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2006년 02월 28일(화) 00:00

김세권(문창교회 목사)

교회에 부임하자마자 급하게 심방을 해야 하는 교인이 몇 사람 있었다. 성경과 심방가방을 챙겨들고 찾아가서 만난 사람들 중에 손영태 장로님이라는 분이 계신다. 지금은 연세가 많고 다리에 힘이 없어서 예배에 참석을 못하지만 그분의 정신만은 또렷했던 걸로 기억한다. 장로님과 나눈 말씀 가운데 주기철 목사님에 관한 이야기가 있다. 자신이 문창교회의 유년주일학교를 다니던 시절에 주기철 목사님이 담임 목회를 하셨다고 한다. 주일이 되면 아이들이 교회 벽에 붙어 서서 문 너머로 주 목사님이 설교하시는 장면을 훔쳐보곤 했다고 한다. 설교가 한참 감동적인 부분을 향해 치달아 오르면, 주기철 목사님의 목울대가 벌겋게 상기되면서 핏줄이 서곤 했다고 한다.

나누었던 많은 이야기들이 금방 머릿 속에서 지워졌지만, 유독 이 내용 만은 뇌리에서 사라지지 않고 마음속에 오랫동안 남아있다. 주 목사님의 사상이나 신학적 경향에 대한 깊은 이야기를 들은 것도 아니고, 그 분의 인격에 대한 감동적인 일화를 소개받았던 것도 아니다. 그런데도 주 목사님의 핏줄 선 벌건 목이 마치 살아있는 듯이 내 눈앞을 어른거리며 떠나지 않았던 이유는 무엇일까.

요즘 '역사'라는 단어 앞에서 움츠러드는 사람들이 많은 듯하다. 그 말 앞에 서면 어떤 철학이나 사상에 관한 긴 글 하나쯤은 숙제로 내어놓아야 하는 부담을 느껴서 그러는건 아닐까 싶다. 그러나 백년이 넘는 역사를 가지고 있는 교회에서 목회 현장과 부딪히다 보니 '역사'는 그리 거창한 것이 아님을 간혹 느끼게 된다. 말하자면 주기철 목사님의 순교라는 역사적 사건 자체는 한 개인이 어찌해볼 수 없는 거대한 탑이요, 건물이다. 그러나 그 큰 건축물의 작은 벽돌의 면면을 들여다 보니, 그것은 바로 일상 속에서 빚어낸 그 분의 평범한 삶의 모습이더라는 말이다. 매 주일 목에 핏줄을 세워가며 뜨겁게 외치던 설교가, 또 마산지역의 피폐한 민초들을 돌보며 심방하던 작은 발걸음이 결국은 후대에 커다란 건축물로 남아서 순교라는 기념비적인 사건을 만들어낸 것이 아니겠는가.

요즘 이 나라의 최고 지도자가 '역사와의 대화' 속에 빠져있다고 한다. 그 대화 후에 백성들에게 내어 미는 말거리들은 어쩌면 그리도 우리네 평범한 사람들에게는 부담이 되고 접근이 불가능한 것들인지 모르겠다. 사람을 다스린다고 하는 것이 그 사람들의 눈높이에 서서 그들의 삶에 좋은 영향을 주는 것이 가장 우선이 아니겠는가. 이념이나 그것의 계몽은 그 다음 순서이거나 혹은 아예 저 멀리 던져놓는 것이 때로는 바람직한 일이 아닐까 싶다.

교인들을 대하면서 나 자신이 가끔 빠지기 쉬운 오류가 있다. 목회자로서의 눈높이를 유지하며 교인들로 하여금 무조건 그 높이까지 올라오도록 독려하고 요구하는 모습이 바로 그것이다. 고급스럽고 무게가 있지만 소화불량을 일으킬 수 있는 음식을 차려놓는 것이 좋은 것만은 아니다 싶다. 나름대로 역사와의 대화를 통해 얻은 결론이랄까? 매일의 삶에 부딪혀서 그 속에서 사람들을 감동시키고, 그 감동을 조금씩 쌓아갈 때에 결국은 큰 건축물을 세울 수 있음을 근자에 들어 조금씩 깨닫고 있다.