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2006년 03월 07일(화) 00:00

3월 둘째 주일은 올해로 38회째를 맞이하는 남선교회 주일이다. 전국교회는 해마다 이 날을 기념주일로 지켜 안팎 선교사역을 새삼 일깨우는 뜻에서 온 교인들과 함께 예배드리며 자치기관인 남선교회에 선교 역량을 모아주는 계기로 삼고 있다. 기도와 말씀 선포는 물론, 남선교회전국연합회가 벌이고 있는 갖가지 선교사업을 돕기 위한 헌금순서도 행한다.

남선교회전국연합회가 해오고 있는 중요한 사업으로는 주로 국내 미자립교회들을 돌보는 일을 비롯해서 해외의료봉사와 안팎 선교사역들인데 특히 모스크바 장신대 설립 운영 등 러시아 선교 사역과 평양 봉수교회 건축 등 북한 선교 사역은 대표적인 사업으로 진행 중이며, 교회 밖에서도 그 귀추를 주시하고 있는 사업인 것이다.

그 동안 남선교회는 여전도회와 더불어 교회의 자치기관인 두 기둥으로 교회 안팎에서 실로 엄청난 일들을 해왔다. 교회의 가장 큰 사명인 전도ㆍ선교영역은 말할 것 없고 구제사업과 어려운 이웃을 돌보는 일, 경건절제운동, 대 사회 계몽운동에 이르기까지 구석 구석, 이들의 손길이 미치지 않은 곳이 없을 정도로 올바른 일에 언제나 앞장서 온 것이다.

개신교가 들어온 뒤로 교육, 의학, 한글 보급, 사회사업, 여성 해방 운동, 민족주의 운동 등 괄목할 발전을 이루었고 여기엔 믿음의 선인들의 신앙 전통과 훌륭한 공헌이 뒷받침되었다.

하지만 오늘, 우리의 현실속에서 교회의 모습은 어떠한지, 그리고 그리스도인의 역할은 어떠해야 하는지 깊이 새겨보아야 할 줄 안다. 선교 1세기를 넘어 기독교 신자가 국민 전체의 4분의 1을 차지하게 되었고 사회 각 분야서 그 영향력의 비중이 매우 커졌다.

개인이든 집단이든 힘이 커지고 영향력이 커지면 책임을 질 줄 알아야 한다. 외형이나 물량면에서 성장하는 만큼 내면이나 정신적인 힘이 뒤따르지 못할 때 문제가 생긴다. 한국 기독교가 이런 현상에 빠질 위험을 안고 있고 여기저기서 이미 그러한 조짐이 보이고 있는 것도 사실이다.

너무 빨리 성장한 탓으로 자신이 갖고 있는 힘을 어떻게 책임있게 써야 할지 몰라서 종교 나름의 본성을 잃고 전혀 다른 모습으로 비치기도 한다. 그래서 종교는 어떤 사회에서든지 핍박받을 때 가장 순수하고, 어떤 세속적인 힘을 행사 할 수 있을 때 타락한다는 것이다.

새로운 전기를 모색해야 할 때라고 생각한다. 교회의 참 뜻이 그리스도인의 모임이듯이 평신도를 주축으로 한 진정한 교회로 거듭나야 한다. 훌륭한 목회자와 함께 하나님이 원하시는 수준의 평신도들이 교회를 이룰때 비로소 시대적 사명을 다하는, 희생과 겸손과 사랑의 본질에 충실한 교회가 될 것이기 때문이다.