김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 02월 15일(수) 00:00

항구도시는 역사적으로 여러 문화들이 드나드는 관문의 역할을 감당하는 곳이다. 오늘날처럼 항공이 발달하지 못한 시절에는 더더욱 세계 여러 문화와 사람들을 만날 수 있는 곳이 바로 항구도시였다. 외국 선원들이 수개월간 망망대해를 항해하다가 뭍에 내리기라도 하면 이들은 오랫동안 간직한 외로움을 풀기 위해 방탕한 생활을 일삼게 된다. 그래서 외국 선원들이 정박하는 항구도시는 늘 화려하기 마련이고 또 타락한 문화를 쉽게 접할 수 있다.

카메룬에서 선교사역을 감당하고 있는 권형준선교사과 현지인들의 모습.

물론 불모지와 같은 이 땅에 복음을 들고 들어 온 선교사들도 항구도시인 인천이었다. 1973년 인천항이 국제항으로 바뀌고 외항선원이 상륙하면서 항만 주위는 자연히 술집과 윤락가들이 즐비하게 늘어서기 시작했다. 복음이 전해지던 관문인 인천이 한순간에 타락의 도시로 변해가는 모습을 지켜보던 이 지역교회 지도자들이 이 지역을 복음으로 변화시키기 위한 노력의 일환으로 출발한 것이 바로 1974년 설립된 한국외항선교회의 시작이었다.

당시, 선교회는 고 한경직목사의 주도로 이기혁목사와 최준옥목사 최기만선교사 등 교파를 초월한 지도자들이 인천항을 복음의 수출항으로 바꾼다는 선교의 목적을 가지고 출발했다. 이들은 인천항에 정박 중인 상선에 올라가 선원들과 함께 예배를 드리고 복음을 전했다. 민간 외교적인 차원에서 지역 교회들이 교파를 초월해 매일 관청과 해운회사를 통해 입항하는 선박명단을 확인하고 방문을 원하는 배에 올라 그들의 언어로 된 선교자료를 전하고 예배를 드리면서 전도하는 사역이었다. 정박 기간에 따라 지역관광 안내와 서울 관광을 주선하고 국제친선의 밤 등을 통해 우리 나라를 소개하고 민간외교 사절로서의 역할을 톡톡히 감당한다.

이를 위해 지역 교회에서는 미니버스를 운행하는가 하면 국제전화를 사용할 수 있도록 배려하고 야간에 환전하는 일과 우편 서비스 등 실질적인 봉사 활동도 펼치고 있다. 여기에 임금체불과 인권탄압 등 인권적인 문제에 대해서도 상담하고 무엇보다 에이즈(AIDS)와 마약 밀수 예방 등 선교 이외의 역할도 감당하기 위해 노력하고 있는 것.

이렇게 진행된 선교사역은 30여 년간 이어졌고 그 결과는 엄청난 선교의 열매를 거뒀다. 그동안 한국외항선교회는 95만 여명의 선원에게 복음을 전하고 그 가운데 4만6천여 명의 결신자를 냈다. 그리고 인천에서 출발한 외항선교는 이후에 부산과 군산 울산 광양 포항 제주 평택 등 국내 8개 지회를 설립하고 세계 1백58개 외항 선원들에게 복음을 전하고 있다.

그동안 국내 항구도시를 중심으로 사역하던 한국외항선교회는 1980년대 중반부터 직접 외국의 항구도시에 선교사를 파송하기에 이르렀다. 외항선교회가 파송한 선교사들은 국내에서 복음을 받아들인 선원들의 자료를 축적해 다음 기항지로 가면 바로 선교사와 연결되도록 선교사역을 감당하고 있다.

외항선교회는 또 회교권과 힌두권 및 미전도지역에 선교사를 직접 파송해 선교사역을 펼치고 있으며 전쟁과 기아에 허덕이는 아프리카에 목사와 전문인 선교사를 파송해 복음과 의료 구제 교육 등의 사역을 감당하고 있다. 파송 선교사들은 교회 개척 외에도 교회지도자 양성 및 평신도 영성훈련, 어린이 양육, 전도, 사회복지 사역 등 여러가지 사역을 펼치고 있다.

선교사역이 점차 확장되면서 외항선교회는 1987년 타문화권 선교사훈련원을 개원하기에 이르렀다. 선교사훈련원을 통해 선교사를 양성하고 파송하는 사역을 본격적으로 전개하기 시작한 것. 90년대부터는 아시아와 동유럽 남미지역 선교에 주력하고 있는 외항선교회는 이곳에서도 많은 결실을 맺고 있다. 지금까지 외항선교회는 78개국에 4백여 명의 장기선교사와 8백여 명의 단기선교사를 파송했다.

외항선교회는 또 16개 해외지회를 설립하고 월드컨선선교회와 타문화권선교사훈련원, 타문화권선교재단 남북국제협력위원회 특수선교를 통해 선원 복음화와 함께 현재 78개국에 1백44명의 현역 선교사들이 선교사역에 열정을 쏟고 있다.

외국 선원을 복음화할 목적으로 출발한 외항선교회. 32년의 역사를 이어오면서 이젠 외항 선원뿐만 아니라 세계 곳곳에 파송돼 선교사역을 감당하고 있다. 순수하게 우리의 손으로 만들어진 외항선교회는 앞으로 더 많은 사역을 감당하기 위해 오늘도 복음의 깃발을 올리고 있다.



<최기만목사인터뷰>
"단신 복음을 안고 최기만씨 11일 이란 향발" 1965년 11월 13일자 본보 기사의 제목이다. 본보 기사에 따르면 최기만씨가 기독교를 국가적으로 금하고 있는 모슬렘과 회교의 나라인 이란으로 출발해 그 곳에서 복음 사역을 감당하게 됐다는 내용이다.

한국교회 최초로 회교권 평신도 자비량선교사로 이란에 파송돼 선교사역을 감당한 최기만목사는 한국외항선교회를 설립하는데 중요한 산파역할을 감당한 인물이다.

1955년 대전제일교회에 출석하던 한경직목사를 처음 만난 뒤, 오랫동안 관계를 맺어 오는 최기만목사는 1960년 영락교회에서 열린 집회를 통해 선교사로 헌신하게 된다. 65년 처자직을 두고 홀연단신으로 이란으로 떠났던 그는 67년 일시 귀국해 가족들과 함께 2차 파송을 준비하던 중에 잠시 외항선교회 창립 준비를 도운 것이 계기가 돼 42년간 외항선교회와 인연을 맺게 됐다.

한국전쟁 때, 19살의 나이로 학도병으로 끌려가 죽음의 고비를 넘긴 그는 후방 야전병원에서 전도를 받고 예수를 믿기 시작해 이후부터 덤으로 준 삶으로 생각하고 선교에 앞장서 왔다.

외항선교회의 사역을 소개할 때마다 벅찬 감격을 이기지 못해 눈물을 글성이는 그는 항상 "선교는 하나님이 하신다"면서 "하나님이 선교하도록 해야 하고 우리는 순교의 마음을 가지고 이 일을 감당해야 한다"고 말한다.

"지금까지는 개척정신으로 선교사역을 감당했지만 앞으로는 협력선교가 가장 중요하다"고 말하는 그는 "앞으로 하나님의 마음에 합한 사람을 통해 빚을 갚기 위해 선배들이 직접 설립한 외항선교회를 더욱 발전시키는 것이 마지막 바램"이라고 덧붙였다.