박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2006년 02월 21일(화) 00:00

아버지. 당신은 지금 살아계시다면 연세가 매우 높으시거나 그렇지 않다면 아마도 돌아가셨을지도 모릅니다. 아버지. 보고싶습니다. 제가 아버지를 보고싶어 하는 것은 어머니와 함께 고생하며 보낸 그 인고의 시간들을 하소연하기 위한 것이 아닙니다. 왜 어머니와 나를 버리고 한번도 찾지 않으셨느냐고 비난하기 위해서도 아닙니다. 그동안 저와 당신의 아내인 제 어머니를 모른척 했으니 이제는 좀 그에 대한 보상을 하라고 우기기 위해서는 더더욱 아닙니다. 아버지쟎아요. 그래서 보고싶을 뿐입니다. 그게 답니다. 아버지. 저도 이제 30대 후반의 가장입니다. 철부지 어렸을 때는 아버지를 많이 원망했었습니다. 물론 그때나 지금이나 보고싶은 건 매한가집니다만， 이제 원망 따윈 하지 않습니다. 저도 이제는 아내와 자녀를 두었으며， 풍족하진 않아도 예전처럼 그렇게 배를 곯고 살진 않습니다. 아버지. 이젠 아마도 당신을 보기가 어려울 것 같습니다. 세월이 더 지나면 그 가능성은 더욱 희박해져 포기해햐 할 것 같습니다. 저와 같은 라이따이한들은 한국 아버지의 피를 물려받았지만 베트남의 기성세대가 되고 있으며， 베트남 경제의 주역이 되고 있습니다. 이제 우리는 더이상 슬퍼하지 않으며， 더이상 아버지를 찾지 않습니다. 아버지의 나라와 함께 어깨를 나란히 하면서 사는 그런 날을 꿈꿀 뿐입니다. 안녕히계십시오.

베트남에서 만난 많은 수의 라이따이한들을 인터뷰하면서 머릿속으로 그려낸 '아버님 전상서'다. 30대 후반에서 40대 초반이 된 라이따이한들에게 아버지는 '만나야할' 대상에서 그저 그립고 '만나면 좋을' 사람으로 변하고 있었다. 몇몇 라이따이한은 아직도 눈물을 흘리며 "한국정부 나빠요"라거나 "아버지 나빠요"라며 원망을 쏟아놓는 이들도 없진 않다. 아버지가 떠난 후에 겪었던 어려움을 생각하면 눈물이 저절로 앞을 가려 더이상의 인터뷰가 어려운 경우도 많았다.

본보가 베트남에서 입수한 라이따이한 5백23명의 이력서.

하지만 그들은 곧바로 평상심을 회복하고 사랑하는 어머니와 아내(혹은 남편) 그리고 자녀들과 함께 열심히 일하고 먹고 살아야 하는 현실이 훨씬 더 크게 다가온다. 그들에게 아버지의 존재는 크고 넓은 운동장과 같은 기억의 마당에 자리잡은 벤치 한개쯤이다. 운동장에서는 공도 차야하고 달리기도 해야 한다. 그러다가 잠시 벤치에 앉아 쉬고 다시 운동장으로 뛰어나가 신나게 놀아야 한다.

본보는 베트남에서 라이따이한 5백32명의 이력서를 찾아내 국내 언론에서는 처음으로 공개했다. 이 이력서들은 1965년부터 1975년까지 베트남에서 활동했던 한국인 아버지와 베트남인 어머니 사이에서 태어난 라이따이한의 숫자를 추정할 수 있는 구체적인 근거자료를 제시한 것이어서 그 의미가 크다. 1990년대 초반에 작성되어 10여년 만에 빛을 보게 된 라이따이한들의 이력서는 아버지의 나라에 보내는 '아버님 전상서'로 불러도 좋을 듯하다.

1990년대 초반 베트남에서 라이따이한들을 볼도아온 정주섭씨의 '휴게실' 벽에 붙은 라이따이한들의 활동모습.

본보가 공개한 이 이력서들은 우리나라와 베트남이 외교관계를 맺기 전이던 1980년대 말에 베트남에 들어가 지금도 베트남에 거주하고 있는 정주섭씨(70세ㆍ호치민거주)와 정씨를 도운 강희조씨(40세ㆍ호치민거주)가 함께 작성한 것들이다. 5백32명 각각의 이력서에는 라이따이한 본인의 사진과 함께 아버지와 관련된 각종 사진과 자료 등이 함께 들어 있거나 아버지에 대해 남아있던 단편적인 기억에 대한 메모가 있는 경우도 있다.

베트남 호치민시의 판반하이 거리 모습. 이 곳에서는 베트남전쟁 당시에도 한국인들이 모여 살았으며, 지금도 한인 2세, 3세들을 볼 수 있다.

이번에 발견된 5백32명의 이력서에는 본인 외에 형제 자매들에 대한 기록도 있어 전체 라이따이한의 숫자를 가늠할 수 있는 최소한의 근거자료로 활용할 수 있을 것으로 보인다. 이력서를 작성할 당시 5백32명의 라이따이한들은 거의가 10대 후반에서 20대 초반이었으나 지금은 30대 중후반의 나이가 됐다.

그동안 보관해온 5백32명의 이력서를 본보에 제공한 강희조씨는 "당시 극빈자 생활을 하던 라이따이한들을 한국 기업에 취업시키기 위해 한사람씩 인터뷰를 하면서 작성했던 것"이라고 밝히고 "라이따이한의 숫자를 가늠할 수 있는 거의 유일한 자료일 것"이라고 말했다. 지금까지 라이따이한의 숫자는 많게는 수만 명에서 적게는 3천 명까지 다양한 주장들이 있었지만 근거자료가 제시된 적은 없었다. 베트남에서 라이따이한들을 도와온 이들도 역시 "1천4백명의 데이타가 있다"거나 혹은 "6백명의 자료를 가지고 있다"는 주장을 하고 있으나 "사생활이 노출되는 개인정보이기 때문에 공개할 수는 없다"고 밝히고 있다.

이들의 이력서를 작성하고 보관해온 정주섭 강희조 두 사람은 호치민 판반하이에 살고 있다. 호치민 탄손나트(Tan Son Nhat)공항에서 자동차로 10여분 거리의 판반하이는 베트남전쟁 당시에도 한국인 기술자들이 대거 몰려 살았던 동네. 지금도 그 거리에는 여전히 한국인들이 많이 모여살고 있으며， 한국인 2세와 3세들도 볼 수 있다.

5백32명 라이따이한의 이력서는 베트남에서 작성되어 10여년 만에 기독공보의 손을 통해 '아버지의 나라'에 들어왔다. 5백32명 라이따이한의 이력서는 베트남내 라이따이한의 규모를 짐작하게 하는 자료로서 의미가 있지만 사실 이 이력서들은 아버님전상서로 불러도 좋을 것이다. 한국인의 피를 받은 베트남사람으로 한국기업에 취업해 안정된 삶을 살기 원하는 마음으로 작성된 것이기 때문이다.