신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2006년 03월 07일(화) 00:00

1백년이 넘는 전통을 가진 서울YMCA가 여성 참정권 문제로 성(性)평등 논란에 휩싸이며 역사적 의미를 퇴보시키고 있다.

기독교적 관점으로 사회의 부조리와 모순을 지적하고 대안을 제시한다고 자부하는 서울Y지만, 정작 내부에서는 그러지 못했다. 최근 개최된 제1백3차 총회에서 선거권ㆍ피선거권ㆍ의결권이 주어지는 총회원 자격을 남성에게만 국한시킨 헌장 개정안을 상정한 것은 이를 단적으로 보여주고 있다.

YMCA는 영어 'Young Men's Christian Association'의 줄임말이다. 여기서의 'men'은 사람일까, 아니면 남성일까.

개정안을 발의하고 상정한 이사회와 일부 지도부는 이 부분에 있어 단호한 입장이다. 그들은 "서울Y는 원래 남성들의 단체였고, 'men'은 남성으로 해석해야 한다"고 주장하고 있다.

이러한 주장에 시민ㆍ사회 단체와 여성 단체들은 반발하고 있다. 서울Y에 회비를 내는 전체 6만여 명 회원의 60%, 자원봉사자의 90% 이상이 여성인 상황에서, 한마디로 어불성설이라고 말한다. 이들은 민주적인 절차에 의해 조직 운영이 이뤄져야 한다며 이사회의 퇴진까지 요구하고 나섰다.

'서울Y 성평등 실현 시민사회대책위원회' 김성희 위원장은 "서울Y를 남성만의 단체로 규정한다면, 'young'은 어떻게 해석해야 하는지 묻지 않을 수 없다"고 말한다. 서울Y 행정에 있어 실질적 권한을 발휘하는 이사회의 연령대를 보면 60대 이상이 대부분이기 때문이다.

서울Y는 세계 1백24개국 YMCA 가운데 유일하게 여성회원의 참정권을 인정하지 않고 있다. '영맨'(Young Men)의 단체에서 활동하는 '올드맨'(Old Men)의 결단이 필요한 시점이다.