표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2006년 03월 07일(화) 00:00

꽃피는 춘삼월의 첫 날. 때늦은 눈으로 인해 온 세상이 하얗게 덮여버린 성봉구 응봉동의 한 교회에서는 3.1절 기념예배를 마친 전교인들이 교회 정문으로 나와 국기게양대에 태극기가 올라가는 모습을 바라보고 있었다.

유별난 나라 사랑으로 소문난 이 교회는 평양노회 천성교회(유기문목사 시무).

3.1절 기념예배 중 만세를 외치고 있는 천성교회 교인들.

천성교회는 지난 1984년부터 지금까지 매년 3.1절 조찬 기도회를 가지면서 3.1절의 정신을 되새기고 나라와 민족을 위해 기도해오고 있다.

국경일을 맞아 단순히 휴식을 갖기보다는 선조들의 3.1운동 정신을 기억하며 일제치하의 고난에서 구원하신 하나님께 감사를 드리는 천성교회의 3.1절 기념예배는 꼭 유대인들이 애굽에서의 고난을 기억하며 유월절을 지키는 것을 보는듯 하다.

기념예배후 교회 정문 앞에서 태극기를 게양하고 있는 천성교회 교인들.

지난 3월1일 기념예배에서도 천성교회는 커다란 태극기를 강단에 꼽아두고 예배순서 전반에 독립선언서 전문 낭독을 비롯해 나라를 위한 합심기도， 애국가 제창， 만세삼창 등의 순서들을 포함시켰다.

또한， 이날 '민족을 위해 눈물로 기도한 모르드개' 제하의 설교를 전한 송창윤 부목사는 사소한 것에서부터 나라사랑을 실천하자고 강조했다. 그는 △국경일에 가정마다 태극기 걸기 △국가 행사에 참여하기 △앞마당 눈 쓸기 △물 아껴쓰기 등 작은 일에서부터 나라 사랑을 실천하자고 강조하기도 했다.

천성교회의 이러한 특별한 나라사랑에는 담임인 유기문목사의 그리스도인의 신앙은 곧 나라사랑 정신과 직결되어 있다는 확고한 철학이 가장 큰 영향을 끼쳤다.

유 목사는 "지난 1997년 교회 건물에 국기 게양대를 설치하자고 결의한 뒤 이를 실행에 옮기지 못한 것이 계속해서 머리에 떠나지 않았다"며 "이번 87회 3.1절을 맞아 전교인들과 함께 교회 정문 앞에 국기를 게양할 수 있어서 너무나 뜻깊은 날이 되었다"고 소감을 밝혔다.

또한 유 목사는 "교인들이 교회의 자랑으로 '역사성이 뚜렷한 교회'， '국가의식을 고취시키는 교회'를 꼽을 정도로 애국심이 투철하다"며 "이 땅의 모든 교회들이 선열들의 정신을 계승해 나라 사랑의 얼을 이어갔으면 좋겠다"고 말하기도 했다.

천성교회는 3.1절 기념예배 외에도 6월 25일과 8월 15일 등에도 나라 사랑 정신을 되새기는 행사들을 꾸준히 진행해오고 있다.