김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 03월 02일(목) 00:00

오는 1일부터 사순절이 시작된다. 사순절은 부활절 전 40일간 주님의 고난과 부활을 기억하며 경건하게 지내는 기간을 의미한다. 사순절 기간에 교인들은 인간의 죄를 대신하여 찢기신 살과 흘리신 피를 기념하는 성찬식을 준비하고 또 그 고난에 동참하는 의미에서 금식을 하기도 했다. 그리고 교인들은 고난에 동참하는 의미에서 오락과 호화 생활을 자제하는 대신 불우한 이웃을 돕고 구제하는 기간으로 삼았다.

그렇다면 교회는 '재의 수요일'인 오는 1일부터 시작돼 주일을 제외한 40일간 지키게 될 사순절을 어떻게 지킬 것인가? 대부분의 교회들은 사순절이 되면 특별기도회를 갖는 등 사순절의 의미를 되새기기 위한 다양한 프로그램을 갖는다. 이처럼 다양한 프로그램을 갖기에 앞서 교회는 사순절에 대한 의미를 분명히 깨닫고 그에 따른 영적인 성장에 초점을 맞추는 것이 필요하다.

그리고 교회는 매년 분명한 주제를 가지고 사순절 프로그램을 진행하는 것이 바람직하다. 분명한 주제가 정해지면 그 주제에 맞는 구체적인 프로그램이 정해지기 때문이다. 사순절 기간에서 빠지는 6주간의 주일도 주제가 있는 특별한 예배를 드리는 것도 사순절의 의미를 더해 줄 수 있다.

무엇보다 요즘 교회들마다 사순절에 갖는 프로그램은 다양하다. 그 중에 하나는 한국교회가 오랜 전통처럼 지켜 오고 있는 40일 특별기도회다. 주로 새벽기도회를 통해 40일간 특별 기도회를 갖고 고난의 의미를 다시 한번 되새긴다. 요즘에는 새벽시간 뿐만 아니라 저녁시간을 이용해 40일간 특별기도회를 갖는 교회들도 있다.

40일 특별기도회와 함께 교회 차원에서 교인들을 위한 사순절 묵상집을 교인들에게 나눠주는 일이 필요하다. 요즘 서점에는 사순절을 맞아 개인이 묵상할 수 있는 묵상집이 다양하게 나와 있어 이를 활용하면 된다. 그러나 가능하면 교회 차원에서 직접 묵상집을 만들어 교인들이 직장이나 아니면 가정에서 시간을 정해놓고 사순절의 의미를 되새기며 묵상할 수 있는 것도 바람직할 것이다.

일부 교회에서는 사순절 기간을 이용해 전교인이 성경통독을 하는 경우도 있다. 신구약 성경전체를 통독하거나 아니면 신약만을 통독하면서 사순절의 의미를 되새기는 경우가 있다. 또한 사순절의 의미와 부합되는 금식도 이 절기에 교회들이 주로 실천하는 프로그램 중의 하나다. 특별히 교회 내에서 집회를 갖지 못하는 경우에는 교회 내에 일정한 공간을 마련해 40일간 릴레이 기도회를 갖고 기도의 불이 끊이지 않도록 하는 경우도 있다.

일부 교회들은 사순절 기간에 맞춰 장애인이나 소외된 이웃을 직접 찾아가는 프로그램을 실시하는 교회도 있다. 경주제일교회(정영택목사 시무)는 사순절을 맞아 기간별로 나눠 소외된 장소를 방문하는 프로그램을 갖고 있다. 그리고 소외된 이웃을 찾아가는 프로그램은 단순히 일회성으로만 끝나는 것이 아니라 사순절이 끝나더라도 계속 후속 프로그램이 이어지도록 하는 것.

사순절이 끝나고 부활주일이 되면 대부분의 교회에서는 세례식을 갖는다. 따라서 사순절 기간을 이용해 세례 받을 사람들을 위한 40일간 세례학교나 기초 교리교육학교 등의 명칭으로 교리교육을 실시하는 것도 필요하다. 요즘 교회들은 세례자교육이 형식적으로 이뤄지는 경우가 많다. 이에 비해 가톨릭에서는 영세를 받기 위해서는 몇 개월간의 교육을 받도록 돼 있어 교리교육에 많은 열정을 쏟고 있는 것을 보게 된다. 이것은 한국교회가 교리교육이 부족해 결국 신앙이 잘못된 곁길로 가는 경우도 많아 한국교회가 다시 한번 교리교육을 회복하는 것이 시급한 실정이다. 이번 사순절 기간에 세례학교를 통해 교리교육을 실시하는 것이 바람직할 것이다.

사순절 기간에는 자신이 가장 좋아하는 것을 자제하고 절제하는 것이 필요하다. 자신이 좋아하고 즐기는 음식을 자제하거나 또는 자신이 평소에 즐기하는 운동을 절제하는 것도 사순절에 교인들이 사순절의 의미를 되새기기 위해 필요하기 때문이다.