김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 01월 18일(수) 00:00

2005년부터 미자립교회 평준화 사업이 시행된 이후, 올해부터는 미자립교회 자립화 및 목회자 생활비 지원사업으로 정책이 수정돼 진행되고 있다.

지난 해에는 기존에 미자립교회를 지원하던 교회들이 총회 정책에 따라 지원을 끊지 못한 관계로 전체의 70%만 지원이 이뤄진 것으로 관계자들은 평가하고 있다. 이로 인해 일부 미자립교회는 지원을 제대로 받지 못한 것으로 나타났다. 그러나 올해에는 총회 정책에 적극 동참하려는 교회들이 늘어나고 있어 생활비 지원이 원할하게 정착될 것으로 전망된다.

무엇보다 미자립교회 지원사업을 제대로 정착시키는데 큰 역할을 감당하고 있는 것은 역시 지원 노회와 교회라고 해도 과언이 아니다. 지원 교회들은 재정적인 어려움에도 최선을 다해 미자립교회를 사랑하는 마음으로 지원하는 일에 앞장서고 있는 것. 지원 노회로서는 우선 피지원 노회와 협상을 진행하게 되고 이러한 협상이 마무리되면 노회 산하의 지원 교회를 찾아 설득하고 피지원교회와 연결하는 작업을 진행하고 있다.

이런 과정에서 지원 노회와 교회들이 놓치지 말아야할 부분이 있는 것으로 지적되고 있다. 지원 교회와 피지원 교회간의 관계성을 어떻게 설정하는냐는 문제다. 피지원 교회로서는 생활의 어려움에도 불구하고 하나님의 뜻에 따라 여러가지 어려움을 견디며 목회 사역에 임하고 있다. 문제는 생활비를 지원하는 것을 통해 피지원 노회와 교회의 자존심만큼은 건드리지 말아야 한다는 점. 지원 노회와 교회들이 실적을 내세워 자만심을 가지고 지원한다면 미자립교회로서는 마지막 자존심까지 무너지는 결과를 초래하기 때문이다.

이에 대해 총회 미자립교회자립화 및 목회자생활비지원대책위원회의 한 관계자는 지원하는 교회와 미자립교회 간에는 따뜻한 마음과 마음이 오고가야 한다고 강조했다. 재정적인 지원만으로 교회간의 관계가 끝난다면 미자립교회를 지원하는 사업의 목적을 제대로 정착시키지 못할 것이기 때문이다.

실제로 어느 지원 교회는 연결된 피지원교회를 답사하는 과정에서 지역 전체를 복음화시키는 훈훈한 사례들도 전해지고 있다. 마침 지원 교회 관계자들이 미자립교회를 방문하는 때에 미자립교회 목회자가 물을 길러가 만나지 못했던 것. 지원교회 관계자는 물을 길러가는 이유를 물었고 그곳에 상수도 시설이 마련돼 있지 않다는 것을 알게 됐다. 지원교회는 곧바로 지하수를 뽑아쓸 수 있도록 펌퍼시설 공사를 해줬고 동네 주민 전체가 그것을 공동으로 사용하면서 자연히 교회에 대한 주민들의 시선이 달라지게 됐고 전도에도 큰 역할을 감당하게 됐다는 것.

이처럼 지원 교회와 미자립교회간의 아름다운 만남은 이것에서 끝나지 않고 마을 진입로 확장과 교회 수리 등 단순히 재정지원을 넘어 자매결연을 맺는 차원으로 연결되고 있다.