁜 일과 무관심 등으로 서로 깊은 관계를 맺지 못했던 가족간의 이해와 사랑이 깊어졌고, 가족의 행복을 지킨다는 것이 참으로 소중한 것임을 새삼 깨닫게 되었다. 그러한 가족간의 애정과 사랑은 나아가서 타인에게도 이어졌는데 진실한 마음으로 사람들을 사랑할 수 있게 되었고, 삶이 쉽지 않다는 것을 알았기 때문에 서로 위로하고 격려하는 마음을 갖게 되었고, 나보다는 다른 사람을 위할 줄 아는 이타적인 삶의 태도로 변화하였다. 또 신앙생활을 하게 된 것이 큰 변화였는데, 이것은 초월적이고 궁극적인 것에 대한 관심을 말하는 것이며, 죽음에의 직면 경험을 통하여 참여자들은 상대적인 것과 절대적인 것을 구분하는 법을 배웠다는 것을 말해준다. 그리고 이제 죽음의 사건이 다가올 때에 그것에 대하여 한편 두려운 마음도 있겠지만, 그것을 삶의 일부로 받아들이고 품위있는 죽음(death with dignity)을 맞이할 여유도 갖게 되었다.
Ⅴ.결론 및 제언
죽음은 모든 인간이 경험하게 되는 말론적 사건이며 인간 존재의 엄연한 현실이다. 실존주의에 의하면 인간은 죽음을 거절할 때 그 대가를 치르게 되는데 막연한 불안과 자기 소외를 경험할 수밖에 없으며, 오히려 인간은 자기 자신을 완전하게 이해하기 위해서 반드시 죽음에 직면하여 자기 자신의 존재를 깨달아야 한다고 하였다. 그러므로 삶에 있어 죽음을 인식하지 못하고 살아가는 것은 진정한 의미의 삶이라고 할 수 없으므로 오히려 죽음을 통하여 삶의 진지성과 결단성을 확보해야 한다. 이처럼 실존주의 상담은 죽음을 단순히 부정적으로만 보지 아니하고 죽음이 있음으로 인하여 삶이 삶다워진다는 것을 강조한다.
그래서 죽음의 문제는 종국적으로 어떻게 사느냐 하는 물음을 가져오게 한다. 그러므로 죽음에의 직면 경험이 우리의 의식과 삶을 변화시키는 지대한 상담교육적 기능을 가지고 있다는 본 논문의 연구결과는 사람들에게 소중하게 쓰여질 수 있을 것이라 믿는다. 간절히 바라기는 이 작은 연구를 통하여 죽음의 사건을 도외시하는 잘못된 문화를 극복하고 이 땅에서도 죽음학(thanatology)과 죽음교육(death education)이 흥왕하기를 기대할 뿐이다.
