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2006년 01월 25일(수) 00:00

이상화
안양교회 집사

우리 부부는 2년여 전에 일본의 한 기업 회장의 초청을 받아 관광차 일본 여행을 다녀온 적이 있다. 그때 우리를 초청한 회장 부부가 몇일 전 우리나라를 방문하였기에 이들에게 저녁식사 대접을 하기 위해 서울 혜화동의 모 음식점에서 만나기로 하고 약속 시간에 임박해서 그 쪽으로 갔다.

약속 장소에 가서 잠시 기다리다 다가하시(高橋)회장 부부를 맞았다. 서로가 반갑게 인사를 나누고 음식을 즐기면서 대화를 시작했다. 그들의 이야기 가운데 우리에게 선물하기 위하여 일본에서 작은 물건을 사 가지고 왔는데 필자가 길 건너편 쪽에서 걸어가는 것을 차창으로 보고 급히 내리다가 그 선물 상자를 택시 안에 놓고 내렸다는 것이었다.

택시가 저만치 간 다음에 선물 상자를 놓고 내린 것을 알고 손을 흔들면서 뒤따라갔으나 그 택시는 차량들 속으로 멀리 가버렸다고 한다. 하는 수 없이 허탈한 마음으로 되돌아오고 있는 데 택시 한 대가 인도 옆으로 정차하면서 경적을 울리기에 자세히 보니 방금 자신들이 탔던 그 택시였다는 것이다.

그 운전사가 차창을 열고 친절하게 선물 상자를 건네주었다고 말하는 회장 부부는 한국의 택시운전사가 놓고 내린 물건을 되돌아와서까지 주고 간 일에 거듭 감사하며 기뻐했다. 특히 다가하시 회장은 "감동을 받았다"는 말을 몇 차례나 되풀이 했다.

다가하시 회장은 29개의 자회사를 거느린 상당히 규모있는 회사의 회장이다. 잘은 모르지만 그가 큰 감동을 받은 것으로 미루어 볼 때 귀국한 뒤 사원들에게 자신이 감동받았던 한국의 택시운전사에 대한 이야기를 할 것이며 그 외에 친구들 모임에서도 화제를 삼을 것으로 생각된다.

이런 이야기를 작은 미담이라고 하지만 그 안에는 한국 국민의 의식수준을 담고 있는 것이다. 이런 일은 캠페인을 벌이지 않더라도 스스로 행동으로 옮기는 의식을 가져야 할 것이다.

우리 부부는 2년여 전에 그들로부터 받았던 환대에 답하고 재미있는 대화의 장을 열어가려고 했는데 뜻밖에도 한 택시운전사의 행동으로 모두의 기분이 훨씬 좋아지는 결과를 낳았다. 한국을 방문한 일본 관광객 부부의 마음을 한 택시 운전사가 아름답게 장식해 준 것이다.