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2006년 02월 14일(화) 00:00

미국 슈퍼볼의 영웅 하인즈 워드의 성공 뒤에는 한국인 어머니의 헌신이 있다는 사실이 많은 감동을 주고 있다. 하지만 워드의 성공을 축하하기 전에 국제결혼을 한 어머니와 혼혈인으로 태어난 워드가 한국과 한인사회에서 겪은 경험담은 우리를 부끄럽게 만든다. '과연 워드 모자가 한국에 살았더라도 이 같은 신화를 만들어 낼 수 있었을까?'하는 의문이다. 아직도 우리나라에서의 혼혈에 대한 편견은 상상할 수 없는 차별을 만들어 내고 있다.

한 조사에 따르면 혼혈인의 75% 이상이 피부색이나 생김새가 다르다는 이유로 차별을 받은 경험이 있는데 가장 심각한 차별은 학교에서 받는 놀림과 따돌림이라고 하며 44%는 고용에서 차별, 38%는 이성교제와 결혼에서 겪는 어려움이라고 한다. 이렇게 혼혈인을 무시하는 풍토는 우리나라도 다민족사회로 전환하고 있기 때문에 일부에게 해당되는 단순한 사회적인 문제가 아니다.

현재 국내 혼혈인 수는 3만5천여 명으로 추정되고 우리나라에 시집 온 외국인 신부 6만여 명이 낳은 혼혈 아동이 상당수이다. 또한 국내에서 일하는 외국인 노동자와 한국인 사이의 결혼도 급증하고 있기 때문에 프랑스와 같은 사회적 갈등을 겪지 않으려면 이들에 대한 분명한 대책과 국민들의 사고의 전환이 있어야 할 것이다.

하인즈 워드는 어머니가 자신의 삶에서 가장 중요한 사람이라고 한다. 성공한 아들을 둔 어머니 김영희씨는 지금도 고등학교 식당에서 일하고 있는 것을 자랑스럽게 생각한다. 김영희씨는 과거 어려움 속에서도 정부의 지원이나 남의 도움을 받지 않고 하루 세 가지씩이나 일을 하며 헌신적으로 자식을 키워냄으로 오늘의 하인즈 워드를 키워냈다.

겸손과 희생정신을 몸소 보여준 어머니 덕에 아들은 항상 자신을 낮추고 자신보다 동료를 먼저 생각하는 모범을 보였기에 오늘의 결과를 얻은 것이다. 또한 한국과 한국인들의 냉대 속에도 그 아들로 하여금 어깨에 한글로 하인스 워드라는 이름을 새길 정도로 한국계의 정체성을 갖게 했고 한 인터뷰에서는 "나는 절반이 한국인이고 한인 공동체를 위해 최선을 다 하겠다"고 말할 정도로 한국에 대한 애착을 갖게 했다. 자녀에게 1등이 되기에 앞서 겸손과 희생을 가르치기 위해 힘들고 고통스러운 시대를 누구보다 강하게 살아온 한국의 어머니 김영희씨는 정말 대단하다.

오늘, 한국의 부모들은 혼혈 등과 같은 차별을 반성하고 성공에 앞서 진정한 교육의 의미를 하인즈 워드 모자에게 배울 때, 이 나라는 진정한 의미의 세계화를 이룰 것이다.