김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 01월 18일(수) 00:00

전세계에 파송돼 있는 1만4천 여명의 선교사들은 과연 누구인가? 선교사의 연령대는 40대가 가장 많고 선교기간도 8년 이하가 절반을 차지하고 있으며 선교들의 주된 사역은 복음주의적인 제자훈련과 교회개척사역에 집중돼 있는 것으로 나타났다.

한국선교연구원에서 발표한 통계에 따르면, 한국교회의 선교는 안정적인 성장기로 접어든 것으로 나타났다.

한국선교연구원(원장:문상철)가 지난 5일 이랜드클리닉 6층에서 한국교회가 파송한 선교사들에 대한 구체적인 통계자료를 발표해 관심을 모으고 있다. 한국선교연구원이 내놓은 자료에는 남녀 선교사 비율을 비롯한 연령별 구분와 선교사의 학력, 선교사의 사역, 선교지의 종교별 구분 등 선교사들에 관한 기초적인 정보를 담고 있어 앞으로 준비된 선교사를 파송하기 위한 기초 자료로도 활용될 것으로 전망된다.

한국선교연구원에서 내놓은 자료에 따르면, 먼저 한국선교들 중에 남자 선교사(47.8%)보다는 여자 선교사(52.2%)가 또 미혼자(16.2%) 보다는 기혼자(83.8%)가 많은 것으로 나타났다. 이러한 통계 결과는 일반적으로 서구 선교사들이 주로 여성들이 많은데 비해 한국선교사들은 상대적으로 여성의 비율이 낮은 것으로 드러났다. 이에 대해 문 교수는 결혼을 중요하게 생각하는 한국의 전통문화가 그대로 표현된 사례라고 지적했다.

선교사들의 연령도 20대 7.9%, 30대 36.4%, 40대 41.8%, 50대 11.3%, 60대 2.6%로 30대와 40대의 선교사가 전체의 78.8%를 차지하는 것으로 나타났다. 이러한 수치에 대해 문 교수는 선교사들의 사역 년수와도 깊은 연관이 있음을 강조했다. 한국선교사들 중에 4년 미만의 사역자가 27.7%이고 4년 이상 8년 이하의 사역자가 27.8%로 선교사의 절반이 8년 이하의 선교사역을 감당하고 있다고 소개했다. 그리고 8년 이상 12년 미만은 26.5%이고 12년 이상 16년 미만은 12.4%, 16년 이상은 5.6%로 집계돼 예년과 비교할 때, 4년 이하의 경력을 가진 신임 선교사들의 비중은 줄어들고 8년 이상 경력을 가진 선교사들의 비중은 오히려 늘어난 것으로 나타났다. 이에 따라 그동안 한국선교의 문제점으로 지적됐던 젊은 선교사를 케어할 노련한 선교사의 부족 현상이 시간이 지나면서 어느 정도 해소되고 있는 것으로 보여진다.

해외에 파송된 선교사들의 학력도 점차 높아가고 있는 것으로 집계됐다. 선교사들의 학력을 보면, 고졸 2.9%, 대졸 61.6%, 석사학위 소지자 29.2%, 박사학위 소지자 3.3% 등으로 나타났다. 이러한 분포는 이전의 통계자료에 비해 박사학위 소지자들이 점차 늘어나고 있는 추세다.

선교지에서 펼치는 사역에 대해서도 선교사들의 38，8%가 제자훈련사역을 실시하고 있으며 35.3%는 교회개척사역, 7.2% 교육사역, 4.6% 신학교육사역, 4.4% 순회전도사역, 2.7% 성경번역사역, 2.5%의료선교사역, 2.1% 사회사업사역, 1.7% 지역개발사역 등의 사역을 감당하고 있는 것으로 나타났다. 이러한 분포에 대해 그는 전체의 93%가 제자훈련과 교회개척사역, 교육사역, 신학교육사역, 순회전도사역, 성경번역사역 등 전통적인 복음사역을 펼치고 있다고 설명했다. 이러한 통계는 한국교회가 여전히 복음주의 선교와 깊은 관련을 맺고 선교사역을 펼치는 것으로 전망된다. 이처럼 전통적인 복음선교에 집중하는 것은 현재 세계선교의 흐름에서 바람직한 경향이라고 지적했다.

특히 최근들어 제자훈련에 열정을 쏟는 선교사들이 교회개척에 열정을 쏟는 선교사들 보다 더 늘어나기 시작해 결과적으로는 한국선교가 바람직한 방향으로 나아가고 있음을 언급했다. 특히 현지인 중심의 자립 선교를 강조하고 있는 오늘의 선교 흐름을 감안할 때, 한국선교사들이 펼치는 선교사역은 현지인을 대상으로 지도자를 양성하는 선교의 핵심에 들어가고 있다는 것.

한걸음 나아가 한국선교사들이 사역을 펼치는 지역의 종교를 살펴보면, 기독교권이 31.8%, 이슬람권 22.9%, 공산권 19%, 불교권 14.4%， 정령숭배권 7.7%, 힌두권 3.9% 등으로 나타났다. 이러한 수치에 대해 문 교수는 선교사들이 이슬람권에 많이 나가 있음을 볼 수 있고 또 이슬람권에 대한 개척 선교의 성격도 강하게 드러난다고 지적했다. 이에 대해 그는 한국선교사들이 세계 여러 중요한 종교권에 배치돼 세계화된 선교사역을 펼치고 있음을 수치로 볼 수 있다고 말했다. 그러나 아쉬운 점이 있다면 기독교권 중에서도 동방정교회를 대상으로 선교사역이 활발히 전개될 필요가 있다는 지적을 빼놓지 않았다.

결과적으로 그는 한국선교사의 자질과 특징을 이해하는 것은 앞으로 한국선교가 보다 선진화된 선교사역을 펼치기 위한 기초 정보를 수집하는 차원이라면서 앞으로 이러한 인식의 토대 위에서 한국선교가 미래지향적으로 나아갈 수 있도록 개선해 나가야할 것이라고 지적했다.