장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2006년 03월 21일(화) 00:00

"지역사회를 위해 교회가 해야 할 일을 했을 뿐인데 이렇게 큰 상을 받게돼 무척 기쁩니다. 하나님께 감사드리고 대구신암교회 교인들과 이 기쁨을 나누고 싶습니다."

5월20일 뉴욕신학대에서 모교를 빛낸 동문상인 '파종자 상'(Sower Award)을 수상한다.

올해로 개교 1백6주년을 맞는 뉴욕신학대학교(New York Theological Seminary)가 매년 모교를 빛낸 동문에게 수여하는 가장 권위있는 상인 '파종자 상'(Sower Award)의 올해 수상자로 선정된 윤의근목사(대구신암교회 시무). 우리나라에서는 지난 1995년 고 이상근목사(1999년 별세)가 최초로 수상한 데 이어 두번째다. 수상자 선정을 까다롭게 하는 것으로 유명한 이 상은 모든 수상 대상자들을 뉴욕신학대 총장과 교수들이 직접 방문해 현장과 자료조사를 하는 것을 원칙으로 하고 있다.

이미 지난해 10월 뉴욕신학대 데일 어빈총장(Dale T. Irvine)과 2명의 교수가 대구신암교회를 방문해 이 교회가 하고 있는 신암평생교육원을 견학하고 윤의근목사의 저서와 논문 등을 모두 검토했다. 현재 대구신암교회는 아기와 부모를 위한 '행복한 아기학교', 청소년들을 위한 '토요봉사학교', 교육의 기회를 잃은 성인을 위한 '대구 아름다운학교', 노인들을 위한 '상록대학', 외국인근로자들을 위한 '한국어학당'을 운영하고 있으며, 이 부분에서 높은 점수를 얻은 것이 수상의 중요한 계기가 됐다.

윤의근목사는 "1989년 도미해서 3년 간 뉴욕신학대에서 공부하면서 그동안 교회에서 해 오던 평생교육원 프로그램을 더욱 확대해야겠다고 생각했고 귀국해서는 이를 실천했다"고 말하고, "현재는 청소년， 외국인노동자 등 다양한 계층의 이웃들을 위한 교육과정을 운영하고 있다"고 설명했다. 윤 목사는 이어 "뉴욕신학대는 '도시를 빛으로 인도하자'(bringing the city to the light)는 모토 아래 도시선교 사역에 관심이 많다"면서, "대학의 이같은 비전과 대구신암교회에서 운영하고 있는 평생교육원 사역의 목적이 일맥상통한 면이 있다어 파종자 상을 받게된 것 같다"고 덧붙였다.

윤 목사는 신암평생교육원을 설립한 것 외에도 한국장로교복지재단 이사장, 한국교회노인학교연합회장 등을 역임했으며, 현재는 한국교회평생교육연합회장과 노인학교지도자전문교육원장으로 활동하며 사회복지 분야에 헌신하고 있다.

우리나라에서는 여성 독립운동가 김마리아를 비롯해서 작고한 이상근목사, 주선애교수(장신대 명예), 정영환목사(청운교회), 김광웅목사(포항제일교회) 등이 뉴욕신학대를 졸업했다. 시상식은 오는 5월 20일 뉴욕신학대학교 졸업식장에서 거행된다.